Я скользнул вперёд и атаковал в ногу. Когда он упал на подрубленное колено, добавил ему навершием с разворота в челюсть, ломая кости.

— Мог бы и поаккуратнее, — недовольно сказал Кристиан, бросив взгляд на скулящего от боли парня.

— Что-то вы себе много позволяете! — крикнул другой парень, на этот раз в компании друзей.

— Кенчи… — коротко произнёс Кристиан, усмехнувшись.

Наш мечник вышел вперёд, обнажил меч и рубанул с двух рук. Духовная волна врезалась в эту группу, протащила их по мосту, и, когда они дружно упёрлись, попытавшись сопротивляться, обрушилась вторая волна, отправляя их искупаться в воду.

Кто бы сомневался, что на нас весь мост внимание обратит.

Если верить чужим рассказам, академия никак не регулировала то, что здесь происходит. Или, наоборот, давала добро на любой беспредел. Здесь грабили новичков, вербовали, просто ломали. Кому как повезёт. Иногда приходили развлечься внутренние ученики. Куда чаще — из внешнего круга, с целью присмотреть себе рекрутов.

В общем, жизнь шла своим чередом, и мы его нарушили столь наглым поведением.

Тем не менее дальше мы прошли. А потом нам дорогу преградил человек Белой Лилии.

— Ты! — выставил он палец в мою сторону. — Сними маску.

— Кто ты такой, чтобы указывать моему слуге? — надменно спросил Кристиан. — С каких пор Белая Лилия так обнаглела?

— Не твоего ума дела, — огрызнулся парень.

— Ты лезешь к моему слуге и говоришь, не моего ума дела? Кто ты? Сумасшедший?

— Тот, кто может тебе доставить множество проблем.

Он махнул рукой, и ещё десяток человек направились к нам, преграждая путь.

— Кто из вас двоих хочет размяться ещё раз? — лениво спросил Кристиан.

Кенчи двинулся было вперёд, но я его остановил.

— Хочешь драться против нас всех? — усмехнулся заводила, когда я шагнул навстречу.

Я прыгнул на него, закручивая над собой посох, а вместе с ним поднимая воздушный смерч. Воду снизу тоже потянул, но это было медленнее.

Парень хлопнул перед собой в ладоши, посылая в меня облако яда. Которое смело, закрутило вокруг меня и унесло в небо. Оказавшись рядом, обрушил посох сверху на подставленную руку. Парня примяло, но неожиданно он выдержал. Махнул второй рукой, из его рукава вылетел порошок, но я одним усилием воли смел его в сторону, не дал добраться до тела.

Между нами заискрила духовная сила, и я начал его продавливать, в то же время усиливая воздушный вихрь. Остальные из Белой Лилии начали действовать. Сунулись, но, столкнулись с вихрем, промедлили. Частью внимания я подтянул воду, она выбралась на мост, потоки устремились в вихрь, усиливая технику.

Мы же с первым парнем продолжали бороться. Он перехватил посох второй рукой, напрягся изо всех сил. Я пнул его ногой в живот, да так сильно, что его унесло назад. Присел, пропустил над головой чужой меч — кто-то всё же смог разрубить вихрь, ворвался внутрь, попытался перехватить потоки. Я отбил посохом второй удар, сделал пару шагов назад, выиграл немного пространства и сам закрутил оружие, усилив натиск. Мой противник не ожидал такого взрывного напора и попятился.

Полезли к нам и остальные члены клана, на что я ответил жестокостью. Щедро влил в вихрь духовную силу, добавил стихий. Техника превратилась в смерч, который обрушился острыми лезвиями на всех, кто лез ко мне. Парню с мечом прилетело одним таким по лицу. Брызнула кровь, он растерял весь свой пыл, отлетел в сторону.

Я же, окончательно задавив все сомнения, воспользовался тем, что превосхожу в голой силе всех собравшихся.

Ревел ветер, бушевали потоки. В меня летели техники, но я сбивал их, а сам… Сеял боль.

Бил по конечностям, ломая их. Пинал в корпус, отбрасывая далеко в сторону. Подсекал ноги и безжалостно добивал. Самому шустрому прилетело по лицу, которое так и разнесло. В сторону полетели ошмётки плоти и даже зубы, а уж крови сколько брызнуло.

Когда вихрь осел, вокруг валялись стонущие и затихшие тела, я же стоял на месте, готовый к продолжению.

— Аккуратности тебе учиться и учиться, — продолжил гнуть свою линию Кристиан. — Ничего, ради этого мы сюда и пришли. Идём. Не будем терять время.

— Не так быстро.

Кто же это ещё мог быть. К нам навстречу вышел Ян, уже с копьём в руках.

— Всё же сними маску, парень…

Он не договорил: я рядом оказался. Вспыхнула сила духа, ветер и пламя, он выставил многогранную защиту, но посох, наполненный уже моим духом и силой бинху под завязку, прошёл всё это и ткнул его в живот. Парня сложило, отшвырнуло на десяток метров. Он покатился, слетал с моста на дорогу и затих на земле.

— Да как ты смеешь⁈ — раздался женский голос.

Я обернулся и увидел Водянку. Ту самую, которая так меня ненавидела в прошлую нашу встречу. Видимо, судьба у нас такая.

— Красавица, вам что-то не нравится? — вышел к ней Кристиан. — Ваш человек сам напал.

— Напал⁈ — разъярилась Талия, и вокруг неё возникли водяные змеи. — Мы внутренние ученики академии! Как смеешь ты нападать на нас⁈

— Внутренние ученики? — удивился Кристиан. — В этот раз набор настолько слаб? А, понимаю. Вы из Приюта, что ли? — рассмеялся он. — Слышал, слышал, как у вас отборочные проходили. Продвинули вроде бы каких-то слабаков. Теперь вижу, слухи не врали.

— Ты смерти ищешь? — перестала кричать девушка.

Зная её характер, я сложил ручные печати, и с реки поднялась водяная змея, заползла на мост, распугала тех, кто стоял рядом. Техника направилась к девушке, свилась вокруг неё, собралась в кольца и блокировала, угрожающе шипя.

— Красавица, ты что-то сказала? — насмешливо спросил Кристиан. — Я просил моего слугу никого не убивать, но не думал, что здесь так много агрессивных людей.

— Талия! — крикнул Ян, который успел подняться и встать на одно колено. — Не лезь к ним!

— Вот видишь, даже твой парень просит успокоиться, — сказал Кристиан. — Лучше бы ты бросила этого неудачника. Не хочешь ко мне в гарем? Обещаю, с такой красоткой я буду ласков.

— Назовись, — потребовала Водянка. — Чтобы я знала, чью жизнь превратить в ад.

— Меня зовут Кристиан, милая. Всегда рад познакомиться поближе. Лао, отпусти девушку. Мы все поняли, что твой змей потолще будет, — хохотнул он над своей шуткой.

— Так их! — крикнул кто-то сзади.

Я отпустил змею, которая скользнула обратно в реку, и мы спокойно прошли дальше. Спокойно… Да уж. Чужие взгляды так и жгли спину, а от убийственного намерения хотелось помыться.

Впереди же было самое сложное. Надо как-то закрепиться в академии, обойти её службу безопасности, не раскрыть своё инкогнито и попасть к главному зданию, где отыскать статую Предка.

Всего-то.

— Убью их, — зло прошипела Водянка, провожая взглядом ушедшую четвёрку.

— Успокойся, — тихо сказал Ян, закашлялся и сплюнул сгусток крови.

— Ты как? Чем это он тебя так приложил?

— Сам не понял, — поморщился парень. — Знатно мы облажались.

— Думаешь, это он?

— Совсем не похож, — покачал головой Ян. — Теперь на лечебную алхимию тратиться… У меня живот, такое чувство, сейчас взорвётся.

— Пошли к целителю.

— Сам дойду. А ты смотри, не придёт ли Эл.

— А если по пути сдохнешь?

— Не сдохну. Вот же якорь мне в зад… — ругнулся парень. — Это, походу, Старший Мастер был… Старшая стихия и подавляющая сила духа.

— Старший Мастер? — нахмурилась девушка. — Это объясняет, почему он так легко всех сделал, но… С таким рангом верный путь во внутренние ученики, а не служить кому-то охранником.

— А ты знаешь, кто это был?

— Без понятия.

— Вот и я не знаю. Надо бы узнать…

Ян покачнулся и выплюнул целый фонтан крови.

— Твою мать… — сказала Водянка, подхватывая его. — Бегом к целителю.

Сил сопротивляться у Яна уже не нашлось.

Дзендао, который задержался на острове и, конечно же, узнал парня в маске с очень знакомым посохом, только криво усмехался, когда смотрел, как всё разворачивается.