— Хорошо, — усмехнулась девушка. — Простыми словами: секретное оружие ждали в середине недели, а армию людей в конце. Люди должны были подойти к городу и потерпеть сокрушительное поражение. Во всяком случае в письмах именно так и говорили. Про середину и конец недели это всего лишь метафоры, если ты не догадался. Разбежка там намного больше, чем несколько дней.

Эдвин не догадался.

— Да все понятно, — махнул он рукой. — И что дальше?

— А дальше… люди пришли раньше, начали неторопливую осаду города, и эльфы запаниковали. Точнее, ряд эльфов запаниковал. Как это часто бывает, к моему сожалению, не всегда управляет городом один человек, в нашем случае эльф. Надо опираться на влиятельные группы, учитывать их интересы, и все прочие дела, которые тебе неприятны. Политика, она такая.

— Эльфы запаниковали и…?

— И купол над городом это результат их паники.

— Сильно они запаниковали, раз он до сих пор держится.

— Артефакт, который держит купол имеет настройки, и держится он до сих пор не в таком режиме.

— В смысле?

— До нашего появления он не пропускал только графа и ему подобных, на людей и животных не реагировал. Эльф перенастроил артефакт когда появились мы. Энергии он потребляет много, и я не знаю еще… — девушка задумалась. — Еще примерно всего, что делает и как именно работает эта стела в его дворе. Что-то про охрану города. Этот эльфийский с ума может свести, у них у многих слов по несколько значений. Неужели нельзя было нормальный язык придумать?

— С охраной города понятно, — принялся размышлять Эдвин. — Война шла между людьми и эльфами, вход для людей они закрыли куполом. Возможно, маги подпитывали его, чтобы и метательные снаряды не пропускал. Но зачем?

— Ждали свое секретное оружие. План был прост — надо сидеть под куполом, ждать победы над армией, после чего можно его снимать. Уйма энергии, не поняла еще, откуда она. И что за секретное оружие.

— Я тебе расскажу, — хохотнул Эдвин. — Купол все еще на месте, разгрома армии людей не было, а значит их секретное оружие останется для нас тайной навеки… потому что оно не сработало!

— Но купол… — Адель повернула к нему бледное лицо. — И жители…

— Вот откуда энергия, — понял парень.

Некоторое время они сидели ошарашенные этой догадкой. Да, это эльфы, которые хотели их уничтожить. И было это очень и очень давно. Но все же.

— Целый город… — прошептала Адель.

— Нет, — уверенно сказал Эдвин. — Все равно не сходится.

Девушка посмотрела на него с надеждой. Очень ей не нравилась мысль, что весь город оказался принесен в жертву.

— Да смысл в таком ритуале? Это же самоубийство без цели. Это не сходится.

— Ну да… — протянула девушка. — Действительно.

— Я предполагаю, что артефакт у них был. И питание у них было в накопителях. Они его включили, и продержаться им требовалось всего несколько дней до подхода их секретного оружия.

— И что дальше?

Тут Эдвин задумался сам, и принялся строить теории.

— Допустим, они продержались. Город богатый, накопителей много, магов хватает, а они постоянно энергией делятся. Несколько дней продержаться вообще не проблема. Даже месяц. Это скорее вопрос продовольствия, нежели энергии.

— Они умерли от голода, — обреченно сказала Адель. — Запертые, неспособные выбраться, сперва съели все припасы, потом самых слабых, включая детей…

— Что за глупости, — прервал ее молодой маг, пока она не напридумывала ужасов и не впала в истерику. — Все на своих местах, никакого беспорядка и следов массовых драк. Будь в городе голод и ежедневные схватки с каннибализмом, он бы выглядел иначе. Да и мы бы знали о таком случае из истории. На войне всякое случалось, и многое в учебники не вошло. Думаю, город население которого съело само себя, пока не остался только один…

Эдвину пришла в голову мысль, которая ему не понравилась.

— … думаю, такой случай мы бы проходили. О нем бы писали книги, пели песни… такой простор для творчества. Раз всего этого нет, значит была или история намного проще, или же все осталось в тайне. А в тайне такое сохранить просто невозможно!

Эдвин довольно улыбнулся.

— Что-то все же не так, — нахмурилась девушка. — Почему город цел и выглядит как будто из него вчера ушли эльфы? Почему нет никаких тел… ну разве что кроме тех, что мы видели в башне?

— За века? — усомнился Эдвин.

— Хорошо, с телами аргумент убираю. Почему все сохранилось? Как барьер все еще работает? Откуда энергия? И что тут произошло?

— Я всего лишь предполагаю, — развел руками парень. — Это ты у нас знаешь эльфийский, тебе и читать свои документы. Найди там дальнейшую историю, и все станет ясно. Уверен, всему есть простое объяснение.

Адель полистала несколько бумаг из папки градоначальника. Затем перешла к папке из другого кабинета.

— Последняя дата у всех одинаковая, — пояснила она. — Есть ссылки на предыдущие приказы и события, которые происходили раньше. Но пока что после двадцать шестого числа я не видела ни одного документа.

— Ты их не так много и посмотрела. Кроме того, в какой-то день они должны были перестать вести всю это бюрократию.

— Да, должны были, — согласилась девушка. — Перед массовым бегством из города, или последним штурмом армии людей. У нас же есть подготовка к осаде, к испытанию секретного оружия, панические письма о включении барьера от эльфийских аристократов, которые также были в курсе секретного оружия…

— Не такое уж и секретное, да.

— Есть приказы… много и разных, но они не об этом. Из того что я вижу, получается, что эльфы готовились и к осаде, и к возможному отступлению на другие рубежи, но готовились так, не слишком активно. И все в один момент прекратилось.

Она щелкнула пальцами прямо перед носом парня.

— В один момент, понимаешь? Вот у нас есть город, который живет своей жизнью, к нему подходит армия людей, сходу делает несколько проломов в стене и устраивается неподалеку. Эльфы паникуют, требуют использовать барьер для защиты города, — опять щелчок пальцами, и опять перед носом Эдвина. — И все. Все! Дальше пустота.

— Не делай так больше, — отвел от своего лица руку девушки он.

— Они все погибли.

— Конечно погибли, — не стал спорить Эдвин. — Столько веков прошло. Эльфов вообще не осталось.

«Не считая одной вампирши, если она одна такая», — добавил он.

— Ты не понял, они все погибли здесь.

— Как?

— Я не знаю.

— Вот и не делай таких смелых предположений, которые тебя потом и расстраивают, к тому же. А то сама придумала — сама расстроилась.

— А что тогда?

Эдвин поморщился от мысли, которая ему пришла в голову, но сказал совсем другое.

— Как я и говорил: должно быть простое и логичное объяснение. Мы его найти не смогли, и напридумывали ужасов. Нам не хватает фактов. Изучи еще документы, почитай личные письма. И так, шаг за шагом, мы узнаем правду, раз тебе так хочется. Потому что мне не очень.

Сам он предполагал возможное развитие событий, и ему она не нравилось настолько сильно, что даже в качестве теории он не рискнул его озвучивать. Это ведь всего лишь теория, она маловероятна, а спать с кошмарами… пока будет только он один.

— Да уж, — скривился он и шумно выдохнул.

— Что?

— Есть хочу, — соврал Эдвин.

— И долго твоему кулинарному шедевру готовиться еще?

— К сожалению, еще полчаса точно, а лучше больше.

— Лучше бы меня позвал, я бы приготовила, — внесла предложение Адель.

— Ага, в следующий раз так и сделаю.

— У меня вкуснее получается.

Эдвин посмотрел на нее в попытке понять, насколько серьезно она все это говорит. Девушка была предельно серьезна.

— Ты была занята документами, не хотел тебя отвлекать, — нашел он выход из ситуации.

Сам же он задумался о своей теории, и чем дольше думал, тем сильнее крепла в нем мысль оставить ее при себе. Не хватало нескольких фактов.