На призыв явился знакомый мне Гипно-Титан с большой лошадиной головой. Кстати, хорошо, что я убил не его, а того злобного здоровяка с грибами на голове. Этот самый адекватный из них, я даже привык к нему.

— Человек, — сказал Гипно-Титан после ритуала ментальной связи. — Что ты хочешь?

— Как обстоят дела с подготовкой? — спросил я.

— Мы работаем над этим, — ответил Гипно-Титан, помрачнев.

Наверное, вспомнил, скольких Кошмаров потерял Великий Вождь на Земле, хех.

— Мне нужны конкретные сроки, — серьёзно сказал я. — Я не хочу тянуть с активацией портала.

Некоторое время Гипно-Титан молчал, а затем сказал:

— Послезавтра по вашему времени мы, скорее всего, очистим местность вокруг Врат. Тогда вы сможете к нам прийти.

Я удивился, но не показал этого. Уже послезавтра? Похоже, Великий Пророк довольно быстро восстанавливает свои силы.

— Хорошо, — кивнул я. — Надеюсь, что вы сдержите своё слово.

Гипно-Титан ушёл, а я позвонил Шнайдеру и предупредил его о предположительной дате вылазки. Коля спокойно воспринял это и сказал, что будет готов.

Я почувствовал предвкушение. Сам я никогда не был в Аэтерне, и будет любопытно посетить его.

Блин, Черномор уже прибыл. Я полетел на встречу, которая не обещала быть длительной, и в пути получил сигнал от клона.

Обновив воспоминания, я узнал прекрасную весть — Ямамото согласился отдать авансом пять Эссенций Магии Времени.

Ильяс прямо сейчас договаривается о том, чтобы его заместитель отдал эти Эссенции его человеку — то есть замаскированному мне.

Что ж, это прекрасная новость. Совсем скоро я попробую починить Компас Миров.

Японский Протекторат, штаб-квартира Ордена Убийц.

Напевая под нос песенку, Борислав бодро смешивал компоненты. За последние дни он не просто отдохнул телом — он отдохнул душой.

Алхимик и сам не подозревал, насколько, оказывается, устал и как ему требовался этот отдых.

Да уж, стоит сказать спасибо Руслану за такой подарок. Если бы не бомжстоятельства, Борислав бы даже поблагодарил его лично.

Хотя небольшая фобия по отношению к его клонам у него осталась. Каждый раз, когда он вспоминал их совместную пьянку, по его телу пробегали мурашки. Страшные существа, эти клоны, надо сказать.

Изначально Борислав собирался задержаться у банды Стиляги ещё как минимум на недельку. Однако всё изменилось, когда к ним прибыл представитель какой-то тайной бомж-организации. Он предложил присоединиться к ним, пообещав много всего интересного. В том числе и какой-то очень забористый алкоголь.

Когда Борислав сделал глоток необычного пойла, он сразу почувствовал неладное. Используя свои умения менталистики, Алхимик аккуратно закрался в голову бомжа-агитатора.

И его догадки подтвердились.

Этот бомж прибыл из Екатеринбурга и служил он под началом человека Юсуповых.

Вот тогда-то Борислав и почувствовал, что пора уходить. Ему бы не хотелось, чтобы фотография, где он стоит рядом с помойным контейнером, одетый в стильный фрак с цилиндром, попала к Руслану. Юсупов ведь не забудет и до конца жизни будет шутить над ним.

Да, Борислав, как и все другие бомжи из банды Стиляги, выбрал свой собственный образ. Не став жульничать, он нашёл в помойке неплохую для себя одежду. Правда, она была чуть великовата — даже, можно сказать, мешковата. Но это тоже был атрибут их банды. Одежда не должна ни в коем случае сидеть как влитая. «Мы бомжи, а не какие-то там аристократы!» — с превосходством говорил Стиляга.

Несколько раз Борислав видел, как вдалеке пролетал Филипп. К слову, многие хорошие продукты прибывали именно из нового особняка Светлейшего Князя. Старый особняк сгорел во время эпичной пьянки, а новый находился в том же районе — Рублёновке. Филипп жил на широкую ногу и совсем не жалел денег.

Бориславу даже не составило труда найти новый смартфон, поэтому он мог следить за новостями.

А там было за чем следить.

Например — за тем, как реагируют Филипп и Руслан на вести о Любимчиках Мира и их детях.

Это было интересно.

Филипп — простой человек широкой души — с радостью готов распространять своё семя по всему миру. Борислав был уверен, что Филипп с превеликим удовольствием оказывал бы поддержку всем нуждающимся женщинам. Если бы мог, конечно.

К сожалению, Высшая магия не терпит мухлёжа. Если Ильяс сказал, что у Филиппа будет всего месяц, значит, так оно и будет. Невозможно как-то обмануть магию — например, собрать побольше семени и заморозить его.

Тут даже Высшая Магия Времени не поможет, Борислав был уверен. Хотя сам не особо понимал, как это работает — всё же в целительстве он был весьма слаб.

Так что не повезло Филиппу — у него будет всего один месяц, не больше.

С другой стороны, Руслан делал всё противоположное. Он был будто антиподом Филиппа.

Один хотел максимально распространить своё семя, а второй — сохранить его в роду. Причём Руслан, в отличие от Филиппа, крайне щепетильно и осторожно относился к своему наследию.

Сам Борислав был где-то посередине. Ну, так он считал.

В прошлом он был отшельником и так и не завёл семью. А позже, когда стал Высшим Магом и начал продлевать жизнь с помощью Алхимии Душ, уже стало поздно.

Сейчас Борислав был уверен, что даже магия Ильяса не сможет ему помочь. Одно дело — продлевать жизнь с помощью жизненной энергии, как делал Филипп. А другое — зайти со стороны души, как делал он сам.

Его случай гораздо сложнее, и ограничений там больше.

Следя за новостями, Борислав неслабо удивился, прочитав про явление Ямамото народу. Он связался со своим Орденом и смог получить больше информации по этой теме.

Алхимик чувствовал, как постепенно накаляется ситуация в мире. Он понимал, что если Ямамото и правда получит желаемое и начнёт строгать наследников, всё может обернуться масштабной войной. Многие не потерпят возрождения династии этого тирана.

К слову, он сходу начал подтверждать свою репутацию, за пару дней уничтожив несколько весьма древних и уважаемых родов Японского Протектората.

Шпионы Борислава доложили, что Ямамото зачем-то искал Эссенции Магии. И делал он это очень грубо. Хоть и эффективно, надо признать.

Впрочем, он в своём репертуаре. Слово «милосердие» для него просто не существует.

Борислав, следя за новостями, отдал несколько распоряжений Ордену — пора начинать готовиться к конфликту. Всё же на войне его Орден чувствует себя гораздо свободнее, чем в любое другое время. Уже сейчас было несколько попыток заказать Ямамото, но Борислав отказывался браться за этот контракт.

Он лично встречался с этим монстром и не очень верил в свою победу над ним. Единственный шанс, который у него был, да и то небольшой — уничтожить его с помощью хитрости.

А вот в боевом столкновении Борислав был уверен, что не сможет сдюжить против столь мощного стихийника.

Нет, если он закусит удила и поставит на кон свою жизнь, тогда да — скорее всего, Борислав убьёт Ямамото. Всё же у него в рукаве спрятано немало козырей.

Но зачем ему это делать?

Они с японцем не кровные враги. Поэтому смысла в этом нет.

Вообще из всей шестёрки старых друзей Борислав был более-менее уверен только в победе нынешнего Шнайдера. Слишком уж тот усилился после получения сердца Дракона Смерти. Вот он, возможно, и справится с японцем.

У Ильяса тоже есть шанс в его пиковой форме пятого Шага. Но, как считал Борислав, Ильяс точно не обойдётся без потерь и сильно пострадает. А вот Филипп вряд ли выйдет победителем. Очень вряд ли.

Что же касается Тимура — тот так и не достиг пятого Шага.

А Руслан и вовсе пока первого Шага, у него нет ни малейшего шанса против японца. Даже со всеми его артефактами и стражами. Но вот когда он достигнет хотя бы четвёртого Шага, то с его двойным атрибутом итог их сражения может оказаться крайне неожиданным.

Вдруг раздался звонок. Борислав щёлкнул пальцами и погрузил свою работу в стазис — растворы застыли, словно замороженные. Все процессы в них остановились.