— Да расслабься! Я не какой-нибудь там истинный маг под чарами скрыта или признанный бастард боярского клана! — Махнул на него рукой очень странный стрелец, который был обычным человеком. Пусть настоящими волшебниками обладатели первых рангов еще не являлись, но уж в своей чувствительности конкретно этот ветеран воздушного флота, привыкший выискивать скрытые в глубинах сложных и работающих механизмов поломки, никогда не сомневался. — Просто у Петьки гонора многовато, он раньше в драку лез, чуть чего не по нему, вот его и разжаловали в рядовые, чтобы подостыл…А я-то, как-никак, полусотником считаюсь. Ну, за выслугу и всякое такое, все-таки под руководством аж самого Олега Коробейникова чуть ли не с самого начала его карьеры служу!

— Целого подмастерья⁈ В рядовые⁈ — Выпучил глаза юнга, который явно не мог представить, как маг огня третьего, ну пусть пока ещё второго ранга, вдруг оказался простым солдатом. Ведь даже в пехоте ведьмаки являлись обычно не менее чем десятниками, а туда, по традиции, из магических училищ направляли худших из худших! — И он…Ну… Согласился⁈

Опытный ветеран воздушного флота в услышанное тоже как-то не очень поверил. Но на всякий случай предпочел промолчать и вообще сделал вид будто, его тут нет, а есть лишь какое-то бревно с глазами. Доживший до седых волос, но так и не поднявшийся в табели одаренных выше первого ранга мужчина привык к тому, что миром правит сила. Так было испокон веков. И сила эта могла иметь разные обличья: деньги, должности, принадлежность к знатной фамилии, хорошие знакомства или отменное фехтовальное мастерство…Но чаще всего сила находилась все же в руках магов, способных при помощи своего дара хоть создавать небывалые чудеса, хоть обращать во прах целые города и даже страны. Понятное дело, если речь шла о магах высших рангов… Но даже умеющий метнуть во врага огненный шар или заставить деревья переползти с места на место подмастерье, вообще-то, являлся очень даже серьезной величиной и почти наверняка сугубо в силу личного могущества имел дворянское звание. А того человека, кто мог приказывать подобным субъектам и все еще продолжал дышать, злить не стоило, вот совершенно точно не стоило…

— Ну, либо согласился бы, либо оказался бы уволен с разрывом контракта, — пожал плечами мужчина, что будучи обычным человеком сумел построить неплохую военную карьеру, не только выжив и дослужившись до относительно высокого звания, но и изрядно разбогатев. — А этого каждый из работающих на боярина Коробейникова солдат, ремесленников или магов до дрожи в коленках боится. И не потому, что контракты те магические и демоны душу вынут, брехня всё это…А потому, что настолько выгодные контракты кроме как у него не найдешь нигде! Пусть сейчас все те солдаты, что мешки таскают, до рубашек разделись, но это только потому, что сегодня их на хозяйственные работы определили! А так у них и брони отменные есть, и ружьями с пистолями дорогущие, автоматические, и денег с артефактами у некоторых не сильно меньше, чем у меня…У Петьки золота да волшебных побрякушек так и больше даже, но то и понятно, пусть формально он рядовой, а долю трофеев все ж таки как боевой маг второго ранга получает…

— Чудеса… — Восхищенно пробормотал юнга, с уважением и явным оттенком зависти взирая на богатейшую амуницию. И не следовало обладать навыками детектива, чтобы догадаться о том, что он тоже хочет себе и отменную бронь, и автоматическое оружие, и иных сокровищ побольше…Ну а кто бы не хотел? Мужчин такие игрушки начинают интересовать почти сразу же, как перестает интересовать материнское молоко, и некоторые из них могут даже со смертного одра подняться, дабы протянуть руку за оказавшимся в зоне досягаемости красивым клинком или приятно блестящей золотой монеткой.

— Так, Прошка, я смотрю, ты совсем расслабился, уши развесил…А на кухне котелки-то закопченные все стоят, хотя как раз сейчас воду экономить не надо! Иди — драй! — Распорядился его старший товарищ, который напрямую приказать этому странному то ли стрельцу то ли офицеру идти куда подальше опасался…Но вот услать юнгу с поручением, а после проследить за тем, как оно будет выполняться, имел полное право. А после назначить ему ещё одну работу, затем ещё, покуда молодой и пышущий энтузиазмом организм не задолбается до полусмерти! Так, чтобы парнишка не имел ни единой минуты отдыха, а в свободные мгновение мечтал о том, чтобы упасть без сознания и уж точно не мог сбежать на берег, дабы записаться в ряды слуг боярина Коробейникова. Ибо излишне расслабившийся после долгой и трудной дороги техномаг-артефактор наконец-то вспомнил, когда и где он слышал фамилию этого человека, который развернулся на землях далекой Индии. Да так хорошо, что к нему сюда купец из Возрожденной Российской Империи в лице капитана их корабля осмелился прилететь, наплевав на риски столь дальнего путешествия и стоимость топлива. — А потом займешься палубой, её к тому моменту как раз затопчут основательно…Вот ты и ототрешь! И чтоб блестела, как крышка у парового котла! Проверю!

— Ну, дядька Феокист… — заныл юнга, однако его старший товарищ был настроен решительно и непреклонно. И твердо верил — так он спасает парнишке жизнь, а то и саму душу. Ведь много ходило среди заседающих по кабакам да трактирам ведьмаков слухов про парочку самых новых и самых молодых бояр Возрожденной Российской Империи, одним из которых и был этот самый Коробейников. В недавнем прошлом такой же недомаг первого ранга, как и сами они, а сейчас уже — полноценный магистр! Меньше чем за десятилетие этот человек прошел тот путь, который у наиболее талантливых одаренных растягивается на многие века! А большая их часть до столь высокого ранга либо вообще никогда не доходит, либо просто не доживает. Такой быстрый прогресс не был естественным, просто не мог он быть таковым…И случился как раз во время крупнейшего демонического вторжения во всей записанной истории. Да и принадлежность свою к числу чернокнижников сей боярин, если верить сплетням, никогда особо и не скрывал…

Глава 9

О том, как герой не кидает гранат, чинит пылью неисправные механизмы и хочет поубить к чертям собачьим самых лучших в мире диверсантов.

В Новом Ричмонде благодаря усилиям Олега появилось очень много того, что жители населенного пункта и заезжие гости города единогласно признавали заслуживающей внимания достопримечательностью: прямые широкие улицы, бани, канализация, библиотека, театр, элеватор, заводской квартал, расположенный не так уж и далеко от стен военный городок, собственно как и сами высокие каменные стены…И все эти объекты, понятное дело, были новыми. А самым новейшим дополнением к ним должна была стать световая башня, возведенная по образу и подобию американских небоскребов на границе квартала где располагался его дом.

Основой для искусственного магического источника, а вернее просто громадной установкой для сбора и концентрации силы солнечного света, стала высокая и очень толстая цилиндрическая конструкция из железобетона, вздымающаяся вверх на целых пятьсот метров и не проваливающаяся в грунт под собственной тяжестью исключительно благодаря монолитному скальному основанию, которое под фундаментом целая толпа геомантов с высшим магом во главе больше месяца день за днем наколдовывала. Вообще-то поначалу тут планировали воздвигнуть целый форт, но лепить из камня бастионы и казармы строители пока не спешили. Сначала следовало довести до ума внутреннюю начинку мощнейшего оборонительного сооружения, сверкающего на солнце как своими покатыми зеркальными боками, так и венчающим всю конструкцию полукруглым куполом, сделанным из чистейшего стекла. Разумеется, очень прочного, самоочищающегося и зачарованного особым образом. Таким, чтобы оно в любом своем участке могло на время раздвинуться в стороны, будто вода, давая дорогу стволу огромной магической пушки. Сама пушка, установленная на вращающейся платформе, которая вдобавок и наклоняться могла хоть вниз, хоть вверх, полностью занимала собою верхний этаж здания, по своим габаритам превосходила некоторые особняки, а стоила так и вовсе в разы дороже всей остальной конструкции данного укрепления. Но непомерные казалось бы расходы искупала феноменальная мощь концентрированного солнечного света, которую операторы орудия при согласованных действиях смогли бы извергнуть в нужном направлении, хоть узким всепробивающим лучом, хоть относительно дружелюбным облачком магической энергии радикально светлого спектра, способным накрыть собою несколько кубически километров, дабы выжечь там все неживое и инфернальное людям особо не навредив.