— Нет.

— Тогда смотри, — поднялся он и достал из хранилища меч. — Вот это Река, — провёл он волнистую линию в пару метров длиной. — Чем выше к истоку, тем выше плотность энергии. Река делится на левый и правый берег. Мы сейчас находимся на правом. Где-то вот здесь, — наклонившись, парень подобрал камушек и поставил его, — королевство Радагон. Вот это… — поискав, он нашёл гнилую щепку и второй камень, поставив их рядом к первому, — Содружество. Где-то в центре находится академия. От неё до Реки ещё несколько больших империй и земли бессмертных. Нам, чтобы добраться до академии, если поспешим, потребуется два месяца, и это если повезет.

— К чему ты это всё? Что за урок географии? — раздражённо спросил я.

— К тому, — Дзендао отломал ветку, подошёл и воткнул её в метре от Содружества, — что те ребята живут вот здесь.

— О-о, — выдохнул я поняв. — Сколько до них добираться?

— На ранге Духа — нисколько. Вряд ли осилишь путешествие, — ответил Маркус. — Старший Мастер доберётся лет за тридцать, если захочет потратить треть жизни на путешествие. Король доберётся лет за двадцать. Император — лет за десять. Предок — за год может, точно не скажу.

— Я бы не сказал, что всё так однозначно, — произнёс Дзендао. — Он может найти крутую технику перемещения, договориться с бессмертным летающим зверем, тем более у него это хорошо получается, а ещё воспользоваться порталом.

— Да, может, — кивнул Дзендао. — Любая техника потребляет энергию, и на ранге Духа можно быстро добраться от деревни до деревни, но не от города к городу. То есть тебе сейчас банально не хватит сил, чтобы совершить по-настоящему долгое путешествие. Зверь… Здесь ничего не скажу, мало ли, вдруг и правда получится. Но только бессмертные звери не идиоты, на земли тех людей не полезут. Про портал вообще молчу. Они очень редки и переход стоит дорого. Ещё попробуй найди ближайший. А потом ещё один найди. Потому что обычно порталы связывают какие-то две точки, а не ведут, куда скажут. В итоге тебе потребуется много времени, чтобы заработать на проход, а потом скакать по землям Реки от одного портала к другому, пока не найдёшь подходящие земли. А найдя их… Ну, давай попробуй отыскать свою мать спустя десять лет, в секретной темнице, про которую только члены клана и знают. Это ведь так легко.

От этой холодной рациональности сделалось дурно, но так просто сдаваться я не собирался.

— Так… — потёр я виски. — Так… Они далеко. Это я понял. Как тогда те Короли собирались вернуться?

— Не знаю, но не путай свои возможности и их. Возможно, они подали бы сигнал, и сюда бы переместился кто-то их верхушки клана, открыв прямой портал. Предкам это по силам.

— Скорее, ему по силам несколько порталов, — вставил Дзендао.

— Они могут и Основателя попросить, если вопрос важный, — возразил Маркус. — Да и их Предки не чета обычным. Я не удивлюсь, если у них и Императоры способы порталы открывать.

— Да кто они такие? — спросил я. — Вы так и не назвали их имена.

— Те, кто вчера за тобой явился, относятся к империи Бинхуэм, к клану с таким же именем.

— Бинхуэм… — повторил я. — Никогда не слышал.

— Урок географии закончен, а теперь начинается урок о рангах, — сухо сказал Маркус. — Я тебе вынужден всё это рассказывать, чтобы ты понял ситуацию, в которой оказался.

— Спасибо. За всё спасибо, — сказал я. — Не знаю как, но я найду способ вас отблагодарить.

— Благодари этого придурка, — поморщился Маркус. — Врать не буду. Как лидер, я был за то, чтобы бежать сломя голову от тех людей. Дзендао поставил на кон наши жизни. Так что это перед ним на тебе долг за себя и сестру.

— Я запомню.

Встав на трясущихся ногах, я глубоко поклонился, сложив перед собой руки.

— Ой, не надо, — закатил глаза Дзендао. — Давай без этого. А то сейчас блевану радугой.

Распрямившись, я увидел, что он смутился и отвернулся.

— Ранги, — привлёк моё внимание Маркус. — Этим городом правит Король трёх слоёв. Королевством управляет Император. Не путай титулы и ранги. Возможно, в королевстве есть ещё несколько Императоров, я точно не знаю. Академией управляет Предок. Именно он является на самом деле гарантом существования академии. По факту, три королевства обслуживают его интересы. За тобой же послали… не то чтобы совсем уж рядовых бойцов, но около того. Это как если бы правитель приказал главе города разобраться с проблемой, а тот передал приказ начальнику стражи, который отправил двух толковых бойцов. Бойцы погибли, но ресурсов у всех упомянутых хватит, чтобы снести все эти земли под ноль. Буквально. Империя Бинхуэм — это империя-тиран. Те, кто доминируют на своём участке рядом с Рекой, выжигая всех, кто против, огнём и мечом. Их могущество настолько велико, что они могут держать Королей как рядовых бойцов. Император у них — это уровень офицера. Также у них есть сотни Предков, десятки Основателей и сколько-то Бессмертных. Понимаешь, к чему я клоню?

— Даже если я доберусь до них, у меня нет силы, чтобы что-то сделать, — произнёс я обреченно.

— Именно. Поэтому и говорю. Технически невозможно. Я признаю твой талант, но пока ты станешь Предком… — покачал он головой, — пройдёт не один десяток лет. И то этого не хватит. Твоя мать столько продержится? — спросил он безжалостно.

— Я отказываюсь верить, что ей нельзя помощь.

— Это понятное стремление сына спасти мать, — кивнул Маркус. — Я не буду говорить, чтобы ты отказался от этой идеи. Скажу лишь, что нужно мечтать не о звёздах, а смотреть под ноги, когда земля вокруг горит.

— Что ты имеешь в виду?

— Не тупи, — бросил Дзендао. — Что будешь делать, если они ещё десяток Королей отправят под присмотром Императора по ваши души? Лично я предлагаю тебе удавиться прямо сейчас. Так безболезненнее выйдет.

— Не обращай на него внимания, — сказал Маркус. — Нужно понять, чего от них ждать. Ты знаешь, почему они пришли?

— Они… — припомнил я то, что услышал от них. — Сказали, что моя мать наследница и предала клан.

— Принцесса? — встрепенулся Дзендао. — Как её зовут?

— Я знаю её под именем Мара.

— Ни о чём не говорит, — сказал Дзендао, посмотрев на Маркуса.

— Они её странно прозвали… — постарался я вспомнить. — Лин Палач Народов.

— Оуч, — произнёс Дзендао. — Маркус, ты был прав. Надо было валить, — хохотнул он нервно. — Палач Народов…

Дзендао подошёл к дереву и начал биться о него головой. Не чуть-чуть, а нормально так. От души.

— Вы знаете её? — нахмурился я.

— Лин Бинхуэн. Верная дочь своего клана. Предок, прославившаяся особой жестокостью, — чеканя слова, медленно проговорил Маркус. — На её счету десятки покорённых народов. Миллионы жертв.

— Десятки миллионов, — вставил Дзендао.

— Не верю, — произнёс я. — Это ошибка.

— Скорее всего нет, — покачал головой Маркус. — Кто тогда твой отец? — нахмурился он.

— Не знаю. Его зовут Дэниэль.

— Ха! — засмеялся Дзендао. — Маркус, отруби мне голову и оставь здесь. Хотя нет! Стой! Это настолько безумно, что я хочу увидеть, чем это закончится!

— Только не говорите, что вы знаете моего отца. Это же бред. Как по одному имени вы можете его узнать? Разве мало мужчин с таким именем?

— Даниэль Рождённый Солнцем, — сказал Маркус. — Ранг Основатель. Человек-зверь. То есть изначально он был рождён зверем, который достиг такого уровня, что смог превратиться в человека. Породил свой народ. История того народа закончилась, когда на них обратили внимание Бинхуэн. Лин Бинхуэн возглавляла армию и уничтожила всех. Остался только один Даниэль. Он выжил и начал мстить. Та история длилась почти век. Крови было пролито немерено. Многие земли опустели.

— Если они воевали, то как…

Я не задал вопрос, и он повис в тишине. Как двое врагов могли заделать аж троих детей?

— Не знаю. Но думаю, родителей твоих мы угадали верно.

— Доказательства? — поднял я взгляд. — Звучит слишком фантастически.

— Доказательства, — фыркнул Дзендао. — Бинхуэм славятся тем, что подчинили бинху. Это… — задумался парень, — в общем, если концентрированное зло и существует, то это именно бинху. Они полузвери-полудухи. Олицетворение разрушения. Вчера те двое призвали младших бинху. А теперь вопрос. Как ты умудрился выжить?