«Если я смогу оторвать ее от сокровищницы и найденных документов», — подумал Эдвин. — «Страшно представить, что будет, если там окажутся еще и артефакты… а они окажутся».

— Посмотрим, — дипломатично заметила Адель. — Я бы не стала загадывать.

«Как я и думал», — тяжело вздохнул он.

В то же время он и сам прикидывал, сколько всего можно найти. Его, в отличие от девушки, в первую очередь интересовали военные артефакты и дальнобойные орудия, а не золото. Эдвин на секунду задумался.

«Не только золото», — поправил он себя.

Слова Адель о новых постройках в баронстве не прошли мимо него, и так как делать в здании стражи ему было особо нечего, он регулярно размышлял о том, что можно сделать. Даже по примерным подсчетам выходило, что он слишком многого хочет. А ведь он хотел и стену вокруг города, и несколько различных производств, и еще пару деревень, дорога, опять же… Как бы тут на все целой сокровищницы хватило…

Тем временем они прошли один квартал, разместили несколько артефактов на отходящих в сторону улицах, сделали камнем пометки на стенах домов, чтобы не влететь в ловушку самим, и продолжили движение.

— То ли наши действия сработали, то ли действительно химеры перестали патрулировать город, — высказал предположение Эдвин. У него даже мелькнула мысль проверить места первых ловушек, вряд ли там все еще сидят в засаде.

— Я стараюсь об этом не думать, — честно призналась девушка. — Делаем и делаем.

Позади раздался звук грома.

— Это что? — не поняла девушка.

— Молния… — в горле у мага пересохло. — Сработала…

А ведь они еще недавно были около здания стражи. Их выследили? Случайная химера? Вряд ли они бродят по одной.

— Бежим? — предложила девушка.

Эдвин за свою жизнь получил много различных уроков. Как изучение наук в академии, так и чего-то более практичного. Он знал, когда в бой вступать можно, и как это лучше делать. Точно также знал он, и когда лучше убежать. И, самое главное, как именно убегать. Иногда, как это с ним тоже случалось, и он не считал это чем-то постыдным, надо было бежать так, будто от этого зависит твоя жизнь. В его случае она в такие моменты действительно зависела. А иногда…

— Бежим, конечно, — согласился он, и тут же придержал рванувшую было девушку за локоть. — Только бежать мы будем с умом.

Прозвучало странно. Словно пожилой преподаватель сказал. Они тоже любили ввернуть фразу «с умом». Если их послушать, то все что делать, требуется делать «с умом».

Молодой маг зарылся в сумку с артефактами.

— Смотри, — он пробежал немного вперед по улице и положил его возле края дороги. Прямо на самом видном месте. Затем перешел на другую сторону, чуть вернулся назад, и замаскировал вторую ловушку возле стены. — Они его увидят, начнут обходить по противоположной части дороги, и…

Он указал на вторую ловушку.

— А вот теперь бежим.

И они побежали. Эдвин на ходу заливал энергию в очередную ловушку, которую бросил на землю сразу после того, как они завернули за угол. Не убьет, так задержит.

«Но лучше бы все же убило».

Это с людьми все работает иначе, там серьезное ранение предпочтительнее. Ведь раненного надо как минимум забинтовать и устранить последствия ловушки. Затем его надо разместить в безопасном месте, и, скорее всего, оставить с ним одного человека для охраны и помощи. Так, путем одного ранения, можно избавиться сразу от двух преследователей.

С химерами все совсем не так. Эдвин не сомневался, что никто не будет заботиться о ранах, и даже сама раненная химера будет не сидеть в безопасности, а продолжать преследование в меру своих сил.

Не все заклинания работают громко, и далеко не всегда они могли сказать, сработали ли их ловушки. Тем не менее, бег продолжался, а на своем пути они оставляли ловушки. Время от времени звук достигал их ушей, а значит преследование продолжалось.

— Что-то не так, — наконец сказала Адель.

Они поворачивали случайным образом, пробегали сквозь здания на соседние улицы, и уже давно должны были избавиться от «хвоста».

— Согласен.

Они негласно согласились сделать небольшой перерыв и остановились отдышаться. И давно было пора это сделать. На взгляд Эдвина бесконечно убегать они не смогут, а химеры куда выносливее их. И запас артефактов-ловушек у них также далеко не бесконечный. О чем он тут же и сообщил девушке.

— У тебя есть предложение, или ты просто поумничать захотел? — в привычном язвительном стиле ответила она. Речь Адель прерывалась на тяжелые вздохи, бег и для нее без следов не прошел.

Эдвин даже слегка удивился самому себе, но у него было предложение.

— Мост?

— Не просто мост, а частично обрушенный мост, — поправил он ее. — Я рыбачил не с такого, а нам надо всего лишь бежать вдоль канала.

Изучение карты не прошло зря, и они очень скоро нашли искомый канал, вдоль которого они и побежали. Ловушки-артефакты Эдвин продолжал оставлять. В очередной раз он засунул артефакт в карман, а саму куртку на бегу бросил в сторону ответвления. Практически любая химера будет обязана проверить такой подарок судьбы со свежим запахом своего противника. Минуту спустя он услышал звук сработавшей ловушки и визг. А еще через минуту бега они наткнулись на подходящий мост.

— Метра четыре, не меньше, — с опасением сказала Адель. — Я не допрыгну.

— Да ну, меньше, конечно, — уверенно сказал Эдвин, не испытывая этой самой уверенности. — Три метра.

Отсутствующая секция моста, которую и предстояло перепрыгнуть находилась примерно посередине. На сам мост сперва надо было забраться по ступеням, и лишь затем делать разбег. Очень неплохой мост, остальные, как правило, были сделаны полукругом, и разбег пришлось бы делать в гору.

— Точно не допрыгну, — продолжала ныть девушка. — Вниз лететь далеко, а в воде водятся огромные опасные хищники.

— Не водится там никаких хищников, — попытался успокоить девушку молодой маг. У него не было ни времени, ни желания ее успокаивать. — Просто прыгай.

Сам он взял разбег, постарался оттолкнуться как можно ближе к краю моста, и уверенно перелетел на другую сторону. Он хотел бы сказать, что видел блестящую внизу воду и движение огромных хищников возле самой поверхности, но вода не блестела, никто под мостом не плавал, и вообще во время полета он смотрел перед собой.

Приземлился он минимум в полуметре от края, а то и больше.

— Ну⁈ — подтолкнул он девушку к активным действиям. — Не так и страшно.

Тем временем уже и группа преследователей появилась в прямой зоне видимости. Первым ковылял хромой следопыт, которого Эдвин уже встречал. За ним двигалась группа из четырех химер. Подробности на большом расстоянии он не видел.

«Ничего, скоро они подойдут поближе».

Тем временем Адель проследила за взглядом мага, затравленно посмотрела на другую сторону моста, затем обернулась, раздумывая о побеге…

— Да прыгай ты уже, дура! — не выдержал Эдвин. Девушка взяла короткий разбег и прыгнула.

«Не долетит», — понял парень. И оказался прав.

Адель ударилась животом о край моста, от боли не сумела вовремя упереться локтями, и начала скользить вниз. Эдвин успел схватить ее за руки и вытянуть. Не слушая возражений, которых и не было, он оттащил ее за руки на несколько метров и только потом отпустил. Она осталась лежать и прижимать руки к животу.

— Я сейчас закончу и займусь тобой, — попробовал он ее успокоить.

Химеры были уже рядом, и заходили на мост. Молодой маг запустил руку в сумку с артефактами, и не глядя сжал один из них. Шарик был небольшим, и в руке заметить его было сложно. Первой к краю моста подбежала химера-следопыт. В одной из конечностей существа была зажата куртка. Остальные видели, что люди не торопятся убегать, и замедлились сами.

«Наверное все-таки четыре метра», — оценил пропасть Эдвин. — «Не удивительно, что не допрыгнула».

Химеры толпились на краю и не решались прыгать. Видно они тоже оценили расстояние. Хромую с курткой можно было сразу не учитывать. А вот остальные… Трое преследователей были результатами экспериментов над людьми. Длинные руки, переделанные челюсти. Деформированные грудные клетки. Наверняка дополнительные органы, но единственный доступный химеролог, у которого можно было уточнить все детали, валялся в нескольких метрах и пытался прийти в себя.