Вторая причина в том, что мне в первую очередь нужно тренироваться именно в магии крови. У меня ещё остались собственные Камни Сути Ритуалистики — я смогу поднять этот атрибут до вершины второго Шага. А вот с магией крови посложнее.

Чтобы снова простимулировать те откровения, которые я получил на третьем этаже Башни Испытаний и о которых благополучно забыл, мне нужен Камень Сути Крови. Ну или большое количество времени — уверен, постепенно те знания будут всплывать сами собой. Но на это уйдут годы, а может, десятилетия.

Поэтому лучше найти Камень Сути Крови. Только вот получить его я могу лишь добровольно. И вряд ли найдётся так уж много желающих — практически все Высшие Маги Крови сейчас в Ордене под контролем Оливера. Я с ним, конечно, поговорю, но сомневаюсь, что найдётся ещё кто-то вроде Лео, который пожертвует мне, по сути, часть себя.

Так что тренировки магии крови в приоритете. Так как у меня постоянно какие-то дела, то лучше пусть этим занимается клон. Он же и будет разучивать Высшие заклинания.

— Вряд ли ты сможешь сейчас создать ещё одного клона, я прав? — спросил клон.

— Не в ближайшем будущем, — покачал я головой. — Слишком большая нагрузка на разум и душу.

— Так и думал…

Мы с клоном вернулись в замок и принялись с помощью ритуалов и Печати Замка создавать полноценный подземный полигон для тренировки Высших заклинаний. Давно уже пора было его сделать, но всё как-то времени не находилось.

Закончили мы в четыре утра.

Оставив клона тренировать одно интересное Высшее заклинание крови, которое я нашёл у Меньшиковых, отправился спать. Завтра предстоит коротенькая экспедиция в Аэтерн, надо хорошенько отдохнуть.

Переместившись в свою комнату, я тут же взглянул на картину. В ней был виден силуэт Тени.

— Наконец-то, — проворчало существо.

— Мог бы обратиться к кому-то из моих клонов, — заметил я.

— Ещё чего, — хмыкнул Тень. — Много чести жалким пародиям!

— Ты выполнил моё задание? — спросил я, проигнорировав его слова.

Тень зашевелился, словно разминая невидимые конечности.

— Да. Я исследовал замок Кагана. Весьма любопытное место, надо сказать. И опасное. Этот Каган — очень сильный Некромант. Мне кажется, он даже один раз меня заметил, представляешь?

— Осторожнее надо быть, — хмыкнул я.

— Да я не показывался ему на глаза! — возмутился Тень. — Он меня почувствовал и использовал какую-то мощную магию. Мне пришлось быстро сваливать оттуда.

— Ты смог что-нибудь узнать про сокровища Кагана?

— Только подслушивая, — отозвался Тень с явным недовольством. — Само место сокровищницы я не знаю. Но даже из слухов я понял, что Каган очень богат. Говорят, у него есть целая комната, забитая магическим золотом.

— Неплохо, — оценил я.

— А ещё, по разным сведениям, у него от пяти до девяти Высших артефактов.

— Ого.

— Как я понял, этот Каган пару сотен лет назад ограбил все другие роды Монголии и забрал всё себе. Сейчас он во всём регионе единственный Высший Маг.

— Про это я знаю, — задумчиво сказал я. — Передай всё, что узнал, клонам.

— Когда ты создашь мне тело? — голос Тени стал мрачным и требовательным.

— Скоро я этим вплотную займусь, — успокаивающе заверил я.

— Уж надеюсь, — проворчал Тень и исчез.

Я пошёл умываться.

Да уж, не хотелось бы терять такого разведчика. Он ведь идеальный шпион, а после становления Хранителем не сможет больше собирать информацию.

Пока я умывался, в голове появились кое-какие мысли. А может, попробовать создать несколько подобных Теней? Будет у меня такой отряд теневых шпионов. Сергей со своими бомжами будет взаимодействовать с немагами — от них тоже можно узнать много интересного, а Тени будут проникать в родовые гнёзда и узнавать секретную информацию.

Единственная проблема — я понятия не имею, как это сделать. Всё же Тень сам по себе весьма уникальное создание. Он получился совершенно случайно, на стыке магии разума, смерти и ритуалистики.

Хотя когда я начну лепить из него Хранителя, может, у меня получится исследовать его и повторить процесс. Надо хорошенько об этом подумать. Пусть клоны этим займутся.

На следующее утро, по моим планам, я должен был взломать сокровищницу Офросимых. Я хотел как можно скорее закончить с этим делом и получить последний, девятый рудник с камнями силы.

Кстати, в остальных пяти рудниках, которые недавно были приобретены, уже ведётся подготовка. Вскоре я займусь их трансформацией в Высшие рудники.

Только вот Офросимы связались с нами и попросили изменить дату взлома сокровищницы. Что ж, пусть теперь подождут моего возвращения с Аэтерна.

Мой Высший клон крови уже был занят делом. Кстати, надо ему имя какое-то дать. Русяк, Русланик, Русо?

Клону было пофиг, поэтому я решил оставить Русо. Коротко и удобно.

Так вот, Русо отправился экспериментировать с очищенной кровью Филиппа. Он пытается взять её под контроль, а чуть позже будет проводить опыты над Титаном. Надо понять, получится ли моему стражу усилиться, поглощая эту кровь.

Раз так вышло, что взлом сокровищницы отменяется, я решил больше не тянуть и провёл призыв Гипно-Титана. Ко мне явился привычный здоровяк с большой головой.

— Человек, — сразу заговорил он, дождавшись проведения ритуала ментальной связи. — Мы ждём тебя. Территория перед Вратами зачищена. Вас встретят наши два Кошмара и проведут в нужное место.

— Хорошо, — кивнул я, ощутив накатывающее волнение. — В таком случае я буду там в течение нескольких часов. А пока давай закончим обмен. Некоторые артефакты пригодятся мне в Аэтерне.

Жестом фокусника я достал скляночку с кровью бомжа, и глаза Гипно-Титана алчно блеснули.

— Хорошо, человек. Давай закончим обмен, — торжественно объявил он.

Во время первого обмена Гипно-Титаны передали мне лишь половину всех Эссенций, ингредиентов и Высших артефактов.

Пришло время взять остальное.

Обмен прошёл быстро и привычно. И когда Гипно-Титан исчез, я тут же переместился в ритуальную комнату и там начал изучать четыре переданных артефакта, среди которых были два специальных и очень нужных мне.

Первый, к сожалению, был женским и выглядел как серёжка. Я тщательно проверил его и убедился, что это артефакт ментальной защиты. Он создаёт мощную защиту от Высших Менталистов.

Хм, такие артефакты должны быть как можно ближе к голове. Чуть подумав, я решил с помощью кровавой нити пришить серёжку к обратной части уха. Там она не будет мешаться.

Помимо серёжки, я также возьму одноразовый перстень, который изначально купил в Мире Войн против Тимура. Всё же этот Великий Вождь, по моим прикидкам, является крайне опасным и мощным менталистом.

Второй же специальный артефакт был необычен. По сути, это был небольшой сапфировый ромб, который частично слился с кожей в области солнечного сплетения. Этот ромб — тот самый артефакт спасения. Он позволит мне телепортироваться как можно дальше в случае, если наступит опасность.

Я проверил его и убедился, что Гипно-Титаны не подсунули мне пустышку. Правда, мои информационные ритуалы не смогли выявить, сколько энергии тратит артефакт при активации. Но уж точно немало.

Оставшиеся два артефакта были весьма простенькими. Первый — пустая рукоятка, которая при активации выпускает энергетический меч. Второй — кожаный браслет с круглой бляшкой, с виду похожий на часы, который при активации создаёт защитный купол, под которым можно спрятать несколько человек.

Закончив с сортировкой сокровищ, я позвонил Шнайдеру.

— Сегодня? — сразу спросил он, даже не поздоровавшись.

— Да. Лети к Северным Вратам. Никого не убивай, мне не нужны проблемы с Императорским Родом. Я буду там через два-три часа.

Шнайдер молча сбросил трубку. Я вздохнул. Да уж, надеюсь, в Мире Войн кто-нибудь сможет ему помочь.

Я начал готовиться к предстоящей операции. Идти туда я собирался один — толку нет брать с собой того же Титана. Даже Бобэр, и тот слабоват для этой операции — он не сможет открывать свои порталы рядом с такими монстрами, как Шнайдер и Кошмары, каждый из которых — сильный пятый Шаг. Моим стражам и Фамильяру там делать нечего.