Не успел я поинтересоваться, что это за новая жизнь и что все-таки за доза, как рыжеволосый поднес к моему лбу небольшой прибор. Тот моментально взорвался красным светом.

— Он из Сопротивления! — воскликнул рыжеволосый и в его руках угрожающе сверкнул файербол. — Это что за игры, Юджин, ты кого сюда притащил?

ВЛАД

— Денис, клянусь, сам был не в курсе! — воскликнул Юджин. — А с чего ты решил, что Влад в Сопротивлении? Он вообще из дальней провинции, всю жизнь там прожил, так что вряд ли.

— А тогда ты как объяснишь, что твой провинциальный друг где-то успел вакцинироваться, да еще с помощью бракованной партии? — зло сплюнув под ноги, поинтересовался тощий Денис и файербол между его ладоней начал угрожающе распухать.

— Ты уверен?

— Ошибки быть не может: на обычную вакцину датчик светится бледно-розовым, а тут вспыхнул ярко-красным.

— Ну и дела! Влад, ты когда успел? Ну ты, брат, даешь! — вцепился в меня Юджин.

А в моем мозгу при слове "вакцинированный" словно красная лампочка зажглась и в памяти тут же всплыли чумазый чудик из коллектора, скачок обратно в мой мир, красная пелена перед глазами, боль, дикая ломота в теле, как я чуть не сдох и потом сутки провалялся без сознания… Так вот во что собирался меня втравить Юджин, даже не предупредив!

— Это ты даешь! — наехал я на своего приятеля, чувствуя, как закипаю от злости. — Решил вколоть неизвестно что, даже не спросив моего согласия.

— Так ты же сам осудил Марису Фолк, рассуждал о том, что не надо сваливать все на обстоятельства и нужно идти до победного конца, — в ответ наехал на меня Юджин, здраво рассудив, что сейчас лучшая защита — это нападение. — Вот я и решил, что ты не хочешь быть пищей для вампиров.

— Мало ли что я хочу или не хочу? Ты обязан был рассказать мне обо всем! — выкрикнул я и вокруг моих рук начал сгущаться черный туман.

— Юджин, ты хоть понимаешь, что всем нам будет за то, что сейчас здесь находится человек из Сопротивления? — вмешался в нашу перепалку рыжеволосый. — Я и так рискую, снабжая вас вакциной.

Файербол между рук Дениса угрожающе пульсировал. Я демонстративно свел руки и через пару секунд между ними ощетинился черными иглами даркбол. Обстановка явно накалялась.

— Денис, давай сейчас во всем спокойно разберемся, — решил сбавить градус напряжения Юджин. — Влад сейчас подробно все расскажет, при каких обстоятельствах ему поставили вакцину, тогда и сделаем выводы. Правда, Влад?

— Надеюсь, что причина уважительная, иначе сам знаешь, что тебя ожидает, — недовольно ответил рыжеволосый, громко шмыгнув носом, и они с Юджином с огромным интересом уставились на меня.

Черт, теперь уже мне надо вывернуться, чтобы лишнее не сболтнуть, а то мы сейчас друг друга поубиваем…

— Так получилось, — начал я свой рассказ, — что перед тем, как попасть в поместье, был проездом в столице. Шел ночью по улице, провалился в канализационный люк и и тут же какой-то странный тип без предупреждения всадил в меня шприц. Если честно, я сам толком ничего не понял, что это было.

— Ты, что, вообще ничего не слышал про движение Сопротивления? — как на придурка заорал на меня рыжеволосый. — Кто же сейчас разгуливает по ночам по темным улицам столицы?

— Я же тебе сто раз повторил, что Влад из далекой провинции, — вновь вступился за меня Юджин.

— Да понял уже, что он наивный парень, — усмехнулся рыжеволосый и наконец погасил файербол. — Считай, что тебе, Влад, повезло: у некоторых людей подобная принудительная вакцинация не пойми чем из бракованной партии заканчивается летальным исходом.

— А ваша вакцина, получается, не бракованная и безопасная? — с сарказмом выпалил я.

— Наша — да, — самодовольно улыбнулся Денис. — Я бы тебе сейчас вколол нормальную вакцину, без побочки. Ну максимум минутная слабость — и все, ты человек с полной защитой и в полной безопасности: вампирский гипноз на тебя не действует, твоя кровь для них несъедобная.

Ну с учетом того, что меня дружки Элины за несъедобность чуть не убили как испорченную пищу, я бы поспорил про полную безопасность. Тут уж скорее вакцинированный становится объектом преследования.

— Вы еще скажите, что ваша вакцина не запрещена законом, — в свою очередь наехал я.

Денис явно замялся и на помощь к нему тут же пришел Юджин.

— Видишь ли, Влад, — проговорил он, — все зависит от того, к какому рангу принадлежит человек. Вообще изначально вакцина разрабатывалась исключительно для адептов ордена Печати и предназначалась как магическая защита от вампирского гипноза. Собственно говоря я и притащил тебя сюда прежде всего для того, чтобы ты при допросе с пристрастием не разболтал лишнего и не навредил ни себе, ни остальным. Сам видишь, после убийств Марка и Марисы какая обстановка в поместье.

— Допустим. Но вы же сами сказали, что вакцина имеет и побочные эффекты.

— Пока только один, — проговорил Денис. — В процессе разработки выяснилось, что в качестве побочного эффекта состав крови вакцинированных меняется настолько, что она становится несъедобной для вампиров. Но поскольку разработка вакцины не афишировалась и никто не мог насильно заставить адептов ордена Печати ложиться под клыки вампиров, о побочном эффекте, впрочем, как и о самой вакцине, знал только узкий круг посвященных из ордена Печати. Если рассуждать логически, поскольку адепты — не пища, они вольны делать со своей кровью все что угодно. По крайней мере законом это не запрещено. Так что побочный эффект никак не делает из адептов нарушителей закона.

— Тем не менее, вы прячетесь в подземелье.

— Мы просто не афишируем свою деятельность, — недовольно шмыгнул носом Денис. — Никто не может запретить адептам менять состав своей крови.

— Но мы с тобой, Юджин, еще не адепты.

— Влад, мы практически адепты, так что все под контролем. И вакцина — еще один стимул любой ценой пройти испытания. Или ты забыл, что говорил про то, как надо четко идти к цели?

— Нет, не забыл и в итоге добьюсь того, что мне надо.

— Молодец! — хлопнул меня по плечу Юджин. — А ты, Денис, еще сомневался во Владе. Он — отличный парень, смелый и решительный.

Я пропустил похвалу мимо ушей и снова приступил к расспросам:

— Что из себя представляет движение Сопротивления и откуда у них появилась вакцина?

Денис опять заметно помрачнел и вновь громко зашмыгал носом.

— Примерно полгода назад, — наконец проговорил он, — в лаборатории обнаружили пропажу крупной партии вакцины. Эту партию забраковали из-за тяжелых осложнений после вакцинации, но утилизировать не успели. Примерно в это же время в столице неизвестные принялись вылавливать всех людей подряд, не взирая на то, адепт это или пища, и принудительно всаживать уколы. К сожалению, некоторые не перенесли подобного вмешательства и погибли. Когда вампиры спохватились, то оказалось, что в столице кровь у многих людей из ранга пищи непригодна для употребления.

— А почему так поздно спохватились?

— Вакцинированные прятались, как могли, но это не могло продолжаться бесконечно. Первых, кто попался под горячую руку, казнили как изменников, но вакцинированные в один голос утверждали, что им ввели препарат насильно. Вскоре те самые неизвестные похитители заявили, что они — движение Сопротивления и будут вакцинировать всех людей в Угасающем мире, пока вампиры не сдохнут с голода. В столице началась паника, незараженной крови для вампиров стало действительно не хватать. В итоге правительство приняло решение вакцинированных не убивать, иначе так действительно можно остаться без еды, а пока свозить в резервацию для дальнейшего исследования, можно ли вернуть пище первоначальный состав крови.

— Что за резервация такая?

— К сожалению, все настолько засекречено, что никто не знает, где она находится и что там происходит.

— Такое впечатление, что наше правительство только тем и занимается, что все засекречивает, — усмехнулся Юджин. — Что движение Сопротивление бегает по ночам по канализациям — секрет, куда свозят вакцинированных — секрет, и даже то, что в любой момент Старцы впечатаются друг дружку, вспыхнет сверхновая и наш мир исчезнет со всем своим гуано — тоже огромный секрет. Мы словно на огромном корабле, который летит в бездну, пока команда и пассажиры пытаются перегрызть друг другу глотки, запасы пищи покорно ждут своей участи и потихоньку протухают, а капитан с помощниками заняты тем, чтобы удержаться на мостике посреди вселенского бедлама.