От его тела во все стороны распространилась энергетическая волна, в которой заискрило электричество. Пожарский, не сдерживаясь, раскинул руки, запрокинул голову и расхохотался — громко и искренне.

А я в это время уменьшил глыбу и отлевитировал её Бориславу.

Тот взял её в руки и хмуро принялся рассматривать. Даже в уменьшенном виде были видны повреждения.

— Похоже, твой фан-клуб Высших Магов нанёс первый удар, — иронично заметил я.

— Я компенсирую, — тихо сказал Борислав. — Что для этого нужно?

— Хватит Высшего ингредиента времени третьего Шага, — спокойно ответил я. — Я проведу ритуал и восстановлю массив.

Борислав заметно расслабился и кивнул.

Пожарский, отсмеявшись, приземлился к нам. Он был повыше нас с Бориславом и казался настоящим бугаем. Совершенно не похож на того полумёртвого сморчка, словно два разных человека.

Пожарский, оглядев нас, сказал:

— Спасибо вам, друзья! Я Виктор. Можете звать меня Витей или как вам угодно!

Он посмотрел на меня.

— Моя жизнь подходила к концу, — его глаза потеплели. — Я чувствовал, что мне оставалось не больше года. Спасибо тебе.

Затем он обратился к Бориславу:

— Для меня большая честь встретиться с мастером такой силы.

Он склонил голову.

Борислав улыбнулся и покивал.

— Ты весьма силён, — похвалил он. — Если сможешь прожить ещё хотя бы лет сто, то, возможно, достигнешь пятого Шага.

— Благодарю, — Пожарский расправил плечи.

От него вновь разошлась наэлектризованная волна энергии, но она не была агрессивной. Несмотря на то что это была стихия молнии, она была мирной. Пожарский прекрасно контролировал свою магию.

— А что там случилось-то? — спросил Пожарский, махнув рукой в ту сторону, где стояла глыба. — Кто-то попытался захватить артефакт? Я ощутил смесь из истлевающей, ментальной и пространственной энергии. Впервые такое вижу.

— Да, была попытка захвата, — кивнул Борислав. — Благодарю, что помог нам.

А я стоял рядом и слабо улыбался, при этом мысленно морщась. Не удивлюсь, если Пожарский догадается, кому именно принадлежит глыба. Ведь это я обратился к нему мысленной речью, а не Борислав.

— Это меньшее, что я мог сделать, — искренне сказал Пожарский. — Если вы не против, я приглашаю вас обоих к себе отметить. Но чуть попозже — сейчас мне надо заняться делами рода. Почти полвека не занимался, знаете ли. Пора уже возвращаться к работе, наотдыхался.

Пожарский буквально горел энтузиазмом.

— К сожалению, я не смогу посетить твой дом, — сказал Борислав.

— Понимаю, — чуть расстроившись, кивнул Пожарский.

— А меня можешь звать, я не такой ханжа, — я подмигнул Пожарскому.

— Вот прямо сейчас и зову, — хохотнул он. — Надо же передать тебе оплату за моё спасение.

— Без проблем, — кивнул я.

— Я не ханжа, я занятой человек, — проворчал Борислав.

Он активировал артефакт и открыл портал в Северо-Западный Доминион, в какой-то лес.

Мы с Виктором попрощались с Алхимиком и отправились в замок Пожарских.

Там мне пришлось стать свидетелем встречи Пожарских со своим предком. Всего собралось тридцать шесть человек. И что неудивительно — почти все они радовались.

Возвращение их предка также означает повышение титула, а вместе с тем — больше привилегий, статуса, влияния, богатства.

Виктор несколько минут провёл с родичами, здороваясь со всеми и произнося напутственную речь. После этого он попросил меня подождать и исчез.

Пока его не было, я принимал благодарности членов рода Пожарских. А потом наконец прибыл Князь и передал мне довольно древний на вид футляр.

— Благодарю вас, — кивнул я.

— Долг жизни мы признаём, Руслан, — сразу стал серьёзнее Виктор. — Наш род не забудет то, что ты сделал.

Я с улыбкой кивнул. Под взглядами десятков людей я взлетел и устремился в свой замок.

В полёте я быстренько открыл футляр и проверил Эссенцию. Да, так и есть. У меня в руках оказалась одиннадцатая Эссенция Магии Времени.

Что ж, уже завтра я отправлюсь в Аэтерн, где мне может понадобиться Компас Миров. Да и тянуть дальше не вижу смысла — я не знаю, где ещё можно достать Эссенции Магии Времени.

Мои клоны уже несколько дней переписываются с разными древними родами, но никто из них не признался, что обладает такой редкостью.

В общем, незачем тянуть пса за уши. Или как там говорится, не помню.

Пришло время восстановить Компас Миров.

Я позвонил Гавриилу, и он прибыл буквально через пять минут. Выглядел при этом старик воодушевлённо.

— Давно уже пора было восстановить артефакты, — проговорил он, бодро. — Всё дела, дела. Сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я. — Души в Сибирском Анклаве сами собой не соберутся, а Высшие камни силы сами с собой не поэкспериментируют.

— Всё-то ты знаешь, — проворчал Гавриил.

Провести восстановление сокровищ мы решили в моей ритуальной комнате. Там, в центре, уже стоял массивный стол, в который было встроено несколько ритуальных массивов.

Идею я подсмотрел на третьем этаже Башни Испытаний — мне очень понравилось рабочее место местных ритуалистов. Мои клоны не только смогли воссоздать его, но и пошли дальше. Они начали создавать новые, удобные инструменты, и этот стол был одним из них.

В теории он должен помочь лейке и немного ускорить восстановление артефактов. В центр стола был встроен массив, в котором использовалось семечко Высшего ингредиента — Хроноцвета.

Мы пока не испытывали стол, так что сделаем это сейчас.

— Давай начнём, — предложил я.

Гавриил стал серьёзней. Он вытащил три знакомые мне стеклянные сферы и аккуратно положил их рядом с лейкой, которая стояла на краю стола, на круглой, чуть выступающей площадке.

В каждой из этих сфер была Эссенция Магии Времени.

— Всё, что у нас осталось, — поморщился Гавриил.

Я кивнул. Скорее всего, если не всё хранилище Ледяной Башни, то уж его часть точно была прикарманена Императорским Родом. Поэтому ресурсов у них должно быть немало, и Эссенций побольше. Но Гавриил неплохо так углубился в магию времени, и, скорее всего, сам использовал несколько Эссенций.

— Та-дам, — Гавриил осторожно вытащил из пространственного кольца два обломка бронзового ритуального ножа.

— Ого, — удивился я. — Высший ритуальный артефакт. Большая редкость.

— Ага, — согласился Гавриил.

Следом он достал ещё один артефакт — тот выглядел как треснувшая каменная сфера. Его я уже не смог распознать. Последним Гавриил положил на стол тонкую диадему, расколотую на две части.

— В каком порядке будем восстанавливать? — спросил я.

— Сперва нож, — сразу ответил старик.

— Расскажи мне про этот артефакт. Насколько он крут? А ещё, когда и насколько сильно он был повреждён?

Гавриил вздохнул.

— Этот ритуальный нож можно приравнять к четвёртому Шагу.

— Ого, — снова удивился я.

— Он был моим, — продолжил Ритуалист. — Я получил его, когда сам стал Высшим Магом. Был сломан около двухсот тридцати лет назад.

Я кивнул, чуть задумавшись.

— На его восстановление уйдёт чуть меньше полутора Эссенций, — прикинул я.

— Так много? — расстроился Гавриил.

— Ага. Скорее всего, у тебя получится восстановить ещё один из этих двух артефактов.

Я указал на диадему и сферу. Чуть подумав, Гавриил убрал диадему и оставил сферу.

— Этот артефакт тоже четвёртого Шага, — пояснил он. — Был разрушен около четырёхсот лет назад. Это защитный артефакт большой мощи.

— Должно хватить трёх Эссенций, — предположил я.

Гавриил тяжело кивнул, и я принялся за работу.

Под внимательным взглядом Ритуалиста я открыл одну стеклянную сферу и поместил Эссенцию в Восстанавливающую Лейку. После этого приложил обломки ритуального ножа так, чтобы их стык был идеальным, и начал поливать, как цветочек.

Вся первая Эссенция закончилась, и ничего не случилось. При этом я следил ещё и за работой ритуального массива внутри стола. Он действовал довольно просто — не позволял уже пролитой водичке быстро выветриться, удерживал её энергию, тем самым чуть-чуть ускоряя восстановление.