Однако, само по себе даже самое совершенное оружие с тренировкой исключительно на тренажерах или вообще в руках новичка не гарантирует грамотного поведения в критической ситуации. Скажу больше: иногда оружие может быть опасным для своего хозяина. Наверняка простые смертные при прочтении книг, новостей, просмотре фильмов, вальяжно возлегая в тепле на уютном диване, обложившись чипсами и бодрящими напитками, многократно восклицали: "Герои лохи, аффтар дебил. Да я бы на их месте, да все враги легли бы через пару минут штабелями! А еще бы мне сверхспособности да сверхоружие, то вообще всем полный армагеддон". А по факту, окажись диванные теоретики на месте героев, за редким исключением, объясняемым банальным везением, сами повели бы себя как лохи, ибо мозги в критической ситуации под воздействием гормонов стресса работают по-другому. Обидно — не обидно, но это жизнь.
Значит как минимум нужно что? Правильно, прямой контакт. При этом вряд ли кто разрешит тренироваться с боевым оружием или магическими приблудами на живом противнике. В лучшем случае используют учебные аналоги, но не для всех типов оружия это подходит. И вот тут на помощь приходит рукопашный бой. Именно жесткие многократные спарринги в полный контакт приучают бить противника не задумываясь, держать удар, не терять головы от резкой боли, не впадать в панику, уклоняться от удара и вкалачивают на уровне рефлексов прочие полезные навыки.
К слову сказать, в бытовых ситуациях разумнее постараться избежать столкновения и вот тут тоже понадобится трезвый ум, выдержка, навык не впадать в панику, мозгоотключающий гнев или ненужную эйфорию от нагибаторских сверхспособностей. Так что тренировка стрессоустойчивости с осознанием своих реальных возможностей — офигенная штука.
Так что, повторюсь, с одной стороны я где-то понимал Бруно Мелагре, но с другой… Вампиры изначально сильнее физически, да и с реакцией у них получше. Поэтому большинство спаррингов при численном равенстве рас все чаще заканчивались победой кровососов. Юджин мрачнел после каждого проигрыша людей, нагружал нас дополнительными тренировками, но легче от этого не становилось. Боевой дух претендентов-людей таял буквально на глазах, мы были измотаны физически и морально, при этом время до решающих испытаний утекало со стремительностью горной реки.
Вот и сегодня Бруно Мелагре разбил нас на группы и первая, в которую входил я, приготовилась к схватке. Противники стояли друг напротив друга, обдавая волнами ненависти. Раздался сигнал и вампиры рванули в атаку. Люди ответили тем же, но в глазах некоторых уже тлел огонек будущего поражения. Так что вполне ожидаемо, что вскоре большинство наших валялось на земле, а вампиры переключили свой пыл на тех, кто еще держался. Мне пришлось отбиваться сразу от троих бледнокожих кровососов. Жесткие удары с нечеловеческой скоростью сыпались один за другим. Сейчас моих сил и способностей хватало в основном уворачиваться или выставлять блоки. А число нападавших все увеличилось. Я провалился в глухую оборону. Мерзкое предчувствие, что еще немного — и я, теряя сознание от дикой боли, бездарно свалюсь на землю, охватило меня целиком.
Ну нет, сволочи, я так легко не сдамся. Меня захлестнула волна дикой первобытной злобы. Мощный выброс адреналина подействовал как обезбол, мое сознание словно воспарило над собственным телом, над его болью и усталостью, над его несовершенством. Я словно провалился в паралельный пласт реальности. И в следующее мгновенье окружающий мир заволокла темная дымка, я всем своим существом почувствовал вибрации невидимого, но очень мощного потока.
Вибрации были иные, чем при телепортации. Сейчас я четко осознавал разницу. Невидимый мощный поток подхватывал весь мир вокруг и безжалостно нес вперед. Самое фиговое, что меня он нес к поражению, а этих тварей, возомнивших себя высшей расой, к победе. Да пошли они на хрен! Я же сказал, что так легко не сдамся!
И я поплыл против этого потока, увлекая за собой весь мир. Сперва потихоньку, а потом все быстрее и быстрее, кадр за кадром, события поплыли в обратном порядке. Вот у меня осталось пять противников, вот три, а вот один… Поток времени сковал меня, я не мог даже пошевельнуться и чем дальше я плыл обратно по времени, тем сильнее поток давил на меня, тем больше усилий мне пришлось прикладывать для реверса. Сердце с бешеным напором гнало кровь по сосудам, в висках набатом гремела пульсирующая дикая боль. Когда я окончательно выбился из сил, прекратил сопротивление и время снова понеслось вперед, то оказалось, что я переместился в начало боя. Возможность двигаться снова вернулась ко мне, но я был слишком ошарашен, дестабилизирован и первый же удар противника свалил меня с ног. Пипец, в новой версии реальности я продержался меньше, чем в предыдущей. Но все равно это был прорыв!
Схватку мы проиграли и под недовольным взглядом Юджина вернулись на свои места. Сам он со своей группой сумел выиграть следующий раунд, но последующие схватки так же закончились бесславным проигрышем людей.
После групповых спаррингов пошли индивидуальные. К тому времени я уже отдышался и мне не терпелось вновь поэкспериментировать с потоком времени.
В качестве противника мне достался один из дружков Роя, Фантол, отличавшийся особой жестокостью, так что бой обещал нехилый накал. Вампир вышел на поле с презрительной ухмылкой под одобрительные выкрики других кровососов. Я перехватил взгляд Роя, стоявшего среди зрителей: тяжелый, пропитанный испепеляющей ненавистью. Его обычно черные словно бездна глаза сейчас отливали ярко-алым. Наверняка мой враг жаждал оказаться на месте Фантола и размазать меня по земле, причем желательно без ненужных свидетелей. В памяти вспыхнула угроза о том, что мы будем лежать в луже крови и умолять о быстрой смерти. Ну что же, посмотрим.
Прозвучал резкий сигнал, возвестивший начало боя, и Фантол с молниеносной скоростью, недоступной для человека, черным вихрем рванул ко мне. Но я уже успел настроиться на вибрации мощного потока времени и чем ближе подлетал ко мне противник, тем медленнее становились его движения. Еще усилие — и Фантол замер. На этот раз я решил не оборачивать время вспять, а остановиться на нулевой точке. Краем глаза выхватил окружающих: они обступили нас стеной из неподвижных статуй. Исчезли звуки, запахи, воздух застыл и мы застыли в нем, словно беспомощные мошки в гигантском янтаре. Я попробовал сделать шаг, но опять не смог даже пошевелиться. Но ведь во время схватки с Роем я же сумел уйти с траектории удара! А вот как?
Итак, попробуем слегка ослабить сопротивление потоку времени. Мир упруго качнулся и поплыл вперед, наполняясь низкочастотным гулом. Фантол очнулся и продолжил, пусть еще замедленное, но все-таки смертоносное движение ко мне. Его волосы, затянутые в хвост, от нечеловеческой скорости развевались параллельно земле, глаза горели ярко-алым, лицо кривила гримаса ненависти.
Я еще немного ослабил усилия по сдерживанию потока времени и когда противник приблизился ко мне на расстояние полметра, изготовился к удару, то между зажатыми в кулак средним и указательным пальцами его правой руки сверкнуло острие иглы. По правилам тренировочных боев у Бруно было категорически запрещено использовать любое оружие, но, по всей видимости после освобождения Роя из-под ареста эти гады ошалели от вседозволенности. Вот точно твари, гребанные господа.
Так, стоп, не поддаемся эмоциям. И я целиком сосредоточился на поддержании стабильной скорости замедленного течения потока времени. Я словно слился с вибрацией, наполнился ей до кончиков пальцев, синхронизировался каждой клеточкой своего тела и это чувство пьянило и пугало одновременно. Расстояние между Фантолом и мной тем временем неумолимо сокращалось. Теперь я четче смог рассмотреть иглу: толстую, выступающую примерно на сантиметр между сжатыми пальцами, с застывшей капелькой ядовито-зеленой жидкости на кончике. На Земле подобный хват применялся для шила. Если бы не мои способности, то контакт был бы неизбежен. Но и теперь я все еще оставался неподвижной мишенью. Острие иглы все приближалось.
