После всех водных процедур они с девушкой стали держать своеобразный «военный совет». Адель уже явно проснулась и продолжать сон не планировала. Этот вывод он сделал на основе ее одежды. Никаких легких воздушных костюмов для сна. Уличная одежда, в которой тепло, удобно, и можно сражаться. Сидели они в темноте с бокалами воды и совещались.

Сперва, конечно, Эдвин во всех красках рассказал произошедшее, добавил несколько своих выводов и гораздо больше эмоций. После чего они начали делиться мнениями и предлагать свое виденье будущего. Вариантов у них было не так много, как хотелось бы, поэтому уже через пятнадцать минут они пошли по второму кругу, а затем и по третьему. Каждый раз звучали одни и те же аргументы, разве что разбавлялись они все большим количеством ругательств.

В какой-то момент Эдвин понял все бесполезность спора с девушкой. Его аргументы он не слушала и не принимала, его перебивала, и в целом, она вела бой на истощение. И как человек, который спал, в то врем, как маг бегал по ночному городу, она была куда бодрее его.

«Еще немного и я соглашусь с ней просто чтобы пойти спать», — понял Эдвин. И тут же понял, что этого Адель и добивается.

— Ладно, я тебя понял, — прервал он ее. — Мою позицию ты знаешь, и она не поменялась. Я предлагаю избавляться от химер днем, прятаться в башнях и встречаться с графом.

— Тут у меня возражений минимум.

— А еще нам надо узнать что тут произошло и разрушить артефакт.

— С этим я уже не согласна.

— Продолжим утром, — поднялся на ноги Эдвин. — Жутко устал, и хотел бы поспать.

— Уже почти утро, — кивнула девушка в сторону окна, за которым была не непроглядная ночь, а что-то светлое.

— Вот когда я проснусь, тогда для меня утро и наступит, — выдал самодельную мудрость Эдвин.

Химеры достаточно глупые создания, если химеролог не задался целью, и не приложил огромное количество усилий для этого. Большинство этих существ создаются с определенной целью, для которой они идеально подходят. И думать для этого им не надо. Даже некоторые люди такими бывают, чего уж химерам удивляться.

Бывший темный маг, а ныне химера, выполнял свою задачу и патрулировал улицу. Один квартал, по которому он ходил одним и тем же маршрутом. Ничего нового уже долгое время. Будь химера любопытной или наблюдательной, она бы могла замечать незначительные изменения на своем маршруте. Но она такой не была. На грязных мостовых за время постоянного патрулирования был отмечен четкий маршрут. Существо это не смущало. Оно не ведало страха и не боялось быть обнаруженным. Вся его задача ходить по улицам, искать любое живое существо и внимательно слушать. Раз в сутки ему требовалось уходить к своему хозяину, и это было единственным разнообразием.

После последнего посещения своего хозяина, где химера «поела», если можно так выразиться, прошло уже несколько часов. Солнце стояло высоко и немного ослепляло существо. Ночью оно чувствовало себя куда лучше. Шаг за шагом по привычному маршруту. Никаких звуков, мертвый город, по которому…

Нога вместо очередного шага по грязной мостовой провалилась, тело по инерции продолжило путь, и колено с хрустом сломалось. Существо успело заметить тень сбоку и…

— Ловко ты его.

Эдвин с сомнением посмотрел на труп существа. Бывший меч графа, превращенный в кинжал был не предназначен для рубки голов, и до конца он ее не смог отрубить. Его удара хватило для смерти существа, однако голова болталась на остатках кожи в районе груди. Сама же химера оказалась халтурой, как выразилась девушка. Больше скорости, ночное зрение, сила, когти на руках и измененная челюсть…

«Нормально так над бедным магом поработали, какая же тут халтура», — не согласился с ней Эдвин, но вслух спорить не стал.

Они с девушкой следили за этой химерой несколько часов, чтобы узнать маршрут. Когда они убедились, что дорога всегда одна и та же, вплоть до мельчайших деталей, оставалось только приготовить ловушку. И сделать это не только быстро, но и тихо. Маршрут был не самым коротким, а существо в спокойном состоянии никуда не торопилось и шло прогулочным шагом. Дальше дело техники — достать несколько булыжников из мостовой, вырыть неглубокую яму, испачкавшись с ног до головы.

«Хорошо быть магом воды», — подумал Эдвин. — «И землю размягчить можно, и помыться в любой момент».

После оставалось только заделать яму тонким льдом и присыпать грязью. Как ему объяснила Адель, из виденных ею химер, только некоторые относились к «условно сообразительным». И этот патрульный не был из их числа. Его не смутила ни грязь с землей, которые еще недавно отсутствовали, ни лед на земле.

— И что дальше? — уточнила Адель.

— Дальше ход эльфа. Химера не вернется вовремя, и он о чем-то догадается.

— О «чем-то»? — с сарказмом уточнила девушка.

— Догадается о ее смерти, само собой. Что он сделает? Или отправит сюда ребят поумнее, или отправится сам. Есть еще вариант, в котором он отправляет на проверку еще десяток таких же глупых, но на него я бы рассчитывать не стал.

Маг подошел к телу, поправил голову, и осмотрелся по сторонам. Прятался он на этой улице давно, но прижавшись к стене в одном из домов толком ее не рассмотришь.

— И?

— У нас есть определенное количество времени, чтобы придумать для них сюрприз. Химеру они будут искать в местах ее патрулирования. Значит…

Он взял тело за плечи и оттащил к стене ближайшего дома. Затем отошел в сторону, и недовольно повернулся к девушке.

— Нет, так дело не пойдет. Новые химеры будут двигаться со стороны нашей тюрьмы, это вон оттуда, — он махнул рукой. Найти это тело они должны так, чтобы собрались все как можно теснее.

— За углом? — предложила девушка.

Молодой маг задумался. Прошелся по улице, заглянул за угол, прикинул, как должны стоять химеры. Одна будет проверять тело, остальные должны контролировать обстановку на случай засады. Значит ближайшие здания они скорее всего проверят.

«Вон та порушенная стенка выглядит достаточно перспективно. Каменные здания рядом, опять же».

— Вот тут, — он указал на идеальное место. — Тут будет ловушка.

Основные черты любой ловушки это незаметность и смертоносность. Против человека важнее первое, против практически любой нежити, за исключением высшей, второе. На высшую нежить ловушки лучше не ставить вообще. Во-первых, того же лича в примитивную ловушку и не заманишь. Во-вторых, сам факт попытки скорее нанесет оскорбление, и умирать этот «мастер ловушек» будет долго и мучительно.

Какими бы умными химеры ни были, некоторых вещей они просто не понимали в силу отсутствия опыта. Они не наследовали память предыдущего тела и напоминали простейших животных, которые со временем могут обучится до определенного предела, если создатель постарался. До людей они в любом случае не дотянут. Ни по опыту, ни по знаниям, ни по сообразительности. Им не покажется подозрительной крайне неустойчивая гора камней на крыше дома. Их даже не смутит, что эти камни нависают ровно над телом мертвой химеры и неподалеку. И различные самодельные веревки, болтающиеся в воздухе их также не смутят. Большинство химер, во всяком случае.

Сам Эдвин с девушкой наблюдали за ловушкой издалека. Пусть молодой маг практически полностью был уверен, что эльф останется у себя в поместье рядом с артефактом, они решили не рисковать. Еще и всеми способами пытались сбить возможных преследователей со следа. А следопыты точно были, Эдвин видел, как одна из химер, смесь собаки с птицей на основе человеческого тела водила клювом по земле, и ушла чуть в сторону от основной группы. Запахи вели ее в дом, прямо перед входом в который она успешно попала в самодельную «волчью яму», прикрытую льдом и грязью.

— Теперь нам всегда надо уходить по крышам и путать следы, — прокомментировал он наличие следопыта среди химер. — И попросить у графа алхимии. Пусть в лагере укра… в смысле возьмет. Нам всякая понадобится.