Изучив отчёты и подробности возникновений Белых Разломов, я обнаружил несколько областей, где их встречают чаще. Большинство случаев было в Сибири и на Дальнем Востоке. Словно тот, кто создаёт Белые Разломы, выбирает места, где плотность населения минимальна, а территории огромны.

Погрузившись в чтение форумов охотников, я наткнулся на интересную теорию о природе Белых Разломов. Некоторые утверждали, что это своеобразный ответный удар со стороны монстров. Дескать, мы вторгаемся в их мир через обычные разломы, а они в ответ открывают свои врата в наш мир, чтобы сравнять счёт.

И, конечно же, были те, кто верил в мистическое происхождение Белых Разломов, приписывая их появление вмешательству высших сил.

— Любопытно… — я открыл полную статистику по планете и обнаружил, что в нашей стране Белые Разломы появляются реже, чем в остальных странах. Сильно страдает Египет. Ибо там всего сорок охотников на всю территорию!

«И как же они справляются с обычными разломами?»

Это навело меня на новую мысль.

Открыл сайт «Хэ Хэ Охота», и оказалось, что есть вахты в другие страны для выполнения своих прямых обязанностей. Заработная плата неплохая, в целом… Если встречусь с Воронцовыми, обязательно им предложу. Да и чую — увидимся ещё.

Задумавшись о международном сотрудничестве в сфере охоты, я машинально перешёл в раздел «Вакансии». Список был внушительным! По миру требовались не только высокоранговые одиночки, но и даже группы из D-ранговых и Е-ранговых!

— Надо бы предложить Воронцовым, — задумался я. — Раз их в городе с грязью мешают, почему бы не попробовать перезапустить карьеру в другой стране⁈

К вечеру я ощутил приятную усталость после насыщенного дня. Установка ворот, изучение информации о разломах, да и общение с колоритной Марфой Евгеньевной оставили свой след. Решив развеяться, я выбрался на прогулку.

Приехал в небольшое кафе недалеко от моего особняка. С удовольствием поужинал бургером и большой порцией картофеля фри и, зайдя в магазин, прихватил несколько пакетиков с лакомствами для алабаев.

С «добычей» в руках я направился в сторону особняка. Путь до имения семьи был спокойным, свежий вечерний воздух освежал и бодрил. Глядя на мирно гуляющих горожан, я не мог отделаться от мысли о Белых Разломах.

Что будет, если разлом откроется около школы? Как людям реагировать на угрозу, которую они сами же не могут вычислить? Ну, вот реально?

Есть же куча технологий по выявлению обычной аномальной активности. Почему нет инфы про «белое»?

Размышления прервал звонкий лай: меня радостно встречали знакомые морды по ту сторону забора. Я, как обычно, взял под контроль охрану. Велел тщательно покормить собак, следя за тем, чтобы у каждого пса была своя порция лакомств.

Собаки, почувствовав запах угощения, радостно прыгали и виляли хвостами.

Убедившись, что всё в порядке, я отошёл в сторону, чтобы понаблюдать за происходящим.

Как и предполагалось, картина оставалась неизменной. Чужаки всё ещё дежурили на территории особняка.

«Неужели они и вправду рассчитывают на то, что я появлюсь здесь?»

Терпеливые ребята, ничего не скажешь.

И тут мой слух зацепился за перепалку. Один из наёмников, облачённый в чёрную униформу с разводами, неподалёку от забора яростно жестикулировал перед родовым охотником.

Любопытство взяло верх, и я прислушался.

— … Барановы и то больше денег предлагали! — выплюнул наёмник, его голос был полон недовольства.

— И чё? Не нравится? Вон дверь, вон на…

Барановы? Это имя кольнуло сознание. Где-то я уже его слышал… Моментально открыл интерфейс системы, и точно: вот оно, маячит перед глазами, как жирный неоновый баннер.

«Уничтожить 10 охотников рода Барановых. Срок действия не ограничен».

Вот так поворот! Задание побочное, так сказать, необязательное… но выполнить его, наверное, всё равно придётся… Как-то я совсем про него забыл.

«Надо добыть инфу…»

— Слышь, ты, умник, — процедил наёмник, обращаясь к родовому охотнику, — если этот фраер не покажется до завтрашнего утра, я сваливаю. Мне такие бабки за просиживание штанов не нужны.

— Вали, кто тебя держит, — огрызнулся охотник. — За забором таких, как ты, — пруд пруди. Завтра вообще платить перестанем, может, сам выползет, когда жрать нечего будет.

— Вот и ждите его сами, родовичи хреновы. У вас-то бабла как грязи, — буркнул наёмник. Он окинул взглядом особняк и добавил: — Уроды.

После этого словесная перепалка закончилась. Мужик сделал небольшой круг по лужайке и начал двигаться в мою сторону. Я же… решился. Попытался использовать на нём навык «Контроль», надеясь, что у него низкая сопротивляемость.

Но всё вышло куда проще. Наёмник оказался обычным человеком, так что навык моментально использовался.

Мысленно велел ему подойти к забору и сделать вид, что завязывает шнурки на берцах. Наёмник, словно марионетка, послушно выполнил приказ. Его движения выглядели неуклюже и неестественно, но для посторонних глаз всё казалось вполне правдоподобным.

— Ну и? — обратился я к нему, стараясь передать вопрос максимально чётко. — Кто ты у нас? И чего тут трёшься?

— Наёмник Самойловых, — безэмоционально произнёс мужик. — Наняли следить за особняком. Ждём Александра Громова.

Усмехнувшись про себя, я продолжил допрос.

— Самойловы? А зачем им это? И кто платит?

— Самойловы — просто посредники, — монотонно отозвался наёмник. — Им заплатили за организацию слежки. А кто платит по факту… Самойлов говорил, что какой-то Савелий.

Я нахмурился. Похоже, родственник решил потратить последние копейки. И когда его уже пришьют-то за долги?

— И сколько вам платят за такое «замечательное» времяпрепровождение? — поинтересовался я.

— Да копейки! — выплюнул наёмник. — Смех один. Несколько дней тут торчим, как придурки, да и с деньгами тянули, как могли. Самойлов кормил завтраками, говорил, что Савелий заплатит по факту. Уже почти плюнул на всё, думал свалить. Но сегодня утром аванс капнул неожиданно. Говорят, Савелий расщедрился. На аванс хватило, а дальше — как пойдёт. Самойлов своих-то охотников на своём балансе держит, а нам, наёмникам, крохи перепадают.

В голове молниеносно пронеслась мысль. Савелий вдруг разбогател? Откуда у него такие деньги? Неужели нашёл какой-то способ заработать? Либо… кто-то ему помогает?

— А сколько всего вас тут? Кто руководит? — продолжал я допрос.

— Нас восемь человек. Ещё восемь из Самойловских. Руководит тут родовой охотник Бивис: здоровый такой детина с татуировкой волка на плече. В-ранг.

'Интересно, смогу ли я сейчас с этим уровнем потягаться с бэшкой и всей оравой других охотников? Риск неоправдан, наверное… проще подождать и покачаться, а потом выбить чужаков с территории. Ну, и объявить всем, что я вернулся. Получается…

— И что будет дальше, когда задание закончится? — спросил я, стараясь сохранить невозмутимый тон. — Кстати, откуда ты вообще знаешь про Барановых, о которых уже говорил?

Наёмник, всё ещё послушно смотря в землю и делая вид, что возится со шнурками, ответил:

— Самойлов и так загружен работой под завязку. Обычных наёмников вроде меня быстро отошьёт: таких, как мы, пруд пруди. У самих Самойловских тоже полно заданий. А Барановы… ну, так я сам на них до этого работал. Подвернулся вариант подзаработать здесь — согласился. Барановы предложили больше за другую работу, но это потом…

— И что дальше, если найдёте Громова? — наседал я. — Что Барановы планируют?

— Если Громова найдем, то Самойловы передадут его куда-то дальше… те уже дальше сами решат. А вот у Барановых другое дело… Если не найдем Громова, то и ладно, никто особо не расстроится. Самое интересное начнётся потом, когда Барановы активизируются. Говорят, у них задание посерьёзнее: какую-то территорию зачистить у Романовых. Большая и опасная работа, поэтому и платят как надо.

Рейд на территорию Романовых?