— Согласен, давай… эээ… шевелить ногами. Что за выражение от леди?

— Леди за всю свою жизнь не сталкивались и с половиной того, что… ай, все.

«Универсальный аргумент», — с небольшим восхищением подумал Эдвин.

— Что же… шевелю…

Опасения оказались напрасными. То ли шум схватки был не таким громким, как говорила девушка, то ли концентрация противников была не настолько плотной, чтобы слышать все происходящее в городе… Эдвина не сильно интересовала причина, по которой их никто не услышал. В данном случае результат его полностью устраивал, а причины… он и без них спокойно проживет.

Чем ближе они подбирались к месту схватки, тем медленнее они двигались. Подолгу выжидали, сидя в пустых зданиях, опасаясь идти открыто.

— А как же охота на химер? — шепотом язвила девушка. Шепотом, потому что сама понимала необходимость пряток. Подальше в городе, где концентрация слуг эльфа была низкой, можно было с ними сталкиваться и убивать. Здесь же еще недавно был бой, а значит все свободные от их поисков существа участвовали. А может и сам эльф подтянулся к битве, чтобы поберечь существ, да и новых пленников набрать. В какой-то момент они почувствовали запах гари и паленого мяса. Гореть в этом городе было особо и нечему, если не считать парков и отдельных деревянных построек.

— Попахивает боевой алхимией, — сделал вывод Эдвин. — Знаешь, не думал, что скажу это, но нам надо бы разделиться. Так будет безопасней.

— Ты же знаешь, что это не так? Разделяться в таком месте и такой ситуации это и есть самое опасное, что может произойти. Ты читал…

— Не надо приводить примеры из художественной литературы, — перебил молодой маг девушку. — Это же просто фантазии автора. В реальной жизни все совершенно не так. Все эти разговоры с врагом, когда он долго и подробно рассказывает про свои планы, прежде чем убить главного героя. Выбалтывает все секреты, а главный герой, конечно же, чудесным образом спасается. И это я еще не вспомнил драку в полном доспехе на мечах под градом и в грозу!

— Под дождем.

— Вот об этом я и говорил. Нам надо занять здание повыше, где ты останешься наблюдать, а я разведаю обстановку. Для этого мы и разделяемся — с большим количеством химер мы не справимся, а так… хоть один из нас будет жить.

«Правда, очень не долго», — продолжил он свою мысль, но вслух по понятным причинам говорить ничего не стал. Девушка только-только перестала паниковать и стала собранной, наводить панику на ровном месте и без причины он не видел никакого смысла. Наоборот, надо как-то ее подбадривать, давать надежду.

— Ты молодец, — сказал он невпопад в попытке ее подбодрить.

Адель посмотрела на Эдвина непонимающим взглядом.

— Эээ… — понял он.

— Спасибо, — не стала развивать неловкость она.

Он поднялся по лестнице на самый верх. Осмотрелся, в очередной раз отмечая отсутствие влияния времени на обстановку, и подошел к окну.

— Вон то здание, мне кажется, отлично подойдет для пункта наблюдения, — указал он на возвышающуюся над крышами башню.

Они переглянулись, и девушка первой озвучила общую мысль.

— Ты не находишь, что эта башня если не полная копия, то как минимум очень похожа на ту, в которой мы ночевали?

— Нахожу. А если немного подумать, то эти башни распределены по всему городу, и это может что-то значить.

— Или ничего…

Эдвин усмехнулся.

— В том числе и ничего, да. Пока же предлагаю рассматривать их как удобную точку обзора. И места для ночевки. Пробираться туда мы уже умеем, а защищать ее будет намного проще, чем принимать бой на улице.

К башне они двигались практически напрямую. Не всегда даже по дороге, иногда приходилось вылезать на крыши или сокращать путь сквозь здания. Эдвин в такие моменты с любопытством осматривал быт эльфов и поражался целостности зданий и предметов. Адель же, не догадываясь о мыслях своего спутника, искала ценности — ее не заботила история этого места, а куда больше волновала материальная сторона жизни эльфов. К сожалению или к счастью, но находились они ближе к окраинам города, а в таких местах богачи селятся редко. Другими словами — могущественными артефактами тут и не пахло.

— Она закрыта, — дернул Эдвин за ручку двери башни.

— Конечно закрыта. Не могло все быть настолько просто, — усмехнулась девушка. — И закрыта она скорее всего изнутри.

Они сделали «круг почета» вокруг башни в поисках окон. Обнаружили искомое, Адель забралась Эдвину сначала на плечи, а потом и голову, после чего смогла закрепиться в проеме и начать открывать окно.

«Интересно все же, в каких местах благородных девушек учат открывать запертое изнутри окно», — наблюдал за действиями девушки молодой маг.

Окно не смогло долго сопротивляться ее навыкам, и уже через несколько минут она оказалась внутри.

— Я поищу ключ, ты пока двигайся в ту сторону, — отдала она команду. — Чуть что… беги ко мне. Если не найду ключ, то хоть веревку сделаю. И умоляю тебя, Эдвин, найди еду.

Вопрос был актуальным, и с каждым часом волновал их куда больше возможных столкновений с химерами или с эльфом. Он не сомневался, что уже через сутки или двое, он вполне серьезно сможет рассмотреть вариант поджаренной химеры на ужин. Или маринованные эльфийские уши… Вроде обо всем этом маг и думал в шутку, но его желудок показал свои серьезные намерения очередным голодным урчанием.

— Постараюсь… — пообещал он.

К месту битвы он крался исключительно по крышам, перебегая улицы в тупиках и подворотнях. За сотню метров он слышал человеческие голоса, которых в городе быть не должно. Только вот вместо радости и торопливого бега в ту сторону, молодой маг, наоборот, замедлился и стал вжиматься в крыши еще сильнее.

Битва магов-людей против химер и эльфа состоялась прямо на краю города. Застрявшие исследователи вместе с охраной успешно противостояли слугам эльфа, и ему пришлось вмешаться самому.

«Интересно, остался ли еще хоть кто-то за городом», — задумался Эдвин. — «Вряд ли охрана позволила всем сразу в него войти, а после произошедших событий… очень странно».

Он подполз к краю крыши. Самая лучшая точка обзора, двинься он дальше, и его заметят. А так можно попытаться хоть что-то узнать.

Самого эльфа на площади уже не было. Химеры показали наличие как минимум зачатков интеллекта… ну или умения выполнять сложные приказы… и складывали тела людей и их части в телегу. Лошадей не наблюдалось, поэтому молодой маг сделал вывод, что тащить они ее будут сами.

— Эй вы! Вы за это ответите! Да я приведу сюда всю армию императора, если потребуется! — надрывался кто-то за барьером.

«Если бы император хотел, армия уже была бы здесь. Вместо этого она отправилась на юг захватывать куда более лакомые куски…».

— Клянусь, ответите! — продолжал кричать неизвестный. — Эй! На крыше! Я тебя вижу!

Эдвин вжался в крышу, и отполз от края. Теперь его заметить было невозможно. Даже если химеры понимают язык людей, крыш вокруг слишком много, и найти его быстро они не смогут. Он осуждающе покачал головой. Единственные люди внутри этого города, который заперт на вход и на выход. Те самые, которые могут хоть что-то узнать или сделать, а этот… тупица, по другому его и не назвать, принялся звать Эдвина при всех противниках. Ну как еще его называть после такого необдуманного и откровенно глупого поступка?

«Ну что за идиот», — тяжело вздохнул Эдвин. — «Остается надеяться, химеры ничего не поняли».

Эти создания отличались друг от друга очень сильно, и могли быть как полностью тупыми бревнами, так и весьма сообразительными, как тот же Пушок, например. После короткого размышления Эдвин сделал вывод, что кричал точно не боевой маг, они за такими глупостями замечены не были. А значит, как минимум один исследователь был жив.

«Лучше это был его охранник, а не он. Такого как минимум за помощью отправить не страшно. Этот же… или заблудится сам, или его местная живность сожрет».