Откровенно говоря, мне и самому там делать нечего. Но я был уверен в своей выживаемости. И как бы это странно ни звучало, при любом исходе я получу свою выгоду. Даже при самом неблагоприятном.

Не зря мои клоны периодически устраивают мозговые штурмы, создавая планы на все возможные случаи развития событий в Аэтерне. Они даже продумали десять основных вариантов событий. И в любом случае, как бы всё ни пошло, я останусь в плюсе.

Следующим важным вопросом стала экипировка.

Я взял с собой новые артефакты — ромб и серьгу, два браслета, перстень, Кирасу Королей и Компас Миров. Всё остальное, включая Клинок Раскола, оставил в Зале Реликвий.

Ах да, Маска Убийцы тоже со мной. Её я даже при желании снять не смогу, она теперь со мной до смерти.

Вообще, мой спасательный ромб и Компас Миров в связке — это чит. Я смогу избежать практически любой опасности.

Закончив с подготовкой, я убрал арку портала в Запечатывающий Браслет, после чего отправился к Северным Вратам.

Компасом пользоваться не стал, чтобы не тратить энергию. Просто переместился с помощью одноразового артефакта в Северо-Западный Доминион, а оттуда полетел к Вратам, сразу врубив Маску Убийцы.

Шнайдер уже был тут, причём совершенно не скрывался.

Некромант стоял на гигантском костяном кубе, от которого расходились мощные волны энергии смерти. Если я правильно понимаю, — этот куб ничто иное, как огромное количество спрессованных скелетов. Скорее всего, внутри него в сжатом состоянии находится его мёртвая армия.

Шнайдер не замечал меня вплоть до того момента, пока я не приблизился к нему на пару сотен метров. Только тогда он повернул голову и нахмурился.

— Пойдём, — вслух сказал я, не выключая маскировку.

Шнайдер мазнул взглядом по тому месту, где я стоял. Меня он, скорее всего, не видел, но чувствовал.

Костяной куб с грохотом отправился в сторону Врат — гигантского столба энергии.

Я полетел вслед за Некромантом и увидел, как куб под его ногами вдруг затрещал и трансформировался во что-то вроде костяной лодки.

Резко разогнавшись, лодка вонзилась в столб и исчезла внутри.

Я последовал сразу за Шнайдером. Любой переход между мирами — это большой стресс для организма. Было проще пройти вслед за кем-то, как это сделал я.

Учитывая, что Шнайдер не знает о моём втором Шаге и не узнает, пока я не отключу Маску Убийцы, он никак не станет наезжать на меня из-за того, что я воспользовался его тропой. Ведь что с меня взять, я всего лишь первоклашка! Точнее, первоШагшка.

Даже несмотря на то, что я летел позади Шнайдера, было весьма тяжело. Моё тело со всех сторон сдавливало, а действие Маски Убийцы почти сразу слетело.

Стиснув зубы, я с огромным трудом летел вперёд, словно пробиваясь через толщу воды. Мне казалось, что тысячи маленьких когтистых существ впиваются в меня своими коготками, пытаясь задержать. Но я прорывался вперёд, разрывая своё тело и душу.

Наконец я оказался на той стороне. Шнайдер стоял в нескольких десятках метрах поодаль и тяжело дышал. Его лодка частично потрескалась, кое-где даже была разрушена.

Я, восстановившись, быстро активировал Маску Убийцы и вновь скрылся. Шнайдер посмотрел в мою сторону и хотел что-то сказать, но тут же напрягся.

У меня по спине побежали мурашки, когда я ощутил мощнейшую волну энергии. Прищурив глаза, я увидел две бесформенные чёрные кляксы, которые подлетали к нам. От них ощущалась такая мощь, что становилось даже страшно.

Эти Кошмары совершенно на другом уровне, нежели те обезьяноподобные существа, которые прибывают на Землю. Всё же они слишком теряют в силе, когда покидают место Скверны.

Насколько же тогда силён этот Великий Вождь, если он может подчинять таких тварей? Кажется, я немного недооценил всю опасность своей затеи. Но уже было поздно что-то менять. Вряд ли эти два Кошмара и Шнайдер спокойно позволят мне взять и уйти. А значит, делаем вид, что всё под контролем, и идём до конца.

Один из Кошмаров выпустил вперёд чёрное щупальце, на кончике которого был металлический шарик с едва заметными дырочками. Из этого шарика раздался металлический голос:

— Следуйте за Кошмарами. Они приведут вас в нужное место.

Оба монстра развернулись и устремились вдаль. Мы со Шнайдером рванули следом.

Я оглянулся и посмотрел на Врата. Тут они выглядели так же, как и на Земле. Только вот местность была совершенно другой. Вокруг этих Врат были раскиданы тысячи трупов монстров. Особенно выделялся гигантский костяной змей, чей череп был буквально проломлен. Похоже, Кошмарам пришлось потрудиться, чтобы очистить это место.

Я летел со скоростью первого Шага, поэтому остальным приходилось подстраиваться под меня.

По пути я с содроганием смотрел на пейзажи внизу. Сухая, потрескавшаяся земля, по которой бродят гнилостные, гниющие заживо твари, сменилась мёртвым лесом. Между деревьями мелькали самые разные монстры, один вид которых вызывал отвращение.

Вдали виднелась гора. Только в отличие от тех гор, которые я видел на Земле, эта не давила своей мощью, не восхищала и не вызывала никаких сильных чувств. Нет, она была какой-то жалкой, потрескавшейся, умирающей. Вся земля под нами была умирающей. Весь этот мир умирал.

Вот мы пролетели мимо разрушенного города. Когда-то в прошлом это было огромное поселение, в котором жили сотни тысяч людей. Сейчас же там лишь бродят монстры.

Страшное это место. Падший мир. Настроение моё рухнуло на самое дно. Мне совершенно не нравились картины, которые я видел.

Но изменить что-то я не в состоянии.

Единственное, что я могу — это делать всё, что в моих силах, чтобы спасти Землю от подобной участи.

Наконец, Кошмары замедлились. Я увидел впереди серый каменный холм. Видимо, туда мы и летим. Я заметил множество дыр в этом холме. В одну из таких дыр и влетели оба Кошмара.

Мы со Шнайдером замедлились, не спеша следовать за ними. Я чувствовал что-то нехорошее от этого холма. Не хотелось туда соваться, если честно.

— Ты веришь им? — спросил Некромант, посмотрев в мою сторону. — Нам точно надо следовать туда?

— Нет, — покачал я головой и отлетел подальше от этого серого холма. — Ну нафиг. Не хочу я туда соваться.

Я огляделся. В целом тут везде была скалистая местность, поэтому я нашёл подходящее место — небольшую горку с плоской площадкой и приземлился на неё.

Шнайдер завис неподалёку. Я ощутил волну энергии — Кошмары вылетели из холма и приблизились.

— Человек, что ты делаешь? — раздался металлический голос.

— Я не собираюсь лезть на вашу территорию. Мы проведём активацию тут, — твёрдо ответил я.

Повисла тишина.

— Мы подготовили место, — снова раздался голос. — Там безопасно. Тут же будет опасно.

— Я всё сказал. Или вы присоединитесь, или мы активируем портал вдвоём, — отрезал я.

Снова тишина.

— Жди, — наконец раздался голос.

Оба Кошмара исчезли. Я посмотрел на Шнайдера и предупредил:

— Арка небольшая по размеру. Твоя лодка туда не войдёт.

Шнайдер хмыкнул, махнул рукой, и костяной конструкт под ним просто исчез. Я кивнул и посмотрел в сторону серого холма.

Спустя минут десять я увидел, как из дыр холма вырвались сперва Кошмары, а следом за ними появились сразу несколько десятков Гипно-Титанов, которых явно тащили телекинезом. Почти все из них были из того же вида, что и Жёлтый. Но некоторые заметно отличались.

Например, по центру летело огромных размеров синее существо, больше похожее на слизня, чем на Гипно-Титана. Он словно был создан из одних складок. Монстр утопал в чём-то вроде пуфика, вокруг него крутился синеватый туман.

Один взгляд на слизеподобного вызывал подсознательную опаску. А когда я встретился с ним взглядом, то ощутил мощный ментальный удар, который был заблокирован артефактом.

Я тут же отвёл взгляд и рассмотрел других Гипно-Титанов. Среди них был и здоровяк с большой головой.

Гипно-Титаны приземлились неподалёку от нас. В воздухе над нами зависли аж три Кошмара.