Виктор сплюнул на землю и направился к своему мотоциклу, стоявшему неподалеку. Он открыл багаж, достал оттуда две непочатые бутылки и вернулся к парням:

— На сколько там ему назначено?

— С минуты на минуту, — улыбаясь, заявил Евгений. — Ну а если не приедет — сами к нему нагрянем!

Холодный душ быстро привёл меня в чувства. Паника — плохой советчик. Я выбросил всю ерунду из башки и уже более трезво подумал.

Савелий бы не стал тратить своё время на сообщения. Ему нужно как можно скорее найти меня, схватить и удавить. Назначать время? Место? Это точно не про него.

Дядя у меня — прямой как доска. Он бы явился в особняк с отрядом и попытался взять меня штурмом.

Значит, это кто-то либо похитрее, либо… кто-то, кто изучил меня. А это уже серьёзно.

Тем более что моего номера телефона не было ни у кого. Нового, разумеется. Когда Савелий прибыл на мою инициацию, у меня была поменяна сим-карта. Да и вообще пора бы переходить на электронную. Меньше мороки…

Я спокойно вытерся полотенцем. Чего психовать-то? В конце концов, не каждый день тебе назначают свидание в стиле «если не придёшь — пеняй на себя». Да и потом, кто сказал, что я вообще куда-то пойду?

Хотя… нет. Надо.

Оделся, спокойно отужинал и вызвал такси через приложение. Всю дорогу я молча смотрел в окно, погружённый в свои мысли.

Заброшенная заправка на окраине города… Место для дешёвой разборки или хорошо спланированной ловушки. Нет. Больше первое.

Таксист высадил меня у поворота к заправке, неодобрительно покосившись на мрачное место. Я расплатился, пожелал ему удачи и, убедившись, что машина скрылась из виду, двинулся через кусты к месту встречи. Заправка, как я и знал ранее, была заброшенной: покосившиеся колонки, выбитые стёкла, ржавые бочки, останки машин и мусор, разбросанный повсюду. Идеальное место для крыс — и негодяев, решивших потягаться со мной силой.

Осторожно выглянув из-за кустов, я оценил обстановку. Трое. Вернее, три фигуры, расплывчатые в сгущающихся сумерках. Два мотоцикла, припаркованные чуть поодаль. Типичный набор для «разборки по понятиям».

Что ж, посмотрим, как они справятся с этой задачей.

Я прикинул шансы. Трое против одного — недостаточно для смертного приговора. Плюс, судя по крикам, они уже хорошо «приняли на грудь». Интриговало другое: кто их надоумил?

Приглядевшись к троице, я нахмурился. Кажется, одного из этих «пьяниц» я уже где-то видел. Точно!

Это ж работяга из подземелья, который пытался вынести у себя по карманам эссенции големов! Так это что, три охотника? Шахтёры? Ха.

Но главный вопрос оставался открытым: как они вышли на меня? Старый номер у меня давно неактивен, а новый я никому не давал. Значит, выяснили как-то иначе…но как?

Один из них, мужик с длинными волосами, отошёл от компании и направился в мою сторону, судя по всему, чтобы справить нужду.

О, ну раз судьба сама просит меня начать…

Я бесшумно выскользнул из-за кустов и притаился за ржавой бочкой, дожидаясь, пока длинноволосый закончит своё дело.

Негоже убивать противника, который справляет нужду. Золотое правило ведения войны. Как-то так.

Когда он облегчённо вздохнул и собрался возвращаться к своим дружкам, я выскочил из-за спины и схватил его за плечо.

— Ну что, — прошептал я ему на ухо, — заждались? Какими судьбами в этой дыре? И что вам от меня надо?

Мужик подпрыгнул от неожиданности и попытался вырваться, но я крепко держал его. Он явно не ожидал увидеть меня так близко и так внезапно. Да и вид у него был довольно жалкий: помятая одежда, небритая щетина и испуганный взгляд.

— Ты… ты… — заикаясь, пробормотал тот. — Ты кто⁈ Что тебе нужно?

— Я? — переспросил я, ухмыльнувшись. — Я — тот, кого вы так ждали.

— Щеняра Громов?

«Да ты бессмертный, что ли⁈»

Мужик, видимо, не сразу понял, что ляпнул. Его глаза расширились от ужаса, а щетина затряслась ещё сильнее. Он попытался заорать, но я вовремя зажал ему рот рукой. Затем для профилактики добавил в живот.

— Тихо-тихо, — прошептал я, прижимая его к ржавой бочке. — Не стоит звать своих дружков. У нас с тобой, кажется, намечается очень интересный разговор. Или ты предпочитаешь, чтобы я начал сразу с пары шлепков по мордасам?

— Да мы тебя…

— Мы⁈

Мне не нужно было даже использовать усиление. Он Е-ранговый. Я — уже прокачался. Ломать кости можно было куда проще… тем более что никакой жалости к ним я не испытывал. Повезёт — выживут. А если выживут — то быстро восстановятся. Какие-никакие, они — охотники.

Длинноволосый работяга подземелья заскулил, как побитый щенок. Видимо, перспектива превратиться в инвалида его не прельщала. Особенно на фоне предстоящего «интересного разговора».

— Ладно, ладно, — выдохнул он, мотая головой. — Не надо шлепков, мужик! Поговорим. Только отпусти.

Я слегка ослабил хватку, но не отпустил совсем. Надо же убедиться, что он не попытается сбежать или позвать на помощь своих собутыльников. Я предпочитал зайти к ним на огонёк красиво.

— Вот и славно. Рассказывай, как вы меня нашли. И не вздумай врать. Я ведь сразу почувствую.

Мужик замялся, переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что ему очень хочется рассказать что-то другое, но мой пристальный взгляд заставлял его говорить правду.

— Ну… это… — начал он, запинаясь. — Короче, Витя на тебя зуб точит, типа ты его сдал «огошникам», а они на него штраф повесили. И это… мы тут с пацанами… ну, выпивали, понимаешь? Думали, как бы тебя наказать… и тут Васёк, самый умный у нас… проследил за тобой, а ещё…

Он замолк и начал копаться в кармане. Я плюс-минус понимал, что там, поэтому сразу добавил кулаком в живот, чтобы неповадно было.

— Я бы на твоём месте не рисковал, — порекомендовал, дожидаясь, когда тот разогнётся. — Следующий удар будет смертельным, держу в курсе.

Смертельным? А вот и нет. Нельзя их убивать здесь, в обычном мире. Это выльется в огромную проблему с законом… И тут…

«Да ну тебя, а…»

«Внимание! Дополнительное задание! Добудьте союзника в лице Е-рангового охотника. Внимание! Запрет на смертельный урон в течение 8 часов! Штраф за невыполнение: ваше сердце остановится!»

«Да больно надо было мне убивать… и какой, к чёрту, союзник? Это маргиналы!»

— Вася — крутой айтишник, — проскрипел длинноволосый. — Ему вычислить телефон проще простого…

Я не дал ему договорить. Значит, «крутой айтишник Васёк» — вот, кто пробил мой номер. Умник, блин. У меня аж зубы заскрипели от злости на ситуацию и дебильное задание системы.

Ладно… надо будет потом с ним «поговорить» отдельно. Может, даже немного «попросить» его поработать на меня. Хакер в моем штате точно не помешает. Раз уж система даёт такие тонкие намёки.

Да и вообще. На кой чёрт она меня в эти границы запихивает?

Не дожидаясь, пока длинноволосый очухается, я приложил его головой о край ржавой бочки. Отключился моментально. Дотащив его за ноги до кустов, посмотрел на заправку. Васёк и толстяк сидели на корточках, что-то оживлённо обсуждая. Видимо, отсутствие товарища их не беспокоило.

Отлично. Самое время для сюрприза. Благо, под рукой как раз стояла ещё одна ржавая бочка, гораздо больше той, которая стала подушкой длинноволосого.

Взял бочку и изо всех сил метнул в сторону Василия. Расстояние было метров десять, не больше, так что промахнуться было сложно.

Бочка со свистом пролетела в воздухе и с грохотом обрушилась прямо на Васю, накрыв его с головой. Под бочкой послышались хрип и стон. Виктор шарахнулся в сторону как ошпаренный. Его лицо не выражало ничего, кроме «величайшего» удивления. Мужик даже не успел понять, что конкретно случилось, когда я вышел.

— Ну что, шахтёр, — сказал я, остановившись в паре метров от ошарашенного Виктора, — кажется, ты немного просчитался, да? Кто тут у нас следующий на «пару шлепков по мордасам»? Или сразу к делу перейдем?

Виктор окинул взглядом мой довольный вид, затем, как заворожённый, уставился на лежащего без сознания длинноволосого, которого я приволок за собой.