Ситуация накалялась, и я понимал, что нужно предотвратить катастрофу. Но как именно это сделать, я пока не знал. Одно было ясно: эти два отвергнутых сердца, некогда с надеждой поселившиеся в Амуртэе, преступили черту и нарушают мои границы. Последствия их бесчинства могли быть непредсказуемыми.

Мы стояли на грани двух миров, и я понимал, что это точно тот случай, когда стоит вмешаться, но время работало против нас.

…

[Хванмин]

Я устало опустился в кресло своего трейлера после очередного изматывающего фансайна. Фанаты, улыбки, автографы — все это выматывало до предела. Каждый раз, когда я смотрю в зеркало, вижу лишь маску идеального кумира, но никак не себя настоящего.

Среди подарков от фанатов мой взгляд зацепился за необычный кулон-часы. Их вручил мне странный парень. Часы выглядели старинными, с витиеватой гравировкой. Я поднес их ближе к свету, рассматривая механизм. Стрелки двигались плавно, словно отсчитывая не просто время, а что-то более значимое.

Внезапно я услышал шум за дверью. Кто-то пытался проникнуть внутрь. Мои охранники должны были следить за безопасностью, но сейчас я был совершенно один.

Дверь трейлера резко распахнулась и внутрь ворвалась Она.

Сомин. Ее глаза горели яростью, а в руке блеснуло что-то металлическое.

— Наконец, я нашла тебя, — она приблизилась ко мне. — Ты думал, что сможешь спокойно жить после того дня?

Я отступил назад, пытаясь осознать происходящее.

— Что ты делаешь? Кто такая? — спросил я, прикинувшись дураком, будто не узнал ее, и старался сохранить самообладание.

— О, не ломай комедию, — усмехнулась она. — Та самая наивная девчонка, чью мечту ты растоптал своими насмешками. Помнишь ту демозапись?

Я и не забывал. Та девушка с горящими глазами, полная надежд и мечтаний. Тогда я был слишком погружен в собственные проблемы, чтобы разглядеть в ней что-то большее.

— Ты презираешь меня за «искусственность» и лицемерие, — произнес я, глядя ей в глаза. — Но знаешь что? За этой маской скрывается человек, который так же страдает, как и все остальные.

Сомин не слушала. Она подняла руку с ножом, готовясь нанести удар. Сейчас вот-вот порежет мне лицо.

— О, нет!

— Прощайся со своим милым личиком! — выкрикнула она, занося руку для удара.

В этот момент трейлер содрогнулся от мощного удара. Часы-кулон в моей руке вдруг начали странно пульсировать, и стрелки медленно поползли в обратном направлении. Мир вокруг принялся рушиться.

Я инстинктивно закрыл голову руками, а Сомин отлетела к стене.

Когда пыль начала оседать, я увидел, что мы оказались на голой серой пустоши. Земля под ногами пышела жаром, изнутри ее разрывали огненные потоки, готовые выплеснуться наружу.

— Ай, жжет-то как! — воскликнула Сомин невдалеке от меня, подпрыгивая как ошпаренная. — Где мы? Что это за место?

Я огляделся по сторонам, пытаясь понять то же самое.

— Ты даже полумертвым продолжаешь все портить! — крикнула Сомин — Из-за тебя мы непонятно где! Из-за твоей чертовой популярности и твоего эго!

Я сжал челюсти, но ответил сдержанно:

— А ты продолжаешь ныть. Замолчи, я больше не могу тебя выносить! И хватит уже обвинять других в своих проблемах, окей?

Сомин сделала шаг вперед, почти вплотную:

— Если бы не ты, я бы не оказалась в этой ситуации. Ты разрушил мою жизнь еще тогда, на том проклятом концерте.

Я отступил на шаг, но не от страха, от отвращения к той поганой стычке:

— О, давай снова вернемся к прошлому? Может, еще раз обсудим, как я якобы разрушил твою жизнь? Может, ты просто неготова была услышать правду о своем таланте?

Внезапно из-за горизонта появились две фигуры: они выглядели как обычные люди, но что-то в них было не так. Одна казалась женщиной с необычайно длинными волосами, а вторая — высоким мускулистым мужчиной с резкими чертами лица.

— Ты опять нарушила наше соглашение! — рычал мужчина, его голос звучал странно, будто искаженный. — Сколько раз я говорил тебе не вмешиваться в судьбу людей!

— А ты слишком много на себя берешь! — огрызнулась женщина. — Кто ты такой, чтобы решать, кому жить, а кому умирать?

Их спор становился все более напряженным. Внезапно я заметил нечто странное — у женщины будто появилось несколько теней, а мужчина начал странно меняться: его лицо покрыла сетка темных вен.

Но прежде чем конфликт успел перерасти в драку, появилась еще одна мужская фигура — в роскошном позолоченном плаще, который словно светился изнутри. Он казался величественным, а его движения плавными и грациозными.

— Довольно! — его голос чрезвычайно мягок, эхом отразился в пространстве, которое медленно начал заполонять кровавый, мерцающий искрами, туман. В его тоне было что-то такое, отчего спорщики мгновенно затихли.

Женщина и мужчина переглянулись, но послушно отступили. Явившаяся фигура повернулась к нам с Сомин, и лицо показалось мне очень знакомым. А не он ли подсунул мне те странные часы? Словно прочев мои мысли, незнакомец метнул пристальный взгляд, и я поежился.

— Вы оба оказались здесь неслучайно. Ваши судьбы переплетены сильнее, чем вы можете себе представить.

Сомин сделала шаг назад, с опаской глядя на происходящее. Я же чувствовал, как часы-кулон в моем кармане вновь напомнили о себе пульсированием. Вытащив их, взглянул: стрелки продолжали двигаться, в этот раз быстрее, словно отсчитывая не только время.

— Кто вы трое такие? — спросил я, чувствуя, как напряжение нарастает внутри. — И что все это значит?

Парень лишь загадочно улыбнулся, ничего не отвечая. Вместо этого он указал на горизонт, где начали проявляться очертания огромного сооружения.

— Скоро вы все узнаете, — произнес он. — К тому же, вам предстоит пройти через испытания, которые изменят вас обоих навсегда.

Странные мужчина с женщиной позади него переглянулись, явно недовольные происходящим. Но они словно знали: когда этот человек говорит таким тоном, спорить бесполезно.

— Пойдемте, — доброжелательно произнес тот, разворачиваясь. Его плащ переливался в тусклом свете, словно сотканный из звездной пыли.

Я посмотрел на Сомин, которая настороженно умолкла. Казалось, даже она понимала — то, что происходит сейчас, и близко непохоже на реальность.

— Вы попали в Амуртэю, друзья мои. — Ваши настоящие тела успешно госпитализированы в ближайшей больнице. Но вы оба в своем мире пребываете в коме.

— Ч-что? — Сомин вспомнила, что умеет говорить, но стала заикаться.

— Какого хрена? — выругался следом я, отбросив всякие манеры. К черту вежливость! — Это, что розыгрыш?

— Создатель этих мест вам объяснит. Сейчас мы идем к нему, — так и не обернувшись, произнес парень.

Мы последовали за ним, оставляя позади пылающую пустошь. Его шаги были бесшумны, а движения уверенны и спокойны, словно он знал каждый уголок этого странного места.

Я шел, украдкой наблюдая. За спиной у женщины раскачивалось восемь хвостов, это было видно по ее тени, а у мужчины отросли длинные когти, будто наготове к чему-то.

Я убеждал себя, что это просто игра света и тени. Величественный же впереди — казался воплощением загадки: от него исходило странное, почти магическое сияние.

Вынесение наказания

[ «Величественный» — немного ранее]

Противостояние Сомин и Хванмина было для меня источником развлечения. Забавно наблюдать, как смертные пытаются справиться с тем, что выходит за пределы их понимания.

Я наблюдал за развитием конфликта между этими смертными, сохраняя невозмутимость. Для меня, обитателя Амуртэи, их эмоции были не более чем забавным представлением. Их страх и ярость лишь подчеркивали хрупкость человеческой природы.

А потом явились лисица и пульгасари. Я поспешил вмешаться, а то мало ли, сожрут наших гостей прямо там, на месте. И, признаться честно, эти две нежити здорово струхнули, увидев меня. Но с ними пусть разбирается Вееро. Я так… чуть рыкнул для приличия.