Когда я закончил возиться с монстрами, на улице уже была глубокая ночь. Поэтому я поел и пошёл спать.

Пока я ел, пока ходил в душ и укладывался, мой разогнанный разум очень многое обдумал.

В первую очередь я проанализировал прошедший день. А если конкретнее — столкновение с китайцами.

Мои клоны быстренько прошерстили интернет и поняли, кем является тот молодой парень, которого я видел на троне. Это Император Китайский!

Очень редко, но он появляется на публике. Я даже видел его фотки. Точнее — клоны видели. Но как бы я понял, что это Император? На фотках он улыбчивый парень, обычный подросток. А тут… Парень на троне не улыбался. Да, именно поэтому я его и не узнал! И дело тут не в том, что мне в принципе сложновато отличать китайских молодых парней друг от друга… Да и не только парней. Да и не только китайских… В общем, ладно. Клоны как-то узнали в нём Императора, и это хорошо.

Хотя не очень хорошо. Ведь, как оказалось, Император Китайский — Высший Маг! Более того, он обладает атрибутом времени!

У него была очень нестабильная сила, из чего я предполагаю, что он, скорее всего, возрождённый.

Используя силу времени, он каким-то образом возродился, причём не так уж давно. И с этим ему, наверное, помог тот Старейшина Ордена.

К слову о нём.

Этот Старейшина сейчас для меня в списке угроз на первом месте. Если вдруг каким-то образом он догадается, что это я украл тела монстров и ограбил сокровищницу, то мне несдобровать. И это мягко сказано.

Даже не представляю, каким образом ему вообще можно что-то противопоставить.

Единственный шанс на спасение, который я вижу — быстренько использовать на Ильясе ритуал и вернуть его к пиковому состоянию, после чего дать ему в руки такие сокровища, как Скрижаль Закона, Клинок Раскола и может, даже Компас Миров. И понадеяться, что Ильяс сможет убить старика до того, как вернётся его истинный возраст.

Ну а когда он станет вновь мелким, отобрать у него всё. И дать конфетку за хорошее поведение — заслужил!

Ну ладно, надеюсь, такие меры не пригодятся.

Вообще, вряд ли Старейшина сможет выйти на меня.

Во-первых, я использовал легендарное сокровище — Компас Миров, который не оставляет никаких следов во время перемещения. Сам этот факт натолкнёт китайцев на мысль, что против них действует какой-то Высший Маг Пространства четвёртого или даже пятого Шага.

Во-вторых, я был довольно осторожен, и перед тем, как милостиво забрать тела монстров, использовал туман, который сам по себе является Высшим скрывающим ритуалом, вдобавок ещё и усиленный Гримуаром.

Единственное, в чём я могу проколоться, — это момент ограбления сокровищницы.

Я знаю, что у Магов Времени есть способы, как заглянуть в прошлое. Если Старейшина сделает это и заметит меня, то всё, пиши-пропало. Он может узнать Компас Миров. А так как он сам Старейшина Ордена, то, скорее всего, он знает, что этот артефакт хранится в Ледяной Башне. Тогда выйти на меня будет несложно.

Но клоны уверены, что Старейшина ничего не сможет увидеть, потому что я потратил буквально несколько секунд на сбор сокровищ, а затем, взорвав пол, появился Кошмар, который сам по себе является очень мощным существом пятого Шага. Энергия, выпускаемая им, войдёт в конфликт с той энергией, которую использует Старейшина для отмотки времени.

Сама по себе магия — это очень сложная и одновременно простая штука. В ней чаще всего работает правило сильного: второй Шаг бьёт первый, а третий Шаг бьёт второй. Очень редко, но бывают, конечно, исключения, когда особо талантливые маги способны сражаться против магов выше себя по Шагу.

Например — я.

Но на то мы и исключения.

Что же касается Старейшины, то у него магия пятого Шага, в то время как Кошмар тоже пятого Шага. Так что очень вероятно, что китайцы сейчас изучают каждого Высшего Мага Пространства на Земле и пытаются понять, кто же их так ловко облапошил. Ну и пусть ищут — дай бог, найдут кого-нибудь. Желательно — подумают на монстра или на инопланетянина. Рептилоида какого-нибудь. А потом выпустят закон, запрещающий рептилоидам жить на китайской земле.

Ладно, пора спать, а то всякая чушь уже в голову лезет…

На следующий день, рано утром, я умылся и пошёл завтракать. После еды я собирался глянуть на Стигмы — мои клоны смогли идентифицировать каждую из них, и там нашёлся один интересный экземпляр.

Трапезничать я решил в комнате, и во время еды ко мне зашёл клон, одетый в официальные одежды.

— Тут новости пришли, — сказал он, глядя в планшет. — Род Офросимых согласен принять тебя сегодняшним вечером.

Клон посмотрел на меня.

— Хорошо, — кивнул я, жуя колбаску. — Тогда этим вечером я взломаю сокровищницу их предков. Что там насчёт рудников?

— Три уже почти готовы, — сказал клон. — Можешь их трансформировать завтра. Ещё два сейчас в процессе передачи — там прошлые хозяева вывозят оборудование. Но мы постепенно готовим артефакты защиты для этих рудников, так что скоро и они будут готовы к трансформации.

Сказав это, клон ушёл. А ведь мог всё ментально передать. Но нет, клоны решили таким образом показать мне своё «фи». Видите ли, я выделяю Русо и даже имя ему дал, а на них мне плевать.

И всё этот дед старый, козёл блин. Революционер недоделанный — агитирует клонов уйти от меня.

Может, в расход его пустить, чтоб неповадно было?

Раздался звонок — со мной связывался Борислав.

— Не поверишь, — сразу заговорил он. — Я нашёл тебе клиента с Эссенциями Магии Времени.

— Так быстро? — удивился я. — И суток не прошло!

— Ага. На самом деле и часа не прошло, хе-хе. Один мой старый знакомый сразу же ответил на моё письмо и согласился провести обмен.

— И кто это?

— Один из сильнейших Шахиров Конфедерации, из Каира. Но он просит качественный защитный артефакт.

— Разумеется, — я хмыкнул. — Похоже, недавнее вторжение монстров заставило напрячься местных шишек.

— Да, так и есть, — хохотнул Борислав. — Кстати, есть ещё кое-что.

— И что же? — заинтересовался я, уловив в голосе Борислава лукавые нотки.

— Этот же Шахир попросил за своего коллегу. Говорит, что того сейчас мучает Высшее Проклятие, и за его снятие он готов заплатить немаленькую цену. Угадай, что это за коллега такой?

— Не помню его имени, но понял, о ком ты.

— Ага. Ученик того самого старика, которого мы с тобой грохнули. Я вот совсем не удивился, когда узнал его, — Бориславу явно было весело. — Молодой Шахир уверяет, что за снятие проклятия даст ингредиент, по ценности равный Эссенциям Магии. Тебе решать, встречаться с ним или нет.

Я задумался над тем, стоит ли выслушать предложение этого араба. А потом решил — почему бы и нет? Он уже достаточно помучился с бессонницей и кошмарами. К тому же собирается заплатить чем-то ценным, судя по его заверениям.

— Хорошо, я согласен.

— Тогда дуй ко мне, — бодро сказал Борислав. — Скоро арабы будут у меня.

— Принял, — я ускорился с едой. — Скоро буду.

Мы с Бориславом встретились в Доме Престарелых. После приветствия он насмешливо сказал:

— Вижу, тебе пришлась по душе моя Искажающая Маска.

— Да, — кивнул я, коснувшись лица. — Очень полезный артефакт. Не хочешь обменяться?

Ранее я брал Искажающую Маску, чтобы клон сходил в Орден Целителей и неузнанным забрал Эссенции Магии Времени. С тех пор эта маска лежала у нас в Зале Реликвий.

— Прости уж, но нет, — посмеиваясь, сказал Борислав. — На самом деле эта маска — одно из сокровищ Ордена Убийц. Некоторые из членов Ордена используют её для выполнения своих миссий. Стоит она, конечно, немало внутренних баллов. И может выдаваться только для выполнения самых сложных миссий. Но всё же она — неотъемлемая часть Ордена Убийц.

— Понимаю, — кивнул я. — Жаль.

— Думаю, у тебя есть свои способы менять свою внешность, — отмахнулся Борислав.

— Держи. Вот плата за Эссенции.