А ведь Белый Дракон действовал очень быстро. Как только он решил напасть на Гипно-Титанов, не прошло и суток, как было организовано нападение — пришлось очень постараться, чтобы уложиться в такой срок.

Но, как оказалось, способности Пророка монстров были сильнее, чем предполагал Император. Пророк успел отправить основную часть своей расы к Вратам, а сам организовал весьма мощную защиту и был готов к атаке.

Впрочем, не обошлось и без положительных моментов.

Император взглянул на тело Дракона Смерти, и его настроение скакнуло вверх. Эта тварь одна стоит тех потерь, что они понесли.

Высший Дракон Смерти. Существо, которое в зрелом возрасте достигает пятого Шага.

Повезло, что пленённый Дракон достаточно взрослый, и ему осталось не так уж много лет до прорыва на пятый Шаг. Ещё больше повезло, что у Старейшины существует метод, как подчинить его. Не пройдёт и трёх десятков лет, как у него, Белого Дракона, в услужении появится собственный Дракон пятого Шага!

Необычный арахнойд тоже невероятно ценен. Не настолько, как Дракон Смерти, но этот монстр, если его подчинить, станет опаснейшим оружием.

Да, определённо, этот поход должен окупиться — особенно, когда будет открыта сокровищница.

Первоначально Белый Дракон послал Сунь Бэя, своего слугу, умеющего передвигаться теневыми тропами. Император попробовал обойтись малыми жертвами и возложил на плечи слуги ограбление сокровищницы.

Но не вышло — чёртов Дракон Смерти заметил его, и началась схватка.

Хорошо хоть, что слуга успел в последний момент активировать Высший защитный артефакт, который экранировал весь холм. Артефакт создал несколько концентрических сфер, центральная из которых защищала хранилище.

Прямо сейчас эти сферы одна за другой пропускали Императора внутрь себя.

Следом за ним летели два Высших Мага четвёртого Шага.

Отец же, с его учениками — Высшими Магами Пространства и Света — отправился за Пророком.

Это существо обладает большими знаниями и может принести много сюрпризов. Поэтому Старейшина лично занялся этим.

Белый Дракон и не думал дожидаться отца — он знал, что тот всё видит и внимательно за ним наблюдает.

И вот Император спустился вниз и предстал перед металлическими воротами сокровищницы, которые сияли энергией Высшего защитного артефакта.

Сунь Бэй, его верный слуга, вышел из тени, после чего подошёл и приложил ладонь к воротам. Энергия, покрывающая ворота, стянулась в одну точку и превратилась в небольшой белый шарик — Высший артефакт.

Деактивировав защиту, слуга толкнул ворота и отошёл в сторону, склонив голову.

Император влетел в сокровищницу на своём летающем троне.

Он замер.

Один из Высших Магов четвёртого Шага позади него дёрнулся и исчез — он ощутил, как оставленные наверху Высшие Маги третьего Шага выпустили свою магию.

Император даже не заметил этого. Он очень медленно огляделся. Перед ним предстала пустая комната — да что там пустая, тут даже пыли не было, даже завалявшейся какой-то монетки.

Хотя нет.

Словно в издёвку, в дальнем углу лежало несколько кучек медных монет. Да, это была магическая медь, и для какого-то захудалого рода Земли даже эта кучка была большим богатством.

Но…

— Как это понимать⁈ — прорычал Император.

Энергия вырвалась из его тела, и вокруг всё начало корёжиться. Земля буквально осыпалась в труху, потолок над ним начал исчезать.

— Мой Император! — воскликнул слуга. — Мой Император, держите себя в руках!

Но Белый Дракон не мог этого сделать. Бешенство, смешанное со страхом, вырывалось из его тела. Он был очень зол на то, что видел, а также боялся — боялся своего отца.

И тут в помещение ворвался один из Высших Магов третьего Шага, оставленных снаружи. Бледный как смерть, он рухнул на колени перед троном Императора, склонил голову и во всю глотку заорал:

— Беда, мой Император! Кто-то украл тела Дракона Смерти и Ящера-паука!

— Что⁈ — заревел Император, окончательно выходя из себя.

Белый Дракон никак не мог взять под контроль вырвавшуюся энергию. Его тело начало частично разрушаться, и это очень плохо.

Высший Маг третьего Шага быстро свалил, поняв, что тут слишком опасно оставаться.

Император же не мог никак успокоиться. Только что своей несдержанностью он сократил свою новую жизнь на несколько десятков лет. Но как тут можно оставаться спокойным, когда такое случается⁈

Белый Дракон активировал одну из функций трона — она позволяла провести дальнюю разведку — и увидел бывшую базу Гипно-Титанов с высоты птичьего полёта.

И первое, на что он обратил внимание — сиротливую пустоту в том месте, где лежал Дракон Смерти.

В полной мере осознав произошедшее, Император запрокинул голову и заорал от ярости, больше не сдерживая свои силы.

Кучка медных монет испарилась от его энергии, избавив сокровищницу от последних грошей…

Хм, мне показалось, или кто-то закричал?

Наверное, зверь какой-то — их тут полно.

С улыбкой поглаживая Компас Миров, я следил за приходящими в себя стражами и прислушивался к ощущениям.

О, а вот и гости. К нам нёсся какой-то Высший монстр.

Взглянув на Бобэра, спросил:

— Займёшься?

— Дя, — кивнул он, и полетел навстречу монстру, которым оказался бронированный ящер, чем-то похожий на динозавров из прошлого Земли.

Монстр был всего первого Шага, поэтому Бобэр без проблем избил его и вырубил.

Я вытащил из Компаса тело пойманной обезьяны — тоже бронированной, кстати, — затем подтащил поближе ящера и велел Метаморфам:

— Приступайте к поглощению.

Стражи медленно сняли маски и подлетели к своим жертвам. Поглощение началось.

Богатая сокровищница Гипно-Титанов.

Белый Дракон только-только успокоился, как рядом пространство скрутилось, и появился его отец. Он холодным взглядом оглядел пустую сокровищницу, а затем посмотрел на своего сына.

— Ты сможешь отследить вора? — спросил Белый Дракон. — Найти тела монстров?

Старейшина покачал головой и ответил:

— Нет. Скорее всего, это дело рук Высшего Мага Пространства — либо четвёртого, либо пятого Шага. Я не почувствовал следов перемещения.

Император кивнул. Был ещё один вариант — что вором оказался Высший Маг другого атрибута, просто пользующийся очень мощным артефактом. Только для того, чтобы пользоваться таким артефактом, нужно соответствовать личной силой — иначе артефакт просто будет неподвластен.

Единственное исключение — легендарные сокровища. Но Император сразу отмёл этот вариант, так как он был слишком маловероятным.

Старейшина вдруг щёлкнул пальцами, и в помещении начали появляться иллюзии.

Затаив дыхание, Белый Дракон наблюдал, как возникают иллюзорные горы сокровищ — множество сундуков и футляров, сияющие от мощных аур; артефакты и целые груды книг, из которых источалась энергия.

Только что Старейшина проявил память этой комнаты. Иллюзии, созданные им, с помощью свечений показывали энергетическую ценность вещей. И она была невероятной.

— Это и правда сокровищница, — тихо сказал Старейшина. — Только вот пустая.

Он щёлкнул пальцами, и иллюзия зарябила и исчезла.

Белый Дракон понял, что его отец попытался поймать картину исчезновения сокровищ. Но у него не получилось — а это значит, что, скорее всего, этот процесс был очень быстрым и сопровождался энергетическим всплеском, который и помешал магии времени запечатлеть тот момент.

— Тут побывал кто-то пятого Шага, — задумчиво сказал Старейшина. — Его энергия стёрла все следы.

Повисла тяжёлая тишина.

— Они забрали сокровища с собой, — нервно сказал Император, хватаясь за последнюю соломинку. — Да, точно! Этот жирный монстр отправил сокровища вместе со своей расой! Ты смог его поймать⁈ Надо его допросить!

Старейшина провёл перед собой рукой, и пространство перед ним скрутилось, выплюнув гигантское слизеобразное тело, проткнутое множеством чёрных цепей. Великий Вождь тяжело дышал, таращась на своих пленителей.