— Мастер Сянь Бао Пых… — растерянно проговорил я себе под нос, следуя за новым наставником. Меня не покидало ощущение, что это всё какая-то шутка.

Мастер Сянь Бао Пых и ученица-студент Брон Баронин молча шли по коридору академии… Тьфу, ну что это такое? Почему мне так везёт на всяких фриков? Чем талантливее человек, тем сильнее дыра в его черепушке? Наставник обернулся через плечо и немного прищурился:

— Такой чего грустная, мандарина жевал несладкий?

— Не выспался я, мастер, — я тяжело вздохнул, сдерживая зевок.

— Это проходить сейчас, — Сянь поднял вверх указательный палец, — твоя моя идти подвал, буду твоя учить так, чтобы бездна враг страшно было!

И действительно, я немного взбодрился. Да, мужичок странный до ужаса и мало похож на жителя Цинской Империи, но почему-то я был уверен: дело он своё знает.

Мы спустились в подвальное помещение, которое представляло собой длинный коридор с бронированными дверями по обе его стороны. Людей я здесь не заметил, но где-то вдалеке громыхали взрывы заклинаний. Вот значит как выглядят тренировочные полигоны академии?

Дойдя до двери под номером шесть, Бао Пых выпрямился, оглянулся по сторонам.

— Не подглядывая! Дфа, четыря, шесть… Не-е-ет, ученица-студент, моя не говорить код вслух! — спохватился он и поспешно прикрыл кодовую панель ладонью.

Следующие три цифры он ввёл молча, внутри двери что-то щёлкнуло, раздался звук вращающихся шестерёнок, вход был открыт. Внутри нас ждала вытянутая широкая комната, обитая антимагическими материалами. Помещение во многом напоминало наш тренировочный полигон в Озёрном, но выглядело посвежее.

— Моя девятый ранг, высшая архимаг — один из сильнейшая воин наш мир, твоя слушать и становиться сильный, смелый! Твоя показывать, что умеешь на той древесный кукла сейчас, моя смотри и говори. Приступая!

Несмотря на странный, практически карикатурный говор, я проникся уважением к загадочному мастеру. Девятый ранг из десяти возможных! А если учесть, что он маг бездны… Действительно один из сильнейших?

Я вышел на позицию, сконцентрировав силу в одной руке, выдал максимально сильный удар, на который был способен. Манекен окрасился в розовый цвет — неплохой результат для третьего ранга.

— Бьёсь, как девсёнка, студент Баронин! — Сянь разочарованно покачал головой и, не напрягаясь, запустил в манекен маленький сгусток энергии, вышедший буквально из пальца. Манекен вспыхнул так ярко, что потребовалось несколько секунд для того, чтобы мои глаза пришли в норму.

— Смотри манекена, — учитель махнул рукой, приглашая идти за собой. — Дырка видно?

— Дырка видно… — протянул я, в упор разглядывая небольшое, в пару миллиметров, отверстие. Магостойкий манекен был пробит насквозь. И это с учётом того, что бил он совсем не напрягаясь…

— Чтобы бездна работала, нужно работать с бездной, — учитель сказал это практически без акцента, — так сказал моя русская наставник двадцать летов назад! Готова ли ты работать с бездна?

— Готов, — уверенно кивнул я.

— Очень хорошо! — Сянь хлопнул в ладони. — Тогда бери швабра и мой пол. Пока бездна не отражаться в нём!

— Это не похоже на магическую тренировку, мастер…

— Ученик умная, молодец! Не попадаться на уловка! — Бао Пых похлопал меня по плечу. — Не надо швабра, сначала моя проводить осмотр!

Достав откуда-то два плоских камня, испещрённых рунической вязью, мастер приступил к сканированию. От меня требовалось только стоять на месте и ждать. Осмотр длился около получаса, сопровождаемый кряками и вздохами Бао Пыха. Признаться, я начал было сомневаться в том, что мой наставник вменяем, но наконец он закончил.

— Твоя обладать стихия мощный металл! — заявил мастер, ловко запрыгивая на деревянную столешницу, прибитую к стене. — Бездна блокирует этот стихия. Научись управлять бездна — откроешь сразу две новая сила!

— То есть у меня есть скрытая сила, которая блокируется, потому что я плохо контролирую бездну?

— Совершенно верное, мистер студент! Брон Баронин умный малый!

— Мастер, прошу меня простить, — я постарался выбрать максимально тактичный тон, — но меня зовут Ян Бронин, для вас можно просто Ян.

— Моя знать, как зовут Ян Бронин, — мужичок гордо вздёрнул свой тонкий нос, — просто Брон Баронин смешное! Хочешь получать знания — твоя быть хоть древнекитайский дракон!

— Понял, мастер, — я вежливо поклонился, проклиная тот день, когда очнулся в этом мире, — что нужно делать?

— Что твоя знать об основа бездна?

— Стихия, игнорирующая бóльшую часть магического сопротивления цели, как-то связанная с поглощением вражеской энергии. Очень высокий магический урон, физический средний, точность зависит от техники.

— Прежде всего, — покачал головой Сянь, — Бездна антимагия! Потом уж остальное! Твоя должен научиться… кушать чужая атака, превращая она в чистый сила! Твоя ошибаться, используя бездна только для атака. Моя учить контролировать, а не направлять. Когда твоя понять — твоя стать бездна сама.

— Как мне это понять, мастер?

— Бездна мочь не только поглощай, но и отдавай! Моя показать…

Наставник подошёл ко мне и мёртвой хваткой вцепился в мои запястья. С его правой руки соскользнула чёрно-синяя змейка и тут же юркнула под мой рукав. Могильный холод магии бездны скользил под рубашкой, сделал круг, пройдя по спине и пояснице. Пройдя по другой руке, чёрная лента энергии вернулась к своему хозяину.

— Ощущать прилив сил, Ян? — наставник прищурился, наблюдая за моей реакцией.

— Странное чувство… — ответил я, прислушиваясь к своему источнику. — Будто что пробудилось.

— Инициация зовётся, — Сянь довольно улыбнулся, — так чародей бездна учит своя падаван основе!

— Вас учил кто-то из России? — поинтересовался я, пытаясь рассмотреть изменения в каналах с помощью магического зрения. — Уже бывали в Империи?

— Конечно, бывал, — ответил он без акцента. — Я же удмурт.

— В смысле… — от таких поворотов я остолбенел. — А как же ваш акцент?

— Моя так говорить, когда скучно! — наставник говорил сквозь смех.

— То есть… просто разыгрываете непосвящённых?

— Вроде того! И зовут меня Александр, Саня то бишь.

— Это объясняет имя, странное для цинца…

— Ладно, малой. Инициацию мы провели, давай-ка практикой займёмся. И ещё кое-что…

— Что?

— Наедине хоть Саньком меня зови, мне на это плевать. Но на людях я мастер Сянь. Шутки шутками, а в Цинскую я не просто так бежал. Врагов у меня здесь пруд пруди, и чем позже они узнают, что я заскочил погостить, тем лучше для нас всех. Уяснил?

— Уяснил, — кивнул я.

Следующие два часа прошли увлекательно — Сянь показывал мне новые техники медитаций, объяснял структуру происхождения магии бездны, её характер и особенности. Мгновенного результата, конечно же, не произошло: не скажу, что я понял хотя бы половину, но начало было положено.

— Ладно, боец, — махнул рукой наставник, — понимаю, сразу такое не делается. До понедельника я тебя трогать не буду, пусть источник привыкнет. Медитируй, ищи дорогу к бездне. Только слишком глубоко туда не заглядывай, хиловат ты для такого. Усёк?

— Усёк, Александр…

— Утомляешь меня уже! — заворчал мужик, поднимаясь со стула. — Зови меня Саня, мастер, учитель, наставник. На людях — мастер Сянь.

— Хорошо, Сань, — кивнул я, протягивая ему руку, — я тебя понял.

Саня, он же мастер Бао Пых, оказался очень приятным мужиком — шутливым, озорным и крайне сильным. О себе он почти не рассказывал, зато травил много баек об одиночных зачистках Оазисов. После того как он продемонстрировал частичку своей силы на манекене, сомнений в его словах у меня не было.

Закончили мы только под ужин, так что из тренировочного подземелья направился я сразу в столовую. Набор был официально окончен, а свободных мест в помещении стало значительно меньше. Наконец-то чувствовалась атмосфера уютного студенчества, которой мне так и не удалось вкусить в прошлой жизни.