— Звучит заманчиво. У меня один вопрос: а смертный сумеет выжить внутри Источника?

— Простой смертный разлетится на атомы, а вот ближайший потомок божественных существ с выдающимися сверхспособностями, например темный — с большой вероятностью выживет. Вот поэтому я не отсиживаюсь на Земле, а пытаюсь спасти оба мира, пусть даже, по твоим словам, один из них заслуживает свою гибель.

— Ну и как успехи в столь благородном деле?

— Я знаю, где находится туннель, соединяющий Угасающий мир с Нулевым.

— И это все? Осталось только пойти и спасти миры?

— Если бы все было так просто… Вот поэтому мне нужна твоя помощь.

— Ну если считать, что два темных смогут больше, чем один…

— Вернее сказать, один темный, а вот второй — частично темный, частично светлый. Влад, я говорил, что вижу энергии. Так вот, твоя темная энергия, которая в настоящий момент начала активно проявляться — всего лишь верхний слой. Внутри тебя дремлет светлое начало. И именно соединение в одном существе двух начал дает безграничные возможности. Поэтому, Влад, ты можешь сейчас сбежать на Землю и в окружении роскоши и разврата попытаться трусливо забыть о неизбежности надвигающейся катастрофы. А можешь попытаться спасти оба мир. Решение — за тобой. Надеюсь, ты примешь правильное.

— Ну как, уладил свое дело и мы можем возвращаться домой? — поинтересовался Илья, держа в руках чей-то плащ. — Кстати, владелец этого предмета одежды отравлен, а его тело погребено под глыбой льда за пределами купола. Похоже, господин Алесандре не очень то жалует своих гостей.

— Откуда ты это узнал?

— Видишь ли, дорогой друг, вещи умеют разговаривать. Главное — уметь их слушать. Кстати, я нашел еще несколько вещей и вещи мне поведали, что их владельцы тоже мертвы. Прикинь, я как в воду глядел, когда говорил, что папаша Марка смахивает на серийного убийцу. Ну что, портуемся наконец на Землю, подальше от Угасающего мира, где даже воздух пропитан запахом смерти?

— Извини, Илья, но мне надо подумать, правильно ли мы поступаем…

— Что значит подумать? Ты охренел? — буквально с полуоборота завелся Илья и его голос зазвенел от злости. — Мы немедленно возвращаемся обратно! Ты слышишь? Немедленно!

Мне показалось или в этот момент черты лица Илья начали меняться?

ДРУГИЕ

— Уважаемый господин Эсте, намерены ли вы по возвращению Влада в поместье рассказать парню, кто его родители?

На этот раз сквозь обычно сдержанный тон Главного куратора явно пробивались агрессивные нотки. Глава Ордена печати предпочел сделать вид, что ничего не заметил. А может и в самом деле ничего не заметил, ибо был слишком поглощен процессом изучения информации на огромном экране, висящем посреди кабинета.

— Уважаемый господин Бруно, — наконец оторвав взгляд от бегущих строчек, соизволил ответить господин Эсте, — мне кажется, нам и без моего племянника хлопот хватает. Орден Печати в качестве последнего прибежища для свободных людей на грани исчезновения. Вампиры рвутся в наши ряды, в поместье череда загадочных убийств, в Правительстве готовится законопроект, существенно урезающий наши привилегии. И что на этом фоне какой-то парень, портнувшийся с Земли? Пусть даже и состоящий со мной в родстве. Так, песчинка в бурном океана проблем. Оставьте Влада в покое.

— А если парень устроит в поместье второй Кронполис? Его отец…

— Его отец слишком много знал! — весьма невежливо перебил Марсель Эсте. — Поэтому его сын будет по максимуму лишен каких-либо магических знаний. Парню за глаза хватит умения метать даркболы с лингвистической магией. Соответственно, ему незачем сообщать, кем были его родители. Это все, что я могу сделать в данной ситуации, чтобы сохранить моему племяннику жизнь и при этом не нанести вред окружающим. Влад в скором времени успешно пройдет испытание, вступит в Орден и будет направлен в дальнюю провинцию. Там мы подсунем ему смазливую девицу и дадим какую-нибудь хлебную должность. Нормальный дом, семья с детишками… Парень без амбиций, судя по докладам мастера Эльдара, ведомый, так что проблем с ним не будет.

— Вы уверены?

— Однозначно. Влад прилежно занимается с Эльдаром и иногда пытается завести разговор про обучение телепортации, но потом соглашается с доводами своего наставника о том, что еще рано. Все, больше никакого интереса к магическим наукам. Остальное время — рукопашный бой. Пусть вы и считаете, что данная дисциплина укрепляет боевой дух будущих адептов, но как по мне довольно грубое, примитивное занятие. Однако, для Влада так даже лучше: меньше времени и сил для ненужных мыслей и раскрытия магических способностей. Просмотр видео с комнаты моего племянника показывает, что после занятий парня интересует исключительно отдых и желательно в постели с темпераментной служанкой. Или вы, уважаемый господин Бруно, располагаете иной информацией?

В глазах Бруно мелькнула усмешка, но в следующее мгновенье маска бесстрастности вернулась на свое место.

— Моя информация полностью совпадает с вашей, — проговорил Главный куратор. — Так что ваши выводы как всегда верны, ваш племянник действительно ведомый, примитивный и без особых амбиций.

— О чем и речь. Я вижу насквозь и людей, и вампиров со всеми их легкочитаемыми мыслишками, — самодовольно улыбнулся господин Эсте. — Все у меня как на ладони.

— Поэтому вы — Великий магистр, а я всего лишь ваш верный помощник. А как мы поступим с соотечественником Влада?

— Соотечественнику лучше погибнуть при испытании или просто в ближайшее время. Илья — мутный тип плюс не очень хорошо, если рядом с Владом окажется человек, постоянно ноющий, что хочет вернуться на Землю.

— Думаю, это будет наилучшим решением, — неожиданно согласился Бруно. — Вы как всегда бесподобно предвидите дальнейшее развитие событий. Я могу идти?

Великий магистр кивнул и снова погрузился в изучение бегущих по экрану строк и видео.

Главный куратор вернулся в свои покои, уселся в удобное кресло, материализовал клавиатуру, вот только вместо строчек вскоре на экране возник красавчик блондин из тех, что с первого взгляда внушают безграничное доверие.

— Докладывайте, Юджин, как там наш подопечный? — после обмена приветствиями поинтересовался Бруно.

— Мы добрались до провинции Самрог без приключений. Правда, с нами увязался Илья. Самое неприятное, что приятель Влада оказался ловцом телепортов. Всегда ненавидел эту породу.

— Дорогой Юджин, если откинуть ваши телепортовские предубеждения, то ловцы тоже иногда бывают полезны. А что касается непосредственно Ильи, то вскоре данная проблема будет кардинально решена.

— Кардинально? Отличная новость. И кто этим займется?

— Возможно данное удовольствие достанется именно вам. Надеюсь, сейчас вы ведете наблюдение за обоими?

Юджин заметно помрачнел.

— К сожалению, сразу по прибытию господин Алесандре разместил Влада с Ильей у себя, — проговорил он.

— Как вы это допустили? — не скрывая недовольства, поинтересовался Бруно Мелагре. — Юджин, вам надо оттачивать умение держать любую ситуацию под контролем.

— Папаша Марка воспользовался правами своей должности капитула и я вынужден был подчиниться. Вы же в курсе, что все семейство Алесандре помешано на поисках темных. Наверняка Марк или Ирэн донесли своему папаше, что Влад Вислоцкий якобы обладает уникальным магическим потенциалом, хотя как по мне, парень стандартный телепорт.

— Зависть — опасное чувство, оно лишает способности объективно оценивать потенциал людей и вампиров.

— Я не завидую, просто пытаюсь понять, что в Владе такого необычного, что мы с ним носимся словно с дорогой вазой.

— Претендент Юджин, уровень данной информации в настоящее время превышает ваш уровень допуска. От вас сейчас лишь требуется по максимуму не выпускать Влада из вида. Предложите ему вместе куда-нибудь сходить, провести время. Вы же молодые парни на каникулах, так что вперед, к развлечениям.