Показал, что в любой момент может прийти в его дом как к себе, пошариться, почитать то, что ему интересно, при этом даже не удостоившись его ограбить — и уйти.

И Князь, кажется, знал, кем может быть этот неизвестный.

Совсем недавно что-то похожее произошло у рода Желтухиных — вся верхушка была аккуратно уничтожена. Причём не пострадал ни один слуга, ни одна женщина, старик, ребёнок.

Только бойцы рода и его верхушка. И всё это было сделано без следа разрушений — неизвестный незаметно проник в дом, всех вырезал и ушёл.

Долгоруков покрутил шеей, ослабив ворот. Он почувствовал, как капля холодного пота стекает по его шее.

Достав смартфон, он набрал номер старшего сына, и когда тот взял трубку, заговорил:

— Никто не должен знать о том, что произошло. Ни единого слуха не должно покинуть пределы моего замка. Все, кто ослушается, будут казнены.

Сказав это, Князь чуть задумался, а затем набрал другой номер — старшей жены.

— Лиля, дорогая, подготовь подарок для рода Юсуповых. Что-нибудь на уровне княжеского дня рождения.

— Поняла, — раздался спокойный голос из смартфона.

Князь выдохнул и с помощью магии убрал пот со лба.

Пожалуй, он лично отправит Юсуповым письмо с искренними и официальными извинениями и подкрепит его хорошим подарком. Всё же не стоило ему ссориться со столь страшным человеком.

А ещё надо будет сказать спасибо Гавриилу и Александру. Если бы не они, всё могло закончиться не столь удачно.

Долгорукову даже было страшно думать об этом, ведь тогда Юсупов получил бы моральное право не просто побывать в его хранилище, а ограбить его, забрав всё ценное, включая и три Высших артефакта.

Будь он сам на месте Юсупова, то чувствовал бы досаду от действий Императорского Рода.

От этих мыслей Долгоруков нервно усмехнулся.

Тут он вдруг вспомнил о Меньшиковых — интересно, их уже тоже навестили или ещё нет?

Но в любом случае предупреждать своего старого друга Долгоруков не собирался.

Анастасия прибыла в оговорённое время. Я встретил её у лифтовой комнаты и прямо там открыл портал в ритуальную комнату, где уже всё было готово.

— В этот раз будет ещё неприятнее, — предупредил я.

Анастасия кивнула. Я вышел из комнаты, позволив ей раздеться и лечь в чашу. А затем началась сама процедура создания клона.

Для Анастасии она была очень болезненной. Изменённый ритуал не только забирал её энергию и кровь, но и поглощал немного костной ткани. Мы с клонами внимательно следили за второй чашей, где зародыш гомункула постепенно приобретал форму клона.

Чтобы не допустить ошибок — всё же эта версия ритуала раньше не испытывалась — я не мог скрыть тело двойника туманом. И так как кроме половой принадлежности оно было абсолютно идентично оригиналу, под конец ритуала я смог в полной мере насладиться идеальным телом Императрицы.

У Анастасии была эталонная фигура и совершенные пропорции. Её кожа была очень светлой, без единого пятнышка. Я не заметил ни одной родинки на ней.

Густые волосы цвета вороного крыла лишь частично прикрыли идеальную грудь третьего размера. Длинные, стройные ноги были чуть согнуты в коленях и наклонены, скрывая область ниже живота.

Когда ресницы клона Анастасии затрепетали и она открыла глаза, я вдруг понял, что начал возбуждаться. Отойдя чуть в сторону, я взмахом жезла создал плотный туман, чтобы скрыть вторую чашу.

— Готово, — произнёс я. — Осталась только ментальная и кровная привязка. Сможешь справиться сама? Или помочь?

— Спасибо, — раздался тихий голос Анастасии. — Я сама.

Мы с клонами вышли и прождали десять минут, прежде чем дверь открылась.

Перед нами предстали две одинаковые девушки. Разве что одна была заметно исхудавшей и уставшей, а вторая пылала здоровьем. От клона исходила пока нестабильная энергия ранга Мастера, которую она постепенно брала под контроль.

— Спасибо тебе, Руслан, — искренне произнесла Анастасия. — На самом деле я и не думала, что подобное вообще возможно. Нигде и никогда я не читала про такие ритуалы.

— Пожалуйста, — кивнул я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.

Смотря на Анастасию, я вновь мысленно представлял картину обнажённого клона.

Я вытащил из пространственного кольца эликсир, но Анастасия остановила меня жестом.

— У меня есть свои, — объяснила она. — Я уже выпила, скоро мне станет легче.

— Хорошо, — кивнул я и создал портал к лифтовой комнате.

Мы втроём зашли туда. В руках Анастасии появилась простенькая маска, и она передала её клону. Та закрыла лицо.

— Ещё раз спасибо, — искренне повторила девушка. — Ты не представляешь, насколько ты мне помог. Теперь у меня появится достаточно свободного времени на тренировки и свои дела.

— Родичам будешь говорить? — спросил я.

— Придётся, — виновато улыбнулась она. — Скрыть от них клона будет невозможно.

— Понимаю, — кивнул я.

Мы некоторое время постояли молча. Нам обоим было немного неловко. Анастасия видела, что я видел её клона. А я видел, что она видела, что я видел её клона… В общем, неловко.

— Спокойной тебе ночи, — улыбнулся я.

— И тебе, — Анастасия смущённо отвела взгляд и поспешно вошла в лифтовую комнату.

Когда она телепортировалась, я быстро переместился обратно в ритуальный зал, где уже прибирались клоны.

Там я с помощью крови создал простенький ритуальный круг и сел в центре него, активируя ритуал.

Этот ритуал был одновременно и простым, и сложным. Он помогал взять под контроль собственное тело и слегка изменить его. В моём же случае я убрал лишнее воздействие гормонов, чтобы мой разум оставался кристально чист.

Изначально моё тело было специально создано таким образом, чтобы этот аспект человеческой жизни мне не мешал. Но последние события, в том числе прорыв на Высший ранг, многое поменяли. И сейчас моё тело было как никогда близко к телу обычного подростка.

Правда, на этот случай у меня были подходящие ритуалы, один из которых я и использовал.

К сожалению, у меня нет подходящих знаний в магии крови, иначе я бы мог всегда контролировать свои гормоны.

Вообще, магия крови — это читерская тема, как говорят современные ребята.

Виртуозы магии крови способны вносить в свой организм самые разные изменения. Например, один из самых популярных таких методов — скорректировать своё настроение с помощью изменения дофамина, серотонина и других нейромедиаторов. Фига, какие слова я знаю — клоны не зря свой хлеб едят! Молодцы, учатся, просвещаются. А я получаю пользу, хе-хе.

Так вот, некоторые маги крови могут сделать так, чтобы их никогда не охватывала меланхолия, лень, нежелание действовать.

И, наоборот, подстегнуть стремление к развитию. Раздуть внутреннее пламя, благодаря которому можно стремиться к целям, не видя преград.

В общем — очень полезная штука.

Завершив ритуал, я открыл глаза. Всё, теперь на какое-то время мои животные инстинкты не будут меня беспокоить.

Я посмотрел на время. Сам процесс создания клона не занял много времени, и сейчас приближался второй час ночи.

Хм, пока рано навещать Меньшиковых. Они живут в Северо-Западном Доминионе, а там сейчас полночь.

Прикинув всё в уме, я решил потратить три часа на сон. Этого должно хватить, чтобы более-менее отдохнуть.

Сказано — сделано. Благодаря моему весьма неслабому даже для Высшего ранга разуму мне не составило труда просто отключить себя и проснуться ровно через три часа.

Пять утра — хорошее время для того, чтобы по-дружески сходить в гости к недругу.

Как и в прошлый раз, я с собой взял только Титана. Стража я оставил в пятидесяти километрах от цели, а оставшийся путь пролетел с активированной Маской Убийцы.

Замок Меньшиковых напоминал владения Долгоруковых — тот же древнерусский стиль, те же тяжёлые формы и ощущение, будто строили «на века», а не ради красоты. Только здесь крепость была ниже и шире: приземистая, распластанная по берегу реки.