Я попытался скрыть довольное выражение лица, но, вероятно, не слишком удачно. Майор прищурился и спросил:

— Чего это ты так просиял? Любишь, когда в мозгах ковыряются?

— Извиняюсь, Николай Александрович, это личное. К делу не относится, просто вспомнил кое-что, — неуклюже оправдываясь, я мысленно себя проклинал. Ну не выходит совмещать служебную закалку с юношескими слабостями. Плохо это? Наверняка. Но мне нравится. Лучше так, чем сухость и холодный расчёт.

— В общем, не докладывали у нас о загадочной тройке, Ян, — лицо Горина было крайне задумчивым. — Глядишь, может, у Романовой больше сведений. Хотя… с чего бы ей тогда нам их раскрывать…

— Не могу знать, товарищ майор!

— Да отстань ты со своими фамильярностями, — раздражённо отмахнулся Горин. — Просил же, наедине общайся нормально.

— Хорошо, Николай Александрович. По отчёту мне добавить нечего. Поправить резервные рации, пока новый патруль не выехал?

— Точно, совсем забыл… Будь добр.

— Сейчас же займусь. Могу идти?

— Да, у меня всё, — мужик отменил действие артефакта, повертел его в руках и убрал обратно в карман. Я уже был у двери, когда он окликнул меня:

— Кстати, Ян Борисович! Завтра приходит расчёт по твоему дебютному Оазису. Ну, чек. По необходимости обналичишь в банке.

— Спасибо, Николай Александрович, — я благодарно кивнул. — Одна только просьба. Выпишите на личный счёт. Семейный сейчас заблокирован из-за войны родов.

— Само собой! Ступай, и так выезд следующих патрулей задержали!

Домой мы вернулись часам к семи. Пока разобрался с оставшимися рациями, пока доехали, в общем, я наскоро поужинал прямо на кухне и поднялся к себе. Ломило кости, мышцы и магические каналы. Неприятно ныло плечо. Открыл окно, перед которым уже сидел Райден, виновато опустив голову.

— Не печалься, дружок, — я присел рядом, провожая взглядом ворона, понуро скачущего к своему «гнезду» из ветоши. — Совсем я тебя забросил, внимания мало уделяю, вот ты и перестал расти. Подожди немного, сделаем тебе и питание, и программу тренировок. Будешь снова сильной, гордой птицей. Такой, чтобы даже коровы тебя боялись!

Райден, услышав о завидных перспективах, немного оживился, быстро закивал головой и пару раз подпрыгнул на месте. Я улыбнулся и небрежно потрепал его в районе холки. Достал из внутреннего кармана подходивший к концу мешочек семян и скормил половину своему пернатому другу. Смешной он, милый. Радует меня. Надо заняться им, вернуть веру в себя. В академии вообще не до этого будет, наверное. Кстати, надо обязательно выяснить, можно ли туда с фамильяром. Надеюсь, что да.

Сутки в дороге кого угодно умотают, а если учесть ещё и короткий, но насыщенный на события бой… В общем, ноги с великим трудом несли меня до кровати. Засыпая, я пришёл к выводу, что печорская природа это, конечно, здорово, но бег по глубокому снегу и прочим видам пересечённой местности начал меня утомлять.

Утро было приятным. Встал я пораньше, никто меня не будил. Даже Райден спал, отдыхая после Патруля. Или делал вид, что спит, чтобы его не трогали. Пускай, вымотался, бедолага. По пути высыпал остатки семечек на подоконник. Тихонько приоткрыл окно и пошёл умываться. Холодная, почти ледяная вода окончательно меня взбодрила.

Вспомнил о том, что совсем забросил физическую подготовку, так что пошёл сразу на полигон, минуя гостиную с манящим чаем и круассанами. Сначала разомнусь, аппетит нагуляю.

Увидев Зорина, вовсю отрабатывающего удары мечом, комбинированные с магией тени, я ничуть не удивился. Тренировочный манекен, на который сыпался шквал ударов, светился ярким белым светом.

— Никогда не видел, чтобы он так сиял, — сказал я, остановившись чуть поодаль. Запах нагретого до предела бетона резко бил в нос даже с такой дистанции.

Зорин сделал несколько размашистых выпадов, эффектно подпрыгнул, с воздуха швырнул меч в «противника», на лету призвал пару кинжалов и завершил своё представление замысловатым комбо по манекену.

— И тебе доброе утро, — бодро ответил Зорин. Никакой одышки — мой телохранитель был спокоен как камень, притом, что за пару секунд до этого подпрыгнул метров на шесть в высоту, чуть не достав до потолка полигона.

— Жаль, что теневики не могут быть эффективны с большими противниками, — продолжил он. — Видишь ли, наша стихия подходит скорее для побед над… людьми. Несмотря на мой весьма высокий для тридцати четырёх лет и безродного статуса ранг, против мутантов я показываю довольно средние результаты. Даже третья-четвёртая ступень развития в группе Егора зачастую более эффективны…

— Несмотря на это, без тебя мы бы не справились, — я подбодрил телохранителя, хоть и знал, что он просто прибедняется. — Ты прекрасный тактик и надёжный боевой товарищ, Паша.

— То же самое могу сказать о тебе, Янчик! — вернул мне улыбку Зорин, — Может, спарринг?

— Дай сначала размяться, после вчерашнего тело дубовое!

Базовый комплекс растяжек, приседания, отжимания, небольшая работа с гантелями и протяжка каналов магического источника заняли у меня чуть больше часа. Далеко не весь комплекс упражнений, который рекомендуется делать на пути к физико-магическому превосходству над простыми смертными, но я к такому и не стремлюсь.

Жить надо в своё удовольствие, ведь никогда не знаешь, в какой момент останешься калекой на инвалидной коляске, а за плечами лишь груз из моральных дилемм и психотравм, полученных на любимой работе… Снова меня занесло. Вернулся мозгами в настоящий мир и огляделся. В нескольких метрах от меня сидел Паша, прислонившись спиной к стене. Заметив мой взгляд, он поднялся на ноги и подошёл ко мне. В руке уже лежала пара деревянных мечей.

— Готов, боец?

— А когда не готов, — я воодушевлённо подскочил, выхватывая протянутое орудие.

Два шага назад, зрительный контакт, короткий кивок. Дерёмся без магии, но физические показатели Зорина в разы выше, козырей у меня нет. Разве что собственные техники, которые пока далеки от совершенства. Правда, иногда всё-таки и они срабатывают…

Косой удар под углом я с большим трудом сбил в сторону и попытался толкнуть оппонента плечом, за что и был справедливо наказан — резкая подсечка выбила землю из-под ног, я снова упал на многострадальное плечо. Тут же выставил меч вперёд, блокируя размашистый удар оппонента, опёрся на ладонь и настолько быстро, насколько был способен, провёл подсечку. Зорин подпрыгнул играючи и прямо в полёте легонько стукнул меня широкой стороной меча по макушке. Бой был окончен.

— Ещё! — крикнул я, поднимаясь на ноги.

— Как угодно, — усмехнулся телохранитель и принял новую стойку. — Я буду только защищаться, а ты бей. Можешь не сдерживаться, только в глаз мне этой штукой не ткни!

Я кивнул и мы начали. Как бы я ни сближался, делая выпады из самых неожиданных мест, Зорин блокировал, парировал, контратаковал. Глухая оборона этого монстра меня впечатляла, но сдаваться я был не намерен. Тактика менялась чаще, чем я успевал придумывать новые — иногда просто бил на авось, проводя совсем уж странные связки. Впрочем, ни одному удару так и не удалось достичь своей цели.

Я ослабил давление и отступил на несколько шагов назад. Со лба ручьями струился пот, заливая глаза, а дыхание сбилось настолько сильно, что в груди уже неприятно кололо.

— Перерыв? — спросил Паша, оценивающе глядя на мой загнанный вид.

— Минутку буквально, — быстро выпалил я, едва набрав достаточно воздуха для ответа.

— Да ладно тебе, — Зорин отставил тренировочный меч в сторону, облокотив его о бетонную преграду. — Остынь, перетрен — штука коварная. Понимаю, что ты многое пропустил, но наверстать за день у тебя всё равно не выйдет. Завтракал?

— Нет…

— Ну, тогда и не хрен тебе изводиться, вон как побледнел, — Паша хлопнул меня по плечу так, что я чуть не отлетел, едва держась на ногах. — Пойдём пожрём, да как следует!

— Уговорил, — улыбнулся я, отставляя меч в то же место. — Пойдём.