— Да чтоб вас… — выругался я.

Оставив ремень в покое, достал из кристалла верёвку и быстро связал девушку, ткнув её ещё пару раз пальцами, чтоб не сопротивлялась. И да, ремень я потянул, чтобы связать её. Просто растерялся, вот и всё.

— Спаситель, ты такой извращенец! — сказала она мне, когда я её перевернул лицом вверх.

— Сумасшедшая! — ответил я ей. — Зачем так бросаться⁈

— Но ты очень приятно пахнешь! — ответила она, как будто это что-то объясняло.

— Это не повод бросаться! — возмутился я. — А если бы пришиб⁈

— Ты добрый! Спас меня!

— Это он тебя спас, — указал я на Кристиана. — Его и лапай.

— Фу, — сказала девушка, глянув на парня.

— Что значит фу⁈ — вскрикнул он.

— Вот вы и разбирайтесь, а от меня отстаньте, — отошёл я на другой край поляны.

— Но ты не можешь меня бросить!

— Я тебя знать не знаю.

Незнакомка… разрыдалась. Уставилась на меня, её глаза увлажнились, она шмыгнула носиком, нижняя губа задрожала, а дальше тишину леса нарушили завывания, особо смачные всхлипывания и просто водопад слез.

— Какое ты чудовище! — воскликнул Кристиан и уставился на меня. — Так обидел столь очаровательную особу!

А глаза у самого так и ржут. Подлец.

— Может, мне вас двоих здесь прикопать? — спросил я раздражённо. — Так… — Собрав воду, плеснул на девушку. — Быстро успокоилась и нормально объяснила, кто ты такая.

— Господин… — заблеяла она.

— Не трепли мне нервы и заканчивай этот концерт. В твои слезы я не верю.

Девушка захлопала глазами, но актрису выключила и успокоилась. Тут же ловко выбравшись из верёвок.

— Поесть у вас найдётся? — спросил она. — Я что-то проголодалась.

— Ты же только что рыдала… — растерялся Кристиан.

— У тебя же сестра есть, — закатил я глаза. — Неужели она себя так не вела?

— Бывало, — задумался он. — Так ты что, разыграла нас? Давай её прямо здесь и прикопаем! Ещё лучше — скормим жабе!

— Фу, ты ужасный, — показала девушка ему язык.

— Кто ты такая? — влез я в намечающийся скандал.

Девушка поднялась, отряхнулась и отвесила мне глубокий поклон.

— Меня зовут Маяда, старший, — представилась она. — Вы спасли мне жизнь. Разрешите следовать за вами, старший.

— Тебя спас не я, а этот парень, — снова указал я на Кристина.

— Это неважно. Я хочу следовать за вами, старший, — ответила она, не разгибаясь.

— Почему?

— Вы… Очень вкусно пахнете, — сказала она смущённо.

— Как это понимать? — нахмурился я. — Ты на всех парней бросаешься, кто так вкусно пахнет?

— Конечно нет! — От возмущения и смущения она выпрямилась. — Вы пахнете вкуснее моего отца, а других таких я не встречала!

— Откуда ты такая странная взялась? — спросил Кристиан, но был проигнорирован.

Маяда уставилась на меня щенячьими глазками, дожидаясь решения.

— Я могу быть полезной, старший! Слышала, что вы алхимик! Могу добывать для вас ценные сокровища! Я отлично в них разбираюсь и ориентируюсь в лесу!

— Сказала та, кого жаба сожрала, — фыркнул Кристиан.

— Морока, — потёр я себе переносицу. — Устраивайся на ночлег, Маяда. Завтра решу, как с тобой быть.

Не выгонять же девушку на ночь в лес. Как бы не сожрали её. Хотя она весь день за нами следовала и не потерялась. Кое-что умеет.

Тенденция настораживает. Я ещё до академии не добрался, а меня уже шантажируют и тискают. Что будет дальше?

Хорошо, что Дзендао здесь нет. Вот бы кто посмеялся над происходящим.

Утро для меня началось с объятий. Наша новая попутчица обнаглела настолько, что забралась на меня. Я бы сказал, прижалась всеми округлостями. Да так ловко, что я не проснулся.

— Так не бывает, — сказал мне Кристиан, который дежурил последним. — У тебя совсем совести нет.

Это он в ответ на мой ошалелый взгляд, когда я проснулся, дёрнулся, попытался высвободиться, а меня посильнее обхватили.

— Ты куда смотрел? — спросил я с возмущением.

— А что такое? Она не угрожала, ещё и согрела этой холодной ночью, — нагло усмехнулся парень. — Да и кто от такой грелки откажется?

— Так сам бы и грелся!

— Чего ты возмущаешься? Слишком стеснительный? Многие парни мечтают оказаться на твоём месте!

Я на это тихо и раздражённо загудел. Что заставило девушку вздрогнуть, открыть глаза и быстро с меня сползти.

— Старший! — поклонилась она. — Готова служить! Завтрак, старший? Массаж? Помочь вам умыться?

— Тихо, — сказал я. — Маяда, ты не находишь, что так вести себя неприлично?

— Что такого? — нахмурилась она и шмыгнула носом.

Поднявшись, подошёл к ней ближе. Потыкал пальцем, пощупал в разных местах (приличных) и даже понюхал.

— Теперь понятно, что она в тебе нашла, — хохотнул Кристиан. — Вы друг другу подходите.

— Что с тобой не так? — спросил я, проигнорировав парня.

Девушка вжала голову в плечи, ещё и уши прижала. Уши? Ну, не то чтобы прямо прижала, но они отчётливо сдвинулись. Да и в целом она странная какая-то. Глаза большие, волосы густые, запах как у зверя.

Я уставился на неё недоуменно, всерьёз задумавшись, какова вероятность, что снова встречу зверя, пусть и в теле человека. Маяда что-то такое в моём взгляде уловила, попятилась назад и дала деру.

— Жди здесь, — сказал я и сорвался с места.

Бегала эта особа быстро, но я шустрее оказался. Догнал, дорогу преградил.

— Не так быстро.

— Э-э… — подалась она назад. — Старший, может, не надо?

— Ничего не имею против зверей.

— А-а? — вздрогнула она. — Д-да?

— Ты чего так дрожишь? Не обижу. Впрочем, если хочешь, беги, — отошёл я в сторону.

Подумав, зачем вообще её остановил. Сбежала бы — и Река с ней. Не хватало мне в попутчицы заполучить самку с течкой, которая во мне то ли ауру друга зверей учуяла, то ли родословную отца, то ли силу бинхуа. Возможно, всё вместе и что-нибудь ещё.

— Нет-нет-нет! — заволновалась она. — Я останусь!

— Тогда объяснись. Кто ты такая и чего привязалась?

— Я же сказала. Маяда я, — потупилась она. — Запах твой понравился. Очень необычный! Ты будто самый крутой зверь в округе!

— Так себе объяснение, но сойдёт. Что ты в этих лесах забыла? Насколько знаю, разум звери обретают на том ранге, с которым здесь делать нечего, слишком мелко.

— Я не такая! В смысле, другая, — смутилась она. — Если у зверя сильная родословная и он разумен, то дети его тоже могут родиться разумными, если от человеческой женщины.

— Так твоя мать…

— Человек! — обрадовалась непонятно чему Маяда. — А отец — могущественный зверь!

— Это не объясняет, что ты здесь забыла.

— А куда ещё идти? — пожала она плечами. — Академия — лучшее учебное заведение в округе!

— Для зверей? — удивился я.

— Что такого? Мы тоже люди! — с вызовом произнесла она.

— Да я не про то. Точно знаю, что у вас особенный путь развития. Не проще ли учиться у отца?

Это я узнал, кстати, от брата. Который признался, что стихий у него никаких нет, их заменяет повышенная физическая мощь, за что как раз и отвечает звериная натура.

— Так я его лет двадцать не видела.

— А тебе сколько? — заподозрил я неладное.

Я парень высокий, а вот она — нет. В смысле, мне по грудь девчонка. Выглядит лет на четырнадцать от силы. Поэтому не знаю, что там эротичного Кристиан углядел, лично я видел ребёнка.

— Чуть больше двадцати… — ответила она взгляд и ножкой зашаркала. — Я знаю, ты добрый! Помоги мне! — внезапно бухнулась она на колени. — Одной мне сложно с людьми! Вы дикие!

Мне захотелось рассмеяться в голос. Это что получается… Я буду использовать Кристиана для легализации в академии, а Маяда будет использовать с той же целью меня? Судьба, почему ты так надо мной подшучиваешь?

— Рядом со мной опасно, — предупредил я.

— Одной ещё хуже!

— Осталось понять, зачем это мне, — сложил я руки на груди и принял строгий вид.