— А теперь сделаем поправки на полноту и возраст, — проговорил магистр.

На экране замелькали символы, линии с обоих изображений поплыли к друг другу, совместились и тут же вспыхнули зеленым светом.

— Мы, конечно, проведем и другие исследования, но я абсолютно уверен, что перед нами мой племянник.

Бруно Мелагре еще раз кинул внимательный взгляд на экран и задумчиво произнес:

— Удивительное совпадение по ключевым точкам, но без программы я бы ни за что не догадался.

— Отлично. Если не догадались вы — то не догадаются и другие, по крайней мере первое время. А там посмотрим по ситуации. Сокращенно моего племянника зовут Эрнест Карнье. Полностью — Эрнест Антуан Владлен Карнье. Получается что Влад — сокращенно от третьего имени. Полный вариант практически нигде не упоминается. Его отец, господин Вацлав, прибыл к нам из другого мира в среднем возрасте и с солидной комплекцией, Влад же просто плотного телосложения. Так что мы вполне можем ограничиться официальной версией, что к нам занесло из другого мира спонтанного телепорта с ловцом телепортов. И то это для узкого круга. На обслугу внутренних покоев можно положиться, утечки информации с этой стороны не будет. Для остальных парни прибыли из глухой провинции, чтобы стать адептами ордена Печати.

— Странная парочка, вы не находите?

— Согласен. Обычно телепорты ненавидят ловцов. Надо будет понять, что их связывает.

— А племяннику вы расскажите о его происхождении?

— Пока поостерегусь. Надо сперва разобраться, что Влад за человек, какое получил воспитание. Да, он — сын моей любимой сестры, но парень вырос в другом мире и неизвестно, какие у него убеждения. Не хочу, чтобы в самый неожиданный момент Влад предал нас, как его отец. Не забудьте, при каких ужасающих обстоятельствах исчез Вацлав, а с ним — моя сестра с ребенком.

— Разве можно забыть самую глобальную катастрофу со времен Великого противостояния? — нахмурился Мелагре. — Весь Угасающий мир тогда через экраны в ужасе наблюдал, как от взрыва небывалой мощности почти все здания Кронполиса рухнули, погребая под своими завалами сотни тысяч людей и вампиров. Купол, защищавший всю провинцию, раскололся от края до края и в разлом ворвались потоки ледяного воздуха. Те, кого не успели вовремя эвакуировать, погибли от лютого холода. Башня Магии за счет силовых полей выстояла, но теперь над ней висят вопреки законам гравитации огромные обломки. Ничего удивительного, что Вацлав с Офелией и сыном без вести пропали в этой катастрофе.

— Я практически уверен, что Вацлав Карнье, как мощный телепорт, сумел спасти семью и рано или поздно кто-то из них вернется обратно. Поэтому я приказал подготовить покои к их внезапному возвращению.

— Но почему, достопочтенный Эсте, вы считаете, что Вацлав Карнье предатель?

— Потому что в тайных хранилищах Башни Магии находились уникальные артефакты, принадлежавшие Древнейшим. Вацлав Карнье всегда интересовался Нулевым миром и всем, что с ним связано, но я запретил ему даже приближаться к сокровищам. Да, дорогой Бруно, не смотря на то, что Вацлав женился на моей сестре, он всегда оставался для меня чужаком. И тогда, двадцать с лишним лет назад, Вацлав, подделав мою подпись, через тоннель от здания Академии Магии все-таки проник в Башню Магии.

— Но разве он, как мощный телепорт, не мог попасть туда другим путем, более легким путем?

— Не мог. Кроме многометровых стен и надежных запоров хранилища Башни Магии были запечатаны мощнейшими заклинаниями, искажающими пространство так, что любого телепорта разорвало бы при попытке их преодолеть. И я больше чем уверен, что проникновение Вацлава в Башню и грянувшая следом катастрофа связаны между собой. Поэтому я не спешу принимать Влада в наш круг. Вот когда найдем к парню подход и убедимся в его верности — тогда откроем телепорту тайну происхождения и, возможно, узнаем новые подробности гибели Кронполиса. А сейчас для всех племянник просто гость, такой же, как господин Илья. Я завтра же распоряжусь перевести их в обычные покои.

Тем временем темноволосый красавчик на экране вернулся в спальню и у него завязался диалог с другим гостем на повышенных тонах, в результате чего два кресла превратились в кучки с пеплом.

— Даркболы! — с уважением констатировал куратор Бруно, приближая изображения колючих шаров и ставя на повтор их полет в замедленном режиме. — Весьма прилично для начинающего мага.

— Чувствуется, очень талантливый мальчик, — с гордостью проговорил Великий магистр. — Необходимо срочно подыскать моему племяннику хорошего учителя, а то он весь особняк испепелит.

— Есть у меня на примете мастер Эльдар из западных братьев ордена Печати. Прекрасно обучает боевой магии. Если у вашего племянника откроются и другие способности — вполне может помочь. Эльдар сам является телепортом. Правда, перемещается исключительно в пределах нашего мира, но, сожалению, учителя с таким же мощным даром телепорта, как был у господина Вацлава, мы вряд ли разыщем. Зато мастер умеет хранить секреты.

Великий магистр посмотрел на изображение спящего Влада на экране и задумчиво проговорил:

— То, что мастер Эльдар умеет хранить секреты — это замечательно. Я хочу, чтобы ты сегодня же прислал на него самое подробное досье. Если мастер нам подойдет, то мы наймем его для обучения и щедро вознаградим за работу. Только надо предупредить господина Эльдара, что дар телепорта у Влада лучше пока не развивать. Предлог пусть придумает сам.

— Можно узнать, почему? — удивился Главный куратор.

— У меня сильные подозрения, что как только парень научится осознанно перемещаться в пространстве, так тут же портнется в тот мир, где вырос, и вряд ли мы его снова увидим.

— Разумно.

Великий магистр Марсель Эсте движениями руки приблизил и увеличил изображение спящего Влада, а затем переключил внимание на второго парня.

— Жаль, мы не обладаем лингвистической магией и не в состоянии понять, о чем говорят пришельцы. Неплохо бы разобраться, что связывает наших гостей, насколько давно они знают друг друга.

— Ничего страшного: мастер Эльдар как телепорт владеет этим даром. Мы покажем ему записи из покоев и он все нам переведет.

— Кстати, Бруно, а вы заметили, как этот Илья отреагировал на наши перстни с изображением креста и розы? — поинтересовался магистр. — Он даже автоматически свел руки, как для тайного приветствия, но в последний момент оборвал жест.

— Да, я это тоже засек.

— Существует легенда, что много сотен лет назад большая группа наших братьев приняла решение переместиться в другой мир. Они хотели разыскать планету, свободную от власти вампиров, где люди — не бесправная пища Это был очень смелый поступок, ведь раскройся замысел раньше времени — и всем участникам грозила мучительная смерть. Но наши братья до последнего сумели сохранить все в секрете. И вот в назначенное время заговорщики собрались в одном месте, захватив с собой богатства и артефакты. Больше их никто не видел.

— Вы думаете, они сумели разыскать нужный им мир?

— Легенда гласит, что среди заговорщиков был очень сильный телепорт, владеющий уникальным медиатором. При условии, что обычный медиатор позволяет захватить с собой не больше пяти живых тел, этот перемещал несколько десятков плюс грузы. Так что все шансы на успех у них были.

— Значит, существует вероятность, что Илья — потомок тех заговорщиков?

— Или последователь… Больше чем уверен, что если братья выжили, то на новом месте основали тайную организацию, подобную ордену Печати.

— Тогда если предположить, что Влад и Илья прибыли из того же мира, куда сбежали заговорщики, то получается очень интересная картина. А если еще отыскать этот уникальный медиатор, позволивший совершить столь грандиозное перемещение несколько сотен лет назад, то перед нами открываются небывалые возможности.

ВЛАД

— Я сказал держать удар, — донеслось сквозь пелену дикой боли. — Слабак.