Я открыл Гримуар и высвободил тот самый ритуал, вводящий тело монстра в стазис. Единственным условием было, чтобы этот монстр был без сознания.

И вот, когда обезьяна была готова к транспортировке, я убрал её в Компас и исчез за секунду до того, как сюда спикировала объятая потоками бушующего ветра гигантская Птица Пэн.

Я оказался на том же месте наблюдения и сразу понял, что ситуация сильно поменялась.

Кентавройда почти добили. Все его нижние лапы были отрублены, а тело проткнули несколько сияющих стержней. Монстр едва шевелился, выпуская волны ядовитого газа. Но ему уже ничто не поможет — два Высших Мага третьего Шага держались на безопасном расстоянии и методично атаковали монстра, стараясь не убивать его.

В то же время Дракон Смерти сражался одновременно против двух Высших Магов четвёртого Шага и одного довольно мощного Высшего Мага третьего Шага.

Походу, один Высший Маг третьего Шага был убит, потому что я его уже не чувствую. Тот самый, который изначально сражался против паука. Хм, может, вон то пятно слизи — и есть Высший Маг? Если да, то яд у этой твари ещё ядрённее, чем я думал…

Вдруг один из Кошмаров выпустил чёрный луч, который пролетел через небосвод к чёрному торнадо и пробил голову Высшего Мага третьего Шага, убив того наповал.

После атаки раздался взрыв, который помог Дракону Смерти вырваться и атаковать своих противников.

Но тут снова появился парень на троне и активировал какой-то артефакт, от которого в небе закрутилась воронка из туч. Из этой воронки вниз упал мощный луч света, охвативший всё тело Дракона.

Монстр заревел, попытался вырваться, но два Высших Мага четвёртого Шага атаковали его с двух сторон и с трудом, но смогли сдержать.

Как и в случае с пауком, добивать монстра не стали. Высший Маг Земли создал гигантскую гранитную площадку и выпустил множество металлических кольев, которые прибили крылья Дракона. Паладин же с помощью световых резаков перебил в нескольких местах позвоночник Дракона — теперь монстр не сможет даже встать на лапы, не то что улететь.

И вот два Высших Мага четвёртого Шага отправились помогать в битве против Кошмаров.

Маги третьего Шага отлетели подальше. Их осталось всего двое, и они выглядели крайне уставшими. Один поддерживал руку — явно был ранен, но исцелился с помощью артефакта или зелья. Видимо, не до конца исцелился.

Интересно, сколько вообще Высших Магов сюда пришло и сколько погибло?

Добавление двух Высших Магов четвёртого Шага на первый взгляд не особо помогло в битве против Кошмаров. Но это не так. На самом деле один из Кошмаров был заметно слабее второго.

Я это заметил ещё в прошлый раз, когда обнаружил колонну Гипно-Титанов и переместился на базу. Скорее всего, этот Кошмар не смог избежать взрыва арки портала и был ранен.

В общем, благодаря помощи двух Высших Магов четвёртого Шага наступил переломный момент. Маг Времени смог нанести какую-то невидимую моему глазу, но явно страшную атаку, которая просто растворила бо́льшую часть ослабленного Кошмара.

Только вот эта тварь не сдохла — она смогла вырваться и сбежать. Ни добить, ни поймать её у китайцев не получилось.

У второго Кошмара не осталось шансов — его довольно быстро потрепали, и он тоже сбежал.

Китайцы сгруппировались над базой. А потом полетели вниз, к центральному холму. Парень на троне тоже был с ними.

В воздухе остались лишь двое Высших Магов третьего Шага, которых, как я думаю, оставили сторожить тела монстров.

Чувствуя, как мощнейшие ауры спускаются к центру базы, я посмотрел на кентавройда. Ядовитая тварь, обладающая смертоносными способностями. А затем я перевёл взгляд на тело бессознательного Дракона Смерти — могущественного монстра четвёртого Шага, повелителя смерти.

Я робко улыбнулся.

Мне очень, очень любопытно, какие Стигмы получатся из этих двух существ.

Надеюсь, мои добрые азиатские друзья не будут против, если я приберусь после них и заберу эти страшные бяки.

Группа Высших Магов исчезла внутри центрального холма базы Гипно-Титанов. Снаружи остались только два уставших, измотанных боем Высших Мага третьего Шага.

Кстати, а ведь Старейшина тоже подустал — не так уж просто сражаться против двух Кошмаров. Мало того, ему ещё и пришлось зачистить область вокруг Врат от монстров — скорее всего, китайцы проникли в Аэтерн через Сианьские Врата.

Поэтому мой план должен сработать. Мне хватит двух-трёх секунд, чтобы всё закончить.

В моих руках появился открытый Гримуар.

Я сосредоточился на ощущении Высшей энергии, находящейся в области хранилища. Буду действовать, когда китайцы откроют дверь в сокровищницу и увидят богатства Гипно-Титанов. Нанесу им двойной удар, хе-хе.

Когда защитная сфера вдруг исчезла, а Высшая энергия пропала, я начал действовать.

Компас Миров мягко и незаметно переместил меня прямо к телу Дракона Смерти, и я высвободил из Гримуара первый ритуал — из страницы вырвалась волна густого тумана, которая за мгновение скрыла огромную область. Этот магический туман скроет не только меня, но и все следы моей магии — никто не поймёт, что я использовал Высшие ритуалы.

Дальше я активировал ритуал стазиса. У меня их было аж десять штук в Гримуаре — эти ритуалы нужны, чтобы собирать пленных монстров.

Сразу после этого из моего Гримуара вырвался ритуал Взрыва Сердец, который на миг окрасил мир в алый.

Оба Высших Мага, которые сразу заметили меня, замешкались, получив сильнейшие удары. Этого мне хватило, чтобы перетащить Дракона Смерти в Компас Миров. Повезло, что монстр был без сознания, поэтому ритуал без проблем лёг на него.

Китайцы быстро очухались — не прошло и секунды. Один из них тут же начал трансформироваться — он Метаморф. А второй выпустил мощную волну ветра, которая очистила часть местности от тумана.

Только вот я уже переместился к телу кентавройда, где туман был не тронут, и сжал в кулаке Высший защитный артефакт из моей коллекции — довольно простенький, он создаёт вокруг хозяина защитную сферу.

Следом я высвободил ритуал стазиса из Гримуара и сразу после — новый ритуал Взрыва Сердец.

Мой щит замерцал из-за атак Мага Ветра, а в следующее мгновение содрогнулся и исчез — в него врезалась рука Метаморфа, превращённая в змею.

Но поздно — я уже закончил и вновь телепортировался.

На этот раз далеко-далеко.

Получилось!

Сыграл эффект неожиданности, а также моё невероятно быстрое перемещение, после которого не оставалось никаких следов — ни искажающих пространство волн, ни порталов, ничего.

Вся операция заняла у меня всего три секунды. Но даже это — очень много.

Я уверен, что если бы Высший Маг пятого Шага был полон сил, а не прошёл через сложный многочасовой бой, то у меня не было бы шансов. Однако что есть, то есть.

Я снова телепортировался. Возвращаться в свой замок я не спешил — зря я взял с собой своих стражей, что ли?

Нет, я просто переместился на другой континент, где меня вряд ли смогут найти. С Компасом Миров это не составляло проблем.

Довольно посмеиваясь, я начал доставать своих стражей. Ещё один минус подобного способа их перемещения — требуемое время для прихода в себя. Им понадобится от одной до нескольких минут, чтобы проснуться и восстановиться. Но ничего — сейчас я никуда не спешу.

Чуть ранее.

Белый Дракон, несмотря на свой безучастный вид, ощутил облегчение, когда его отец наконец смог одолеть двух Кошмаров и прогнать их.

Да уж, он сильно недооценил опасность этой экспедиции. Из пятнадцати Высших Магов погибло восемь.

И это с учётом того, что в нападении участвовали только Высшие Маги третьего и четвёртого Шагов.

Семеро Высших Магов третьего Шага были убиты и один четвёртого.

Старики, которые столетиями спали в глубинах Тибета — можно сказать, основные резервы Поднебесной — были сегодня значительно сокращены.