— А чего она такая большая? — не понял Эдвин, когда Адель с трудом достала ее из полки, и грохнула на стол. — Это же банально неудобно.

— Так как я знаю эльфийский, я обязательно при случае спрошу у нашего знакомого эльфа, — съязвила девушка. — Ты мог бы мне и помочь.

— И без меня же справилась, — не понял претензии маг.

Они открыли книгу.

— Напомни, как именно эльфы вели свое летоисчисление, — попросила Адель.

— Чтобы я помнил.

— Тогда используем логику и листаем до самого конца.

«Она и сама не в курсе».

— Так… — девушка водила пальцем по последним строчкам. — Украденная брошь из золота, использованная как орудие убийства… это не интересно… ага… ряд восемь, номер двадцать шесть… не артефакт, — она подняла голову и посмотрела на Эдвина.

— Не артефакт, — повторил он. — Ничего интересного.

— Брошь из золота, — процитировала она. — Очень даже интересно. Всегда мечтала об эльфийской броши из золота.

— Ну конечно!

— А вот и да!

Адель нашла восьмой ряд, благо все было подписано и двадцать шестую коробку.

— И что это такое? — расстроенно смотрела она на пустую емкость. — Где брошь?

— Это называется воровство и коррупция, — усмехнулся Эдвин. — Спорим, ее сперли и продали? Может даже сам начальник стражи… хотя нет, для него слишком мелко. Думаю, кто-то помельче.

— Правды мы не узнаем, — они вернулись к книге.

— Как насчет этого? — Адель зачитала вслух. Выкраденный меч, полная копия меча женской гвардии императора. Использован… а, ну конечно, воры не поделили украденное и порешили друг друга этим же мечом.

— Женский меч… запомним, он пригодится. Артефакт?

— Нет, не артефактный.

Они прочитали про ножку стула со следами крови, которую использовали для убийства. Про камень, который также использовали для убийства. И даже про женское нижнее белье, тут фантазия у парня разыгралась, которое тоже использовали… ну, вы поняли.

— Это как вообще? — не понял он.

— Не знаю… — кажется, Адель и сама пыталась разгадать эту загадку. — Я бы на них посмотрела.

Эдвин бы тоже на них посмотрел.

— Без меня, — сказал он.

— Да ладно, не притворяйся, что тебе не интересно, — раскусила его девушка.

— Тут есть хоть что-нибудь, что использовали не для убийства?

— Хм… хороший вопрос… так, это кинжал… топор… о, карандаш!

Адель принялась шевелить губами и вчитываться.

— А нет, и он тоже. Троих.

— Карандаш не трусы, тут хотя бы понятно… А артефактов не нашла?

— Сейчас найдем, но сперва…

Сначала они конечно же посмотрели на меч.

— Мне нравится, — сказал Эдвин. — Удобный.

— Он женский.

— На нем не написано, что он женский.

— Это не важно, главное, я знаю, что он женский, — продолжила настаивать Адель.

— Граф пользуется только эльфийскими мечами, потому что они тяжелее наших. А женский меч эльфов, на котором, напомню, не написано, что он женский…

— Но я знаю, — беззвучно сказала Адель.

— Этот замечательный меч все равно тяжелее наших человеческих. И мне он подходит. Я предпочту остаться с химерой один на один с магией и мечом, чем только с магией. Вопрос закрыт.

— Я знаю, — прошептала Адель.

Потом они посмотрели и на загадочные… впрочем, это не такая интересная история.

— Вот этим вот карандашом? — усомнился Эдвин в конце их прогулки. — Сомнительно, если честно.

— Он же в хранилище улик. И мы знаем имя преступника. Оно короткое, я запомнила. Могу поискать по кабинетам это дело. Отчеты должны быть, восстановим события.

Эдвин оглянулся на предыдущую улику и орудие убийства. Коробку они отпихнули подальше к стене.

— Кхм, — откашлялась Адель. — Это дело я тоже поищу.

— Не очень-то и интересно, — соврал маг.

А потом они нашли первый артефакт.

— Кости, выпадающие как хочет владелец, — прочитала девушка.

— Ими тоже кого-то убили?

— Запихали прямо в глотку неудачливому шулеру? — предположила она. — Не хочу думать, как их потом достали…

— Согласен, нам они не нужны. Что-то смертельное есть?

Смертельное было.

— Бьет молнией, остался один заряд. Активируется, и бьет первого, кто окажется рядом.

— Угу.

— Там пометка…

— Я догадался, — сказал Эдвин. — Тут все предметы кого-то убивали.

Он скосил взгляд в сторону коробки у стены.

— Для активации надо нажать вот здесь и подождать десять секунд.

— Берем.

Следующей находкой была непримечательная цепочка.

— Вот это нам точно надо. Я забираю! — девушка тут же надела украшение себе на шею.

— Щит?

— Лучше — согревающий артефакт. Поддерживает комфортную температуру.

«Действительно лучше», — признал маг.

— Давай все же сосредоточимся на боевых артефактах, — предложил он. — Комфорт это отлично, но у нас в этом городе есть несколько незаконченных дел и множество врагов.

— Согласна, — сказала девушка, и следующим артефактом стала отмычка для сложных замков.

— Это не боевой артефакт, — сказал очевидное маг.

— В сокровищ… эээ… казарму и склад военных ты чем взламывать будешь?

Спустя долгое время в подвале они выбрались наверх. И десятой части хранилища не осмотрели, но были крайне довольны собой и находками. В какой-то момент записи о боевых артефактах пошли одна за одной, а коробки не были пустыми.

— Надо их испытать, — кровожадно сказала Адель.

Химера медленно брела по улице выполняя свою задачу по патрулированию района. Эдвин наблюдал эту картину уже давно, только сейчас они внесли небольшое изменение. Наблюдали они издалека, с окна третьего этажа. Даже заметь их, слуге эльфа придется преодолеть сотню метров, чтобы добежать до них.

— Да он даже выглядит как женский, — шепотом сказала Адель, сидящая рядом.

— Нормально он выглядит, — осмотрел еще раз свой новый меч маг. — Да и что ты по одной рукояти можешь сказать?

— Что он для женщин! — продолжала она.

Когда химера подошла к артефакту практически в упор, проскочила молния, и обугленный труп упал на землю. Молодому магу это было уже не интересно.

— Нормальная рукоять! Да ты бы даже не поняла ничего, не прочитай о мече в книге.

— Но я прочитала!

— Там артефакт сработал, — попытался сменить тему он.

Девушка бросила быстрый взгляд в сторону мертвого тела. Оно все также лежало на дороге и немного дымилось.

— Пойдем, потыкаешь своим женским мечом. Надо убедиться, что химера мертва.

— Что у нас есть еще?

— Лезвия ветра с двумя зарядами.

— Мне определенно нравится это хранилище, — честно признал Эдвин.

— После случившегося опять пошлют команду следопытов. Можем оставить им подарок.

— Можно даже не один, — согласился он. — Скажем… что у нас есть массовое?

Адель достала лист и «тот самый» карандаш, вычеркнула артефакт с молнией, который только что использовал свой последний заряд, и пробежалась по списку.

— Есть двойного действия. Маяк кинем возле тела, а сам артефакт каменной шрапнели поставим в окно. Накроет если не всех, то многих.

— Замечательно. Кто-то точно выживет и побежит в дом. Химеры не очень умные, и будут проверять угрозу, в доме на лестнице поставим…

Он щелкнул пальцами в попытке подобрать что-нибудь из их находок.

— Шар огня? — предположила девушка.

— Нет, огонь не то… если будет несколько химер, то пострадает только первая. Каменное копье?

— Копья не очень эффективны против химер.

— Хм… — он задумался. — Лезвия?

— Жаль терять два заряда.

Расставлять ловушки ему понравилось. Никакого риска, простор для фантазии, а затем наблюдение из безопасного места за результатом.

«Намного лучше открытого сражения. Вот бы и эльфа так убить…».

Он не испытывал иллюзий по этому поводу, и мысли про эльфа оставались не более, чем пожеланием и мечтами. К сожалению, мечтами несбыточными. Мертвый эльф был слишком сильным магом, слишком опытным и осторожным. Вряд ли его защите способны навредить артефакты эльфийских преступников.