Восьмой — Павел, шестой ранг, огонь и молния. Грубый, тяжёлый приём: вспышка ослепила ползала, но гибкости в силе почти не было.

Последним вышел Сергей, пятый ранг, земля и вода. Спокойный, сдержанный, ровный. Ничего выдающегося.

Поблагодарив кандидатов за шоу, Егор попросил их подождать и подошёл к нам.

— Прут силён, Тимофей в будущем станет хорошим лидером поддержки. — Доложил Немцов. — И Варвара ещё. У меня мурашки от её повадок, но в целом адекватная, просто с приветом.

— Варвара да… — протянул я. — Если считаешь, что справишься, бери этих.

— Хорошо, — сказал Немцов и двинулся оглашать результаты.

Реакция Арсения Прута была настолько обыденной, будто иначе и быть не могло, Варвара заметно повеселела, но больше всех радовался Тимофей. Остальные тоже не шибко расстроились: пока шёл отбор, трактирщик со своим помощником вовсю стряпали для нас обед, который имел все шансы перейти в ужин. По крайней мере, для чистильщиков.

Нам с телохранителями предстояло прошвырнуться по местным портным — как бы я ни старался, костюмы в моей жизни надолго не задерживались, а мода на заплатки среди знати закончилась аж в позапрошлом году.

— Как вам поножовщина, Ян Борисович? — Глеб Савельев с привычно скучающим видом наблюдал за балаганом, происходящим за соседним столиком.

— Надеюсь, сегодня без неё обойдётся, — недоумевающе протянул я, пытаясь понять, куда смотрит боец и при чём здесь вообще ножи.

— Савыч хотел сказать, — в разговор вклинился бородатый Лебедь, — что есть у нас ателье отменное, в котором не гребут втридорога, а делают качественно. Все наши там одеваются, кроме этого… стиляги.

— Британская мода — не для всех! — обиженно заявил Мирон Козин, любитель острых козырьков.

— Ну, если хорошее ателье, — пожал я плечами, — давайте туда и отправимся. Далеко это?

— Другой конец города, но вам беспокоиться не о чем, — Ник Пантин расплылся в ехидной улыбке, — не всё же время пешком ходить!

Судя по тому, как попрятали смешки остальные телохранители, одного из хвостов, следящих за нами вчера, я уже вычислил. Впрочем, они и не скрывали этого факта. А то, что на службу заступили чуть раньше оговоренного срока, так это наоборот, поощряться должно! Ха-ха.

Наскоро покончив с весьма недурным, но очень уж жирным обедом, мы распрощались с чистильщиками и направились к выходу.

Салон машины, заботливо припаркованный возле служебного входа, встретил меня приятным теплом. А как внутри всё было комфортно! Что же такого разглядели во мне новые союзнички, что такой сервис модный организуют?

Доехали мы быстро и невероятно плавно. За двадцать минут дороги я трижды чуть не клюнул носом. В академии не было общепринятой формы — знай носи себе приличную классическую одёжку, только бы не ярких цветов. Именно такую я и собирался заказать.

Ателье «Поножовщина» представляло собой двухэтажное стильное здание с большим ярким холлом, выдержанным в тёплых тонах. В центре зала располагалась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Повсюду стояли манекены с костюмами и платьями, народу хватало, но столпотворения не было. В общем, от заведения складывалось приятное впечатление.

У меня был простой план — зайти, заказать десяток одинаковых костюмов, вдвое больше рубашек, пару комплектов домашнего белья и всё в таком духе. Жаль, что он был разбит вдребезги прекрасной хозяйкой этого замечательного заведения.

— Как можно, Ян Борисович, — щебетала мне на ухо приятная девушка, одетая в строгий деловой костюм, — мужчину украшают не только шрамы! Подберём для вас как минимум три варианта на разные случаи!

— Благодарю, Екатерина Владимировна, — с улыбкой ответил я, — доверюсь вашему выбору, только попрошу без кричащих тонов. Строго, стильно и неброско.

— По-другому не делаем, — хихикнула девушка, — только если попросят! Оксана снимет мерки! Куда вам доставить готовую партию?

— Сложно сказать, — я на мгновенье задумался, — завтра приём в академию…

— В магическую? Туда, к сожалению, доставить не можем. Как выражается ректор — режимный объект!

— Разберёмся, — махнул я рукой, — сам не вырвусь к вам, пришлю кого-то из своих ребят.

— Звали, Екатерина Владимировна? — к нам торопливо подошла энергичная девчушка с волосами, собранными в пучок. В лучших традициях, всё это дело держалось на паре карандашей.

— Голубушка, сними мерки с господина Бронина, — Екатерина махнула передо мной рукой, презентуя сотруднице новую жертву.

— Сию минуту, сударыня! — бодро откликнулась Оксана. — Пройдёмте, господин!

В ателье шили и обувь, так что пришлось немного задержаться, но по крайней мере я затарился на долгое время вперёд. Цены немного кусались, по сравнению с печорскими, но обслуживание, а вероятно и качество, были на высоте.

В один момент ко мне подошёл Пантин и по секрету сообщил, что ателье «Поножовщина» называется так неспроста — это не очень легальная, но с отличной репутацией гильдия наёмников, которая предоставляет широкий спектр услуг. К моему удивлению, Екатерина, владелица заведения, умудрялась одновременно работать с обеими направлениями своего дела и, судя по уважительным отзывам, справлялась с этим отменно.

Закончив с ателье, мы выбрались на ужин. Белая карта Коменданта работала безотказно, и мы вкусно отужинали в ресторане неподалёку от Поножовщины.

К ночи вернулись домой, договорившись выехать пораньше, чтобы не стоять лишних очередей с пытливыми абитуриентами и поскорее покончить с бюрократическими формальностями академической канцелярии. Попытался почитать перед сном книгу про аномалии, но бóльшая часть знаний оттуда уже была изучена мной на практике, так что сам не заметил, как уснул.

— Красавец какой! — пробасил немногословный Глеб Савельев, сидя напротив нас с Райденом. Ворон тут же гордо встрепенулся и демонстративно развернулся к окну, продолжив разглядывать проносящиеся мимо улицы столицы.

— Командир, — крикнул из-за водительского сиденья Мирон, — почти приехали!

Зорина с нами не было. Как член преподавательского состава, а соответственно и приёмной комиссии, он выехал раньше, чтобы успеть утрясти организационные вопросы с коллегами.

Машина остановилась, и мы вышли на свежий воздух. Академия находилась в густом лесу, окружённая самой настоящей крепостной стеной, метров семь в высоту. То, что было внутри, скрывалось от моего взора, но и того, что я видел, хватало, чтобы проникнуться. Около центрального входа уже столпилось несколько абитуриентов с провожающими. Сегодня были только абитуриенты, старшие курсы пожалуют только через неделю.

— Готов? — спросил я у Райдена, перехватывая поудобнее чемодан.

— Кар! — ответил Ворон, перепорхнув с крыши машины на моё плечо.

— Ну и славно! — я напоследок оглядел команду телохранителей, без которых мне теперь не светит прогуляться вне академии. — Парни, я пошёл, в случае чего действуем по протоколу!

— Ни пуха, командир! — пробасил бородатый Лебедь.

— К чёрту!

До пропускного пункта, на котором будущих студентов уже ждало трое служащих академии, идти было всего ничего, но с каждым новым шагом во мне крепло чувство тревоги. Да уж, не думал, что идти учиться во второй раз будет страшнее, чем шагнуть сквозь купол Оазиса.

— Добро пожаловать, — мягким голосом поприветствовал меня один из работников. — Ваши документы?

Я протянул заранее подготовленный паспорт.

— Документы на фамильяра?

— Ещё не готовы, — пожал я плечами.

— Ян Борисович Бронин… — задумчиво протянул служащий. — Загвоздка, господин барон. Фамильяра придётся изъять.

— Изъять? — я чуть напрягся, машинально прикрывая собой ворона на плече.

— Да, господин барон, — парень состроил кислую мину, но в глазах читалось, что его забавляет эта ситуация, — незарегистрированный фамильяр, без документов. Кто знает, может, это просто сорока?