Третья Стигма уже подходила для Метаморфов. Она позволяла превращать конечности в стальные лезвия. Её создали из Высшего Богомола — страшной твари размером с двухэтажный дом, обладающей невероятной скоростью, силой и проникающим уроном.

Четвёртая Стигма была поинтереснее. Она была создана из Высшего Подземного Червя и позволяла Высшему Магу буквально сливаться с землёй. Но главное — она увеличивала его сродство с этим атрибутом. Прекрасно подойдёт для Высшего Мага Земли.

Ну а последняя Стигма была самой интересной. Можно сказать, что по качеству она превосходила другие четыре. Она была создана из Девятиглавой Гидры, монстра четвёртого Шага, и наделяла своего владельца нечеловеческой регенерацией.

Конечно, отрубленную голову не отрастит. Но вот отрубленная рука со временем восстановится. Я всерьёз задумался над тем, чтобы внедрить эту Стигму себе и заметно увеличить свою выживаемость.

Хотя, конечно, она бы идеально подошла в первую очередь для Метаморфов. С этой Стигмой Высший Метаморф превратится в совершенно неубиваемую тварь. Особенно если у него будет форма Гидры.

Но эти пять Стигм пока лучше не трогать. Надо сперва самим научиться делать их, а потом уже тратить запасы.

С этим, кстати, есть определённые проблемы. Как оказалось — делать Стигмы очень тяжело.

Изначально это была разработка Высшего Химеролога пятого Шага. Уже позже, поняв, насколько крутую штуку он сделал, подключились и остальные маги.

В итоге процесс создания Стигмы удалось оптимизировать, и теперь там можно обойтись и без Химерологов. Однако создание Стигмы превратилось в сложнейший процесс, в котором требуется работа многих Высших Магов.

В Трактате о Стигмах описываются три этапа создания полноценной Стигмы.

Первый — консервация.

Тело монстра помещают в специальную жидкость, для создания которой нужен Высший Алхимик как минимум третьего Шага. Тут без Борислава никак не обойтись. Но, возможно, он согласится просто поставлять жидкость, без участия в процессе. Посмотрим.

Второй этап — обработка тела.

Тут уже есть варианты. Этой работой может заняться: Высший Химеролог (2-го или 3-го Шага), Высший Некромант (2-го или 3-го Шага), Высший Артефактор (3-го или 4-го Шага), Высший Алхимик (3-го или 4-го Шага), и Высший Ритуалист (3-го или 4-го Шага).

И последний, третий этап — превращение заготовки в Стигму.

Это самый сложный этап. С ним может справиться: Высший Химеролог (3-го или 4-го Шага), Высший Некромант (3-го или 4-го Шага), Высший Целитель (4-го Шага минимум) и Высший Ритуалист (4-го Шага минимум).

И вот с последним этапом — самые большие проблемы. Даже со Скрижалью Закона я не смогу завершить последний этап — там нужен очень мощный Ритуалист. И то, в идеале там нужен Некромант или Химеролог — Ритуалист и Целитель с очень большой натяжкой способны справиться с этим этапом.

В итоге остаётся два варианта. Либо ждать, когда я наберусь достаточной силы, либо поделиться рецептом Стигмы с Гавриилом. Разумеется, с моей выгодой.

Пока не знаю, к чему в итоге приду — сперва надо научиться ритуалам, которые требуются для второго этапа. Это тоже очень непросто. Ведь одно дело — иметь соответствующую силу, а другое — знания и способности. Нужны тренировки, эксперименты.

И вот тут очень пригодится второй Высший клон. На этот раз — Ритуалист. И мне вполне под силу создать его. Если раньше это бы вызвало довольно сильную нагрузку на разум и душу, то сейчас, после слияния со Стигмой Истинного Феникса, проблем возникнуть не должно.

Однако есть ещё одна проблема, которую надо решить. А именно — недостаток энергии у Высших клонов. Тот же Русо довольно быстро теряет весь свой резерв во время тренировок. И это неэффективно — энергия восполняется у него гораздо медленнее, чем у любого Высшего Мага первого Шага.

Но и тут всё чики-пуки: после ограбления Гипно-Титанов у меня появилось достаточно ресурсов, чтобы улучшить Алтарь Рода.

Ладно, потом подумаю о Стигмах, клоне и Алтаре Рода — я уже долетел до имения Офросимых, пора приступать к взлому сокровищницы. Надеюсь, не будет слишком легко и мне удастся потренировать свои навыки взлома, хе-хе.

Имение рода Офросимых выглядело простенько. Трёхэтажное каменное здание, садик, несколько строений для слуг. Из примечательного — собственный загон для грифонов. Только вот заброшенный.

Встречал меня глава рода — Магистр Владислав Офросим. Насколько я знаю, у них в роду большие проблемы — остался всего один Старший Магистр, и тот старик.

Владислав явно нервничал. Он аккуратно намекнул на наш договор. А если точнее — на то, что я не должен входить в сокровищницу.

И, конечно же, я не собирался этого делать. Хоть мне и было немного любопытно, но, учитывая, сколько у меня у самого сокровищ, я совершенно не думаю, что у Офросимых найдётся что-то ценное для меня.

Мы с Владиславом спустились глубоко под землю на магическом лифте. Там он проводил меня к золотым воротам и остался стоять рядом.

Я же приступил к взлому.

Сначала провёл несколько идентификационных ритуалов и разочаровался. Князь Офросим был сам второго Шага, и я надеялся, что он установил какую-то мощную защиту. Но нет — очень простенькая.

Или это я стал такой прошаренный, а защита нормальная? Не знаю.

Но в любом случае — взломать её будет просто.

Владислав наблюдал за мной и обильно потел, переминаясь с ноги на ногу. И что же он такого хочет скрыть от меня? Подозрительно как-то.

Мне понадобилось провести три ритуала, и дверь, замигав, с треском раскрылась.

Я мог бы прикрыть глаза и не подглядывать. Но… Нафига? Внутрь я входить не буду, а вот утолить любопытство очень хочется. Да и если честно, мне хватит и энергетического фона, чтобы оценить ценность сокровищ.

Этот фон оказался довольно слабеньким, кстати. А ещё в сокровищнице было очень темно, и обычный человек почти ничего бы не увидел.

Но я прекрасно рассмотрел несколько пьедесталов и лежащие на них сокровища. Мой взгляд сразу прикипел к кубу из тёмного стекла, который находился дальше всех.

Внутри этого куба тлела белая искорка. Очень похоже на Искру Основы, которую я видел в Башне Испытаний. Единственное отличие — в этой нет энергии. Копия?

— Господин Князь, — быстро сказал Владислав. — Наша сделка закрыта. Прошу вас, покиньте это место.

Я перевёл взгляд на него и медленно кивнул, при этом тщательно прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего не чувствую. Скорее всего, это подделка. Но нужно будет всё проверить. Позже.

Сейчас я должен выполнить свою часть сделки и покинуть замок графского рода Офросимых.

До дома я летел на максимальной скорости.

Русо был в курсе всего произошедшего. Поэтому, когда я открыл портал и вышел в свою комнату, Тень уже ждал меня. Он, как и в прошлые разы, продолжал упрямиться и отказывался работать с моими клонами.

— Твоя цель — проникнуть в имение рода Офросимых и разузнать всё об их сокровищнице, — быстро сказал я. — Особенно о том, что они собираются делать с добытыми сокровищами.

Тень молчал.

— Докладывай каждый день, — продолжил я. — Если что-то случится или узнаешь нечто важное, сразу перемещайся в замок. Особенно обращай внимание на ключевые слова: «Искра» и «Основа». Меня в первую очередь интересует куб из тёмного стекла, внутри которого заключена белая искра. Если узнаешь хоть что-то о ней — тут же возвращайся.

— Понял, — ответил Тень. — Я надеюсь, это будет моё последнее задание, и ты наконец сделаешь меня Хранителем.

Я мысленно поморщился и ответил:

— Потерпи ещё немного. Мы с тобой провели в картине сотни лет, откуда в тебе такое нетерпение?

Я не стал говорить обидную правду, что проблема Тени не стоит у меня в приоритете — есть дела гораздо важнее.

— И сколько мне ждать? — проворчал он.

— Точно не знаю, — ответил я. — Скоро я сделаю Высшего клона-Ритуалиста, и он будет работать над твоим проектом. Спешка не приведёт ни к чему хорошему, поверь.