— Какая ты всё же мразь, брат… — прошипела женщина.

— Клан предала ты, а мразь — я. Как знаешь, — отвернулся он. — Загляну как-нибудь попозже. Мне-то спешить некуда.

— Стой! — крикнула женщина ему в спину.

— Поздно, — донеслось до неё. — Не хочу слушать твоё враньё.

Полностью раздавленная, Лин осталась одна. Теснота камеры навалилась со всех сторон, дыхание перехватило. Тяжело дыша, женщина тихо клялась, что отомстит.

— Не знаю как, брат… Но запомни этот день… Запомни… — шептала она безмолвно.

Следующее моё пробуждение было настолько обычным, что, учитываю всю ситуацию, его никак не получалось назвать нормальным. Проснулся я резко. Открыл глаза и уставился на ярко-зеленую листву дерева, что перекрывала небо. Уловил запах костра и еды. Рядом кто-то общался.

— Тише, тише, — нависла надо мной Кария и заговорила мягким, успокаивающим голосом. — Ты в безопасности, не дёргайся. У тебя много ран, резкие движения ни к чему. Твоя сестра здесь. Всё нормально.

Я попытался что-то сказать, но во рту настолько пересохло, что получилось издать жалкий хрип. Мне подали флягу, помогли напиться. Подошёл Леван, помог привстать.

— Как… — было хотел спросить я, но замолчал.

Как — что?

— Брат, ты в порядке? — раздался голос Маи.

Она сидела недалеко, под корнем дерева и куталась в плащ.

— Пока не понял, — честно ответил я. — Что насчёт тебя?

— Я до сих пор не могу поверить, что мы живы, а так нормально. Эти люди помогли нам. Ты их знаешь?

— Этих да, — кивнул я. — Спасибо вам, — глянул я на Маркуса. — Но… Как? — повторил я свой незаданный вопрос.

— Тебе надо бы собраться с мыслями, — не глядя произнёс Маркус.

Сидел он с задумчивым видом и шевелил палкой угли в костре.

— Это точно, — согласился я.

— Поешь, — предложила Кария. — Я тебя покормлю.

— Брат обзавёлся девушкой? — спросила Мая.

Я покосился на неё и окончательно перестал понимать, что происходит. Сестра выглядела так, будто выдавила из себя шутку.

— Она просто ныла, — произнёс Дзендао, верно угадав, о чём я думаю. — Я сказал ей, что ситуация тяжёлая, и если она будет обузой, то бросим её волкам на растерзание.

Мая вжала голову в плечи, и я понял, что Дзендао не шутит.

— Как приду в себя, поколочу тебя, — пообещал я.

— Буду ждать, — ответил он лениво, продолжая жевать соломинку.

— Мы где? — спросил я.

— В дне пути от Приюта, — ответил Маркус.

День пути… Последнее, что помню, — это как змей вырвался из меня, а дальше… Ариана… Я невольно сжал кулаки. В глазах защипало, а сердце сдавило так, что стало трудно дышать.

Её убили за то, что она мне помогала. Просто раздавили голову, как у какого-то насекомого!

— Тебе нужно успокоиться, — сказала Кария.

Почему-то её голос прозвучал издалека, хотя она была рядом. Для верности она мне ложкой с кашей в рот ткнула. Я попытался отобрать её, но не получилось. Рука просто не слушалась. Немного приподнять смог, а полностью — нет.

— Первым делом ты сейчас должен восстановить здоровье, — сказала Кария.

— И транспортабельность, — добавил Дзендао. — Я и не знал, что ты такой жиробас. С виду дрыщ, а если тащить — никаких сил не хватит.

Я промолчал, не зная, что на это ответить.

Восстановить здоровье — понятно. Есть причины, чтобы срочно отсюда уйти?

«Старший Даль?» — позвал я.

Тишина. Ранен, покинул меня или убит? Если убит, то куда делись те люди? Я не верил, что кто-то из команды Маркуса мог их убить. Да даже все они вряд бы справились с кем-то одним. В прошлый раз Дзендао убегал от Старшего Мастера и единственное, что мог — защищаться. Здесь же два Короля пожаловало. Вся моя сила оказалась против них ничем.

Поев, я лёг обратно на землю и погрузился в медитацию. Сканирование тела показало, что… Да как я вообще жив? В энергиях хаос, куча перекосов, а на уровне тела — сплошные разрывы тканей, кости тоже имеют свежие следы восстановления. Значит, сутки назад я был в ещё худшем состоянии. Почему? Меня избили, но логично ожидать пары травм в отдельных местах, а не равномерного распределения ущерба по всему организму.

В голове роились тысячи вопросов, но я отложил их в сторону. Моя мать похищена, сестра больна, на нас охотятся могущественные люди — с любой из этих проблем я не смогу справиться в столь плачевном состоянии. Поэтому сначала займусь собой. Заодно с мыслями соберусь.

Наведение порядка у меня заняло несколько часов, и то не сказать, что я полностью вылечился. Теперь и зелье можно выпить.

— Мы тебе дали одно, — предупредила Кария, когда я очнулся, потянулся и достал из хранилища склянку.

За это время в лагере ничего не изменилось. За исключением того, что костёр прогорел, солнце на небе переместилось, а сестра — задремала на том же самом месте.

— Да, я понял, — ответил ей. — Я подлатал внутренние повреждения, теперь могу ещё одно принять.

— Как скажешь, но много не всегда лучше, — заметила Кария.

— У нас нет на это времени, — вставил Маркус.

И я был полностью с ним согласен. Зелье принял, ещё с час возился, контролируя распределение энергии.

— А теперь мне надо отойти до ветру, — сказал я. — Дзендао, помоги подняться.

— Я тебе что, сиделка? — закатил глаза парень, но всё же подошёл, помог.

Мы с ним ушли за ближайшие кусты, где я и справил нужду самостоятельно. Отковыляв в сторону, уселся прямо на землю и уставился на Дзендао, который проследовал за мной.

— Рассказывай, — потребовал я.

— Что именно? — лениво спросил он.

Зашуршала листва, и к нам подошёл Маркус.

— Мы не спешили говорить при твоей сестре, — сказал он. — Но поговорить надо.

— Сначала мне хотелось бы узнать, что вчера произошло и как мы здесь оказались.

— Тебе с какого момента рассказывать? — усмехнулся Дзендао.

— Не надо, — поднял руку Маркус. — Этот разговор я проведу сам. Он коротким не выйдет. Вчера мы заметили, что у тебя намечаются неприятности в виде двух Королей. Дальше вокруг поместья Арианы эти люди поставили сильный барьер. После чего барьер разнесли изнутри. Появился могучий зверь, вступил в бой с одним из Королей. В конце змей проиграл и отступил.

— Богатый у тебя внутренний мир. Кто там только не живёт, — улыбнулся Дзендао издевательски.

— Это зверь с островов, — ответил я. — Старший Даль хотел прогуляться со мной, чтобы я помог ему добраться до более насыщенных энергией земель.

— Это интересно, как ты с ним договор заключил, — сказал Маркус. — Но сейчас куда важнее твои могущественные враги.

Что-то было такое в его словах и взгляде, что я понял — это не простой вопрос.

— Вы ведь знаете, кто это? — напрягся я, чувствуя, как застучало сердце. — Кто⁈

— А сам ты не знаешь? — уточнил Маркус.

— Нет. Они похитили мою мать, — выпалил я, заволновавшись. — Кто это такие? Как их найти⁈

— Мать похитили? — переспросил Дзендао, переглянувшись с Маркусом. — Забудь. Ты её не спасёшь. Это физически невозможно.

— Нет ничего невозможного, — упрямо и зло ответил я.

— Ты у нас на глазах разгадал многие секреты островов, о которых даже мы не слышали, — спокойно проговорил Маркус. — Договаривался с могущественными и разумными зверями, один из которых согласился отправиться с тобой в путь. Походя находишь тайные пещеры. Спокойно выбираешься из разных передряг. Ты даже пережил встречу с двумя Королями. Будь уверен, — сказал Маркус жёстко, давя всей своей харизмой, — я учитываю твою способность делать то, что маловероятно. Но в данном случае полностью согласен с Дзендао. Спасти твою мать, если она у них, физически невозможно.

— Ты понимаешь, как это звучит⁈ — выкрикнул я, но заставил себя успокоиться, чтобы сестра не услышала. — И что дальше? Я должен забыть о матери, которая у этих ублюдков?

— Успокойся, — холодно сказал Маркус. — Сначала выслушай, а потом сам поймёшь. Так значит, ты не знаешь, кто это такие?