— Из-за этого мы никак не можем полететь в Париж, — вздохнула Анжела, что видимо мысленно уже видела себя в мировой столице моды. — Может, нас хотят в Индии задержать зачем-то?

— Из-за этого и кучи других дел, которые непременно надо сделать перед нашим длительным отсутствием, — отмахнулся от её предположения чародей. — Да, оставить в Новом Ричмонде орудийную систему, которая будет отпугивать пиратские эскадры или слишком амбициозных князей — это важно, но в ближайшую пару недель город нам всё равно покидать ещё рано…Стефан! Это ты хлюпаешь?

— Эээ…Нет, — удивился сибирский татарин, в данный момент внимательно изучавший прикрепленные к стене схемы и пытавшийся в них хоть чего-то понять. — Я ничем не хлюпаю! Да и зачем, если сегодня наконец-то нормальная погода установилась: не жаркая и не холодная. Вот как-то даже фляжку с собой не взял, ведь если вдруг воды надо будет — наколдую…

— Анжелу и Лили мне видно, они тоже ничего не пьют и уж тем более не умываются, — Олег медленно выпрямился, откладывая в сторону остаток золотой пыли. Взамен в его раскрытую ладонь влетел один из боевых топоров чародея, который внимательно и настороженно разглядывал окружающую обстановку. — Ты ничего не пьешь. Наши телохранители и внутренний пост охраны башни стоят в коридоре. Так почему же кто-то чем-то в одном с нами помещении хлюпает⁈

В установившейся тишине не было слышно ничего, кроме очень характерного звука. Звука, с которым чего-то куда-то затекает напополам с воздухом, будто последние капли воды уходят в какую-нибудь трубу. Затем к нему присоединилось странное потрескиванье, источник которого находился тоже где-то рядом. Выхватив собственную шпагу, Стефан тоже осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного обнаружить не смог, пока взгляд его не упал на ведро…Совершенно пустое и, вдобавок, ведро, куда сибирский татарин своими руками лишь недавно запихал несколько десятков тварюшек, обожающих жрать металл, пусть даже раньше грызли они исключительно золото или серебро, наполненное энергией света. И стояло оно вплотную к одному из магистральных серебрянных энерговодов, отличающемуся изрядной толщиной. Пинком отбросив в сторону недостаточно надежную тару, далекий потомок Чингисхана во все глаза уставился на круглое и словно бы обугленное отверстие, появившееся на боку толстой серебряной жилы.

— Кажется, не следовало Стефану весь улов пихать в одну кучу. Эта дрянь видимо слилась воедино и эволюционировала в какого-то червя-короеда, — озвучила очевидное наблюдение Лили, а потом треск вдруг резко усилился, сменившись натуральным грохотом, и не меньше пары сотен килограмм серебра вдруг отвалилось от стены, вдоль которой проложили жилу энерговода.

Громадный кусок белого металла стремительно трансформировался в нечто, напоминающее гибрид краба и осьминогов, подсвеченный изнутри сущностью, вселившейся в этот материальный объект и использующей его в своих целях как оружие то ли защиты, то ли нападения. От основного тела в сторону людей вытянулось несколько отростков, концы которых расщепились, образовывая подобие зазубренных клешней, другие схожие конечности постарались приподнять новорожденную тварь над полом…Но дожидаться, пока она закончит свои метаморфозы и окончательно примет приспособленное для обитания в этом мире обличье Олег не стал. Оба его топора, направляемые телекинезом, метнулись вперед словно молнии, с громким лязгом обрубая монстру каждую выступающую деталь. Тот пытался от них отмахиваться, но воля чародея был не только быстрее, но и сильнее, а потому уже через пару мгновений обездвиженный кусок серебра плюхнулся обратно на пол. И был разрублен на несколько отдельных частей, внутри которых теперь медленно угасало сияние духа, грубо разорванного на отдельные части.

— Эээ…А что тут происходит? — Донесся осторожный вопрос от одного из входов, где стоял десяток вооруженных посохами чародеев, облаченных в плюс-минус единообразную броню. Вернее, собрано их обмундирование было из довольно разнородных трофеев, отличающихся качеством своего зачарования. Но содранный с разного рода рыцарей волшебный металлолом эти люди перекрасили в единой цветовой гамме, с ног до головы теперь сия свеженькой голубенькой эмалью. Единственным цветным пятном на них являлся желтый круг, как правило занимающий собою всю или почти всю грудную пластину доспехов. — Господин Коробейников, может мы не вовремя?

— Может, — пожал плечами чародей, на всякий случай начиная нагревать куски ожившего металла. Чтобы уж точно вселившуюся в них сущность добить и свеженьким расплавом пострадавший энерговод отремонтировать. Впрочем, куску серебра он уделял куда меньше внимания, чем новоприбывшим…Новоприбывшим, которые были ему вообще-то знакомы, ибо работали на него уже не первый год, завербовавшись целым кланом. Маленьким, слабеньким и бедненьким, но все же кланом. Причем даже семьисвои они перевезли в Новый Ричмонд, почему и заслужили к своим персонам повышенное доверие, получив не сильно обременительную, но очень хорошо оплачиваемую работу в этой башней. Ну и ещё потому, что специализацию нужную имели, ведь представители этого благородного рода, потерявшего свои земли лет сорок назад, специализировались на магии света.– А вы тут зачем?

— Ну, так они же ночной дозор, — ответил чародею вместо новоприбывших один из магов-боевиков, что входил в состав расчета солнечной пушки. — Ну, то есть смена наша. Мы во вторую смену тут вахту несем и заодно само орудие от всяких чрезмерно наглых воришек охраняем, а они — в третью. Еще первая есть, но эта теперь только под утро придет.

— А что, уже вечер⁈ — Искренне поразился чародей, который и не заметил, как время пролетело. Впрочем, брошенный за пределы стеклянного купола взгляд подтвердил правоту людей, явившихся на пост строго в соответствии со своим рабочим графиком, поскольку небеса Индии уже озарилось алым светом сумерек. — Ладно, тогда не обращайте на нас пока внимания, занимайтесь своими делами, а я в очередной раз попробую понять, в чем же тут проблема и все-таки до ума довести орудие…

— Хорошо, господин Коробейников, тогда мы пока вот здесь у края платформы постоим… — Откликнулся патриарх этого семейства магов, чьи дети наравне с ним самим работали на Олега, а внуку и правнуки росли в том самом городе, который они должны были совместно защищать от любых угроз. — Свой ежевечерный ритуал проведем… Мы быстренько! Дети мои, восславим солнце! И проводим его на отдых, который оно заслужило, целый день даруя нам свой свет и тепло!

— Восславим солнце! — Дружно гаркнули отпрыски потерявшего свои владения аристократа, который видимо был представителем редкой в это время религии. Солнцепоклонником. — И проводим его на отдых!

— Ургх… — Застонал словно от зубной боли Олег, который наконец-то понял, в чем крылась причина всех его неудач. Человеческий фактор! Проклятый человеческий фактор, способный испортить решительно всё и всегда, наплевав на любые расчеты, отработанные методики и многократную перестраховку. Где-то в глубине души чародей даже хотел вот просто взять и поубивать к чертям собачьим самых лучших в мире диверсантов, которые видимо даже не понимали, что они диверсанты. И диверсии свои, а именно регулярные молитвенные воздействия, истончающие на вершине башни грань между этим измерением и планом света, творили искренне желая окружающим самого лучшего и с твердой уверенностью, что они делают благое дело!

Глава 10

О том, как герой не намерен ничего делать с нарушителями правопорядка, страшно рискует и получает убойный аргумент.

В рабочем кабинете Олега и его окрестностях было, мягко говоря, многолюдно. Примерно сотня наиболее талантливых бойцов Нового Ричмонда оказалась сосредоточена либо в самом помещении, либо в прилегающих к ней комнатах. И присутствие множества сильных одаренных от тех, кто умеет видить ауры, стены скрывали не слишком-то хорошо, из-за чего явно чужеродный элемент, попавший в это место, чувствовал себя неуютно. Примерно как проваривавшийся бухгалтер, которого со всех сторон окружили рабочие, что зарплату уже несколько месяцев не получали и теперь на редкость дружно закатывают рукава…