— Ты думаешь, что смеешь мне указывать, — поднялся он с трона и двинулся в мою сторону. — Вы всегда были высокомерными ублюдками…

Я приготовился к бою, но что-то пошло не так. Бинхуа распался на чистую тьму, пересёк разделяющее пространство и устремился мне в лицо. Я прикрылся рукой, но это не помогло! Конечность обожгло холодом, и я мигом перестал её ощущать, уставившись на теперь чужую, абсолютно чёрную, руку.

Твою же мать!

Осознав, что происходит, я выскочил из этого пространства и увидел в реальности такую же конечность.

— Какого… — начал говорить Дзендао, когда острые когти метнулись к его горлу.

Я подался назад, но меня дёрнуло вперёд. Тогда напряг мышцы, попытался удержать взбунтовавшуюся конечность. Дзендао чудом разминулся со смертью, отшатнулся, а когда рука последовала за ним, крутанулся назад и прыжком ушёл в сторону.

— Опасность! — крикнул он. — Всем в сторону! Эл допрыгался!

Допрыгался — это мягко сказано! Я вцепился в собственную руку, не понимая, как вернуть контроль. Рука-бинхуа изменила направление, и между двумя конечностями завязался бой. Который я мгновенно проиграл, не готовый к такому раскладу. Пальцы переплелись, я активировал дух, надавил изо всех сил, казалось, победа близка, но чёрная рука сжала пальцы и…

Следом за хрустом я заорал от боли. Мои пальцы вывернуло, чёрная рука отбросила их и вцепилась мне в шею. Да с такой мощью, что меня швырнуло на землю и вжало.

— Рубить⁈ — крикнул испуганный Дзендао, вытащив откуда-то увесистый тесак.

— Стой! — крикнула Кария.

— Что происходит⁈ — услышал я испуганный вопль Маи.

— Всем заткнуться! — рявкнул Леван. — Не хватало ещё привлечь внимание!

Дзендао принял решение и попытался отрубить руку. Та отпустила мою шею, чуть не разорвав ту в клочья, и перехватила лезвие. Раздался звон, и металл треснул, как какое-то стекло. Завладев куском лезвия, рука метнула его в сторону.

Мир для меня замер. Лезвие пролетело в считаных сантиметрах от Маи, срезало ей волосы и врезалось в дерево. Рука же, развернувшись, треснула мне по носу, разбив его. После чего — меня отпустило. Чужая сила покинула конечность, а я остался лежать, тяжело дыша, с раздирающей болью в горле и сломанными пальцами, которые напоминали угли.

— Это какой-то… — выругался Дзендао.

И я был с ним полностью согласен.

— Все целы? — спросил Леван, когда наступила тишина. — Эл, ты как?

Я закашлялся, но смог подняться. Уставился на сестру, которая замерла бледной тенью, боясь пошевелиться.

— Дзен… дао… — прохрипел я.

— Что⁈ — дёрнулся тот. — Уж прости, что руку хотел отрубить! Сам виноват!

— Я… не об этом…

Уставившись на сломанные пальцы, сконцентрировался на них. Обхватил духом кости, проник внутрь… Усилие, и раздался новый хруст, от которого я чуть не потерял сознание и едва не раскрошил зубы, так челюсти сжал. Когда во взгляде прояснилось, увидел рядом Карию, которая уже обрабатывала конечность. Она и пилюлю целебную мне в рот запихнула, отчего сразу полегчало, стоило проглотить.

— Дзендао, — сказал я увереннее. — В городе. В той битве. Ты убил Королей. Так?

— Так, — кивнул он. — А что?

— У них были бинху, я правильно понял?

— Все верно.

— Куда они делись?

— Понятия не имею.

— А ты? — глянул я на Карию.

— Неизвестно. Не помню историй, чтобы они вырывались после смерти носителя.

— Эй, эй, — заволновался парень. — Ты что задумал?

— Эта ёб… мр… чуть не убила мою сестру! — прорычал я. — Я эту бл… су… на куски порежу! Всем в сторону. Ко мне не подходить! — отчеканил я.

Некоторые излюбленные ругательства Дарсии подошли как нельзя более. Внутрь себя я не погрузился, а провалился. Ухнул подобно камню. Оказался в храме, среди четырёх чаш, в которых плескалась стихия. Втянул в себя их все одним вдохом. Вычерпал досуха источник, забрал всю энергию и оставшийся дух.

Переместился на другую сторону и уставился на закрытую печать.

На этот раз я не стучался. Пробил барьер, ворвавшись туда грубой силой, отчего храм задрожал.

— Бинхуа! — проорал я, увидев эту тварь снова на троне.

— По-хорошему ты не понимаешь? — поднялся он.

— По-хорошему⁈ — прорычал я, дурея от ярости. — Ты посмел угрожать моей сестре! Ты, тварь, не те аргументы выбрал!

— У меня есть и другие. Кого из друзей хочешь лишиться? — направился он ко мне.

— Лишиться? — рассмеялся я. — О нет, козлина! Я сдохну, но заберу тебя с собой!

— На это рассчитываешь? — остановился он. — Понял, что от тела завишу? Это не помешает мне избивать тебя, сколько захочу.

Он рванул вперёд, а я обрушил всё то, что заготовил. Стихии слились в один удар, атакуя с четырёх сторон. Бинхуа прошёл их все, исчез, появился сзади и атаковал в спину. Я получил сокрушающий удар, полетел вперёд через всё пространство и врезался чётко в трон, снеся его.

— Ни ранга, — сказал он мне. — Ни обучения. На что ты рассчитываешь, ничтожество?

Поднявшись, я вдруг вспомнил, что нахожусь не в реальном мире. Здесь у меня целая рука, а удар ощущается совсем иначе. Не как попадание в конкретное место, а словно накрывший всю поверхность. Я бесплотный дух? Нет уж. Атаку я всё же ощутил. Тогда душа? Или плотный дух? Впрочем, неважно.

— Меня и правда не учили обращаться с тобой, — ответил я. — Ничего. Обучусь в процессе.

Стихии, которые я выплеснул, никуда не делись. Я обратился к ним, призвал к себе. Ветер лёг первым слоем, устанавливая зону контроля. Бинхуа и бровью не повёл, снова шагнул, на этот раз переместившись ко мне сбоку, буквально телепортировавшись. В месте, где он оказался, я ощутил, как существо раздвигает воздух, проламывает потоки, как кулак летит мне в ребра. Извернувшись, ускользнул от первой атаки, но тут же пропустил следующую.

— В этом месте нет плоти, — сказал он мне. — Но каждый пропущенный удар ослабляет твой дух. Когда он ослабнет, я захвачу твоё тело. Дальше… — на этот раз бинхуа размазался в воздухе, пробил защиту и врезал мне под дых, повалив на землю, — развлекусь с твоими друзьями, а в конце — выпотрошу сестренку, — обнажил он зубы. — Зря ты сюда пришёл, мальчишка.

— Посмотрим, — упрямо ответил я, поднимаясь.

Он как-то перемещается. Атака возможна с любых сторон. Я призвал стихии к себе, все четыре, формируя из них броню и укрепляя её духовной силой. Бинхуа оскалился и появился в воздухе, атаковал в голову. Я пригнулся, его ладонь прошла мимо. Выпустил в него пламя, но не причинил вреда. Он снова переместился, оказался внизу, подсёк мне ноги. Я направил землю, попытался сковать его. Сам оттолкнулся рукой от плиты, вернул равновесие и перехватил руку, которая уже летела мне в голову.

Удар был воистину чудовищным. Так меня ещё никто не прикладывал. Уплотнив дух до предела, я всё равно оказался отброшен через всё это пространство, чуть не вылетев во тьму.

«Это не будет так просто», — чертыхнулся я, поднимаясь.

Нужно сосредоточиться. Собраться. Он быстр. Очень силён. Мне нельзя пропускать удары. Нужно… Не давая мне придумать план, бинхуа снова оказался рядом. На этот раз, признав, что всё равно пропущу, пошёл на размен. Его когти вонзились мне в грудь, а я… Сделал кое-что безумное.

Вбил пальцы ему в пасть и выпустил туда поток стихий с духом. Мне разорвало грудину, пальцы смяло похлеще, чем в реальности, зато бинхуа отшатнулся, дымясь и шатаясь.

— За такое последует наказание… — прорычал он угрожающе.

И я понял — что всё. Сил у меня осталось мало и сейчас он захватит тело. Только что-то пошло не так. Когда он уже кинулся ко мне, откуда ни возьмись появились золотые цепи, обхватили его и оттащили назад. Это разлило тварь, бинхуа взбесился, принялся вырываться, но не смог. Всё пространство вокруг затрещало, и я, вдруг утратив всю решимость, поспешил наружу. Какая-то сила подхватила меня, вышвырнула оттуда, а когда вылетел — захлопнула клетку сзади. Печать снова висела на месте, пылала силой, а я, наоборот, оказался полностью вымотан.