— Но я же не могу находиться с Владом круглосуточно, пока он гостит у господина Алесандре Андре. Может вы сами прикажете господину капитулу, чтобы наш подопечный переселился ко мне?

— Чтобы вызвать лишние вопросы? Нет, мы поступим по-другому: вы пригласите Влада на прогулку в город, а я попытаюсь в ближайшее время найти выход из сложившейся ситуации. Не забывайте держать меня в курсе всего происходящего. Чуть позже я пришлю инструкции по поводу ваших дальнейших действий. И еще раз напоминаю: никакой самодеятельности и выяснения подробностей прошлой жизни Влада. Это вне вашей компетенции.

ВЛАД

— Мы немедленно возвращаемся обратно! — еще раз со злостью выкрикнул Илья и в этот момент в дверь постучали.

— Заняты! — заорал мой приятель.

Однако его крик был проигнорирован: дверь отворилась и в комнату, толкая перед собой тяжелую, громыхающую тележку, прошмыгнула серая мышка Ирэн.

— Вы пропустили время ужина, — проговорила она и сдернула с тележки покрывало, являя нашему взору уставленные в два этажа аппетитные кушанья и напитки. Комната моментально заполнилась умопомрачительными запахами. — У нас в провинции принято строго соблюдать режим. Отец будет недоволен.

— Да пошли вы все на… со своим режимом, — выдал Илья. — И вашу отраву я больше жрать не намерен! Подавитесь!

Мой приятель в бешенстве выскочил из комнаты, напоследок хлопнув дверью с такой силой, что та чуть не выскочила из проема.

— Что это с Ильей? — с ошарашенным видом спросила Ирэн.

— Просто не в духе, — ответил я. — Кстати, ты ничего не заметила странного в его лице? Ну там губы, разрез глаз другой или нос не на месте?

— Вроде нет, лицо как лицо, просто перекошенное от злости.

Черт, у меня точно паранойя начинается, теперь уже безликие везде начали чудиться. И у Ильи явно нервы на пределе.

— Господин Влад, вы не беспокойтесь, еда и напитки не отравлены! — тем временем продолжила хлопотать Ирэн, ловко накрывая на стол. Вскоре на его поверхности не осталось свободного места. Мда, с таким количеством провизии можно было бы устроить небольшую пирушку.

— Я могу все-все при вас попробовать! — продолжила суетиться серая мышка. — Я вообще готова ради вашей безопасности на все что угодно. Я всегда чувствовала, что вы — необыкновенный, с первой минуты, как увидела. Здесь невозможно было ошибиться: темный туман вокруг рук, мистический, проникновенный взгляд, отточенные движения. И Марк это тоже разглядел.

Конечно, необыкновенные взгляд с движениями — хрень собачья, девчачьи фантазии, а вот темный туман… Похоже, при желании его не заметил только ленивый.

— И когда отец торжественно объявил, что вы — темный, я уже это знала! — с восторгом выкрикнула Ирэн, а я начал судорожно прикидывать, сколько народа еще могли до этой гениальной мысли додуматься и сколько из них Воинов Света или их наемников. — Каюсь, та история с нападением на меня перед тренировкой — это вымысел. Но мне надо было, чтобы вы наконец обратили на меня свое внимание! Я же на каждом собрании, на каждой лекции старалась оказаться поближе, но вы не замечали. Я все понимаю, вы существо другого масштаба, вы — практически божество, вы — повелитель времени, но как иначе я могла сделать так, чтобы вы меня выслушали? Я ночами не спала, думая о вас. Я днем смотрела на вас и у меня перехватывало дыхание. И наконец вы не только снизошли до меня, вы еще спасли мою ничтожную жизнь! А в будущем вы спасете весь наш Угасающий мир! Я в это верю, все так и будет. Вы — мессия, вы — наш шанс выжить и я могу прямо сейчас доказать вам свою безграничную преданность!

И руки Ирэн потянулись к завязкам на одежде. Не успел я еще ничего толком сообразить, как серая мышка уже стояла передо мной в чем мать родила. Пипец, вот только секса с экзальтированной девицей мне сейчас до полного счастья не хватало!

В следующий момент произошло одновременно два события: первый — Ирэн кинулась мне на шею, второй — дверь открылась и в комнату зашел Юджин. Картина Репина "Приплыли"… Маслом…

— Влад, дружище, — только начал говорить наш предводитель и тут же оссекся.

Парень ошарашенно уставился на висящую на мне девицу и его лицо начало стремительно краснеть.

— Ах ты гад, — прошипел он.

Я попытался отцепить от себя Ирэн, но бесполезно. Пальцы Юджина резко сжались в кулаки, корпус подался в мою сторону. Воображение услужливо подкинуло один из вариантов дальнейшего развития событий с ожесточенной дракой с висящей на шее голой девицей. Все, финиш. Даже если мы не поубиваем друг друга, то ряды моих врагов однозначно пополнятся.

Я глубоко вздохнул и сосредоточился на вибрациях времени. Так, поймал… А теперь прокручиваем события назад. Юджин пополз к двери и исчез, Ирэн отлипла от меня и оделась… Можно было прокрутить до начала сцены с Ильей, но пошел он на фиг, пусть проваливает, без него голова кругом. Уфффф, теперь можно остановиться.

— Господин Влад, вы не беспокойтесь, еда и напитки не отравлены! — вновь начала хлопотать Ирэн, ловко накрывая на стол. — Я могу все-все при вас попробовать!

— Дорогая Ирэн, я вам верю, выглядит все аппетитно, — перебил я девицу, — но мне сейчас необходимо срочно отправиться по своим делам.

И я, схватив в охапку верхнюю одежду, портнулся на край огромного плато, где мы недавно вели беседу с Амиром. Полярное сияние уже утихло и надо мной простиралось огромное черное небо, усеянное звездами. Казалось, стоит только протянуть руку — и ты дотронешься до самых ярких. Я вдохнул морозный воздух, застегнул куртку и лег на камни, погрузившись в созерцание.

Бесконечный космос простирался надо мной и я внезапно почувствовал, услышал, уловил вибрации небесных тел. Это было невероятно! Они звенели, ревели и шептали на всех частотах, доступных и непостижимых, трансцендентных для человеческого восприятия, объединяясь в грандиозную симфонию, и в мою голову закралась шальная мысль: что будет, если я настроюсь на космические вибрации? И я вошел в состояние тотальной медитации, я слился с грандиозной симфонией, вибрируя в унисон с каждой волной, и космос поглотил меня, мое тело, мое сознание.

Я парил над черно-фиолетовой Бездной, настолько огромный, что звезды казались крохотными искорками. Вокруг меня колыхалось инертная Пустота, разрываемая в клочья вихрями Хаоса. Из обрывков рождались новые миры, прекрасные, жестокие, страстные, залитые всепожирающим огнем и пронизанные иглами вечного льда. Миры пульсировали, пространство в них закручивалось в спирали, подчиняясь ритму Времени. В спиралях вспыхивали новые звезды, вокруг них на песчинках-планетах зарождалась и погибала жизнь, выбрасывая в Пространство эманации любви и ненависти, счастья и горя, надежды и разочарования. Эманации жадно пожирали трансцендентные создания, называющие себя демиургами, богами, демонами, ангелами… Они принимали облик разумных форм жизни, они влияли на судьбы существ, населяющих бесконечные миры, вмешивались в ход событий, иногда оставляя след в виде потомков, они играли и наслаждались игрой, пока Время не обращало все в прах. И в неумолимости, неизбежности Хода Времен было столько чарующего и чудовищного, что я очнулся, окутанный черным туманом, замирая от ужаса и восхищения.

Надо мной все так же простиралось холодное черное небо, часть бесконечного и жестокого космоса. Я лежал на ледяных камнях чужой планеты, но она больше не казалась крохотной мечущейся песчинкой в бесконечном пространстве. Она была огромна, наполнена жизнью, как и планета Земля. И Солнце со Старцами были не искорками в пространстве, а светилами, своими лучами дарующими возможность дышать, двигаться, чувствовать, мыслить. И меня накрыло осознание, что взрыв сверхновой после столкновения Старцев будет не просто абстрактной вспышкой на соприкасающихся витках двух галактик, он унесет миллиарды жизней и мою в том числе. Могу ли я пребывать в бесконечном ожидании, что в любую секунду небо озарится смертоносным огнем и все навсегда исчезнет? И при этом даже не пытаться хоть как-то избежать катастрофы.