— Надо будет сказать спасибо Олегу за то, что он всю плешь мне проел с повышением мастерства в друидизме, — решил Стефан Полозьев, опуская протянутую в сторону двери руку и снимая со своей лысины хлебную корзину, которую туда забросило ударной волной. Судя по всему, это именно он сначала метнул в носителя взрывоопасной бочки блюдо с поросятами, а после создал зеленую преграду, что не дала магическому огню сходу ворваться внутрь помещения, где сейчас находилась изрядная часть семейства Полозьевых. — Все живы⁈

Живы были все, хотя кое-кто из не способных пользоваться магией представителей семейства Полозьевых оказался неплохо так ушиблен, либо же поцарапался осколками стекла, ибо одаренные в большинстве своем даже на пиру какие-то защитные амулеты носили, да и вообще были заметно крепче простых людей. Впрочем, начавшийся пожар мог бы доставить им проблем…Если бы к атакованному особняку не стали со всех сторон стекаться те, для кого какое-то там пламя было примерно столь же большой проблемой, как и один единственный комар, противно жужжащий над ухом.

— Что у вас тут происходит⁈ — Зависший в воздухе напротив открытого окна Олег Коробейников, облаченный в какие-то заношенные домашние штаны, начинающие просить каши тапочки и влажный халат, просто махнул рукой, и бушевавший на лестнице огонь весь начал стекаться к нему тонкими струйками, ужимаясь в маленькую компактную сферу. — Кто напал⁈

— Какие-то смертники-самоубийцы, что тащили довольно посредственную взрывчатку, приправленную не самыми паршивыми чарами. — Ответил ему Стефан, подходя к своему другу, а после просто выпрыгивая наружу. — Привет, Святослав. Там снаружи никаких подозрительных ублюдков с бочками не видно?

— Дык, есть штук пять, кажись, — согласился с ним непонятно когда успевший прибыть могущественный аэромант, которого Река со своей позиции просто не видела. — Токмо трое из них, стал быть, дырявые как швейцарский сыр, а четвертый, ну, молнией изжарен…Но один живой кажись есть! Его ваши собачки итъ в сторону от ворот оттащили, руки отгрызя…

Стефан выпрыгнул в окно, видимо решив своими глазами посмотреть на одного из тех, кто на его семью покушался. Немного подумав, Река убрала свой томогавк обратно в предназначенные для него ножны, а после последовала за супругом. До земли было всего метров пять, и хотя полноценно летать она все-таки не умела, но снизить своей вес при помощи магии и удержаться после такого падения на ногах умела ещё в те времена, когда только-только начала превращаться из девочки в женщину. А кем бы ни был атаковавший их враг, но вряд ли здесь и сейчас он осмелится сделать хоть что-то ещё. Не тогда, когда к дому семейства Полозьевых прибыла парочка проживающих по соседству высших магов, а по всему городу спешно откладывают в сторону кубки, дабы взяться за оружие, тысячи ветеранов войны против демонических армий. Угрозы, способные сломить такую силу, в мире без сомнения имелись…Кровавые боги, например. Или король какой-нибудь страны вместе со своими придворными. Но как-то Река сомневалась, будто кто-то из них вдруг посчитает нужным прийти в её дом.

Двор особняка, бывший еще пять минут назад красивым и чистым, ныне представлял из себя довольно печальное зрелище. Первый взрыв, разрушил ведущие внутрь ограды ворота и убил парочку стражей, которые их охраняли, а также нескольких собак, видимо не только лаявших на непрошенных гостей, но и пытавшихся их задержать. Потом носители бочек кинулись к крыльцу, где их автоматным огнем и ударами боевой магии встретили часовые, от которых сейчас остались лишь обугленные обрывки тел. Количество выстрелов, которые слышала Река намного превосходило число лежащих на земле трупов, за чьими плечами висели емкости с опасным содержимым, и она не думала, будто при стрельбе с дистанции в пару десятков шагов опытные воины могли промахнуться столько раз подряд. Следовательно, у нападавших была очень хорошая защита от свинца. И, пожалуй, не только от него, но и от собственного пламени…

— Почему они не взорвались? — Стефан пинком перевернул на землю то из тел, которое явно было убито молнией. Во всяком случае, волосы у него стояли дыбом, а одежда на груди осыпалась пеплом, открывая большую обугленную дыру.

— Это не порох, — Олег Коробейников внимательно изучил сероватую смесь, высыпавшуся из пробитой автоматной очередью в нескольких местах емкости, притороченной к плечам другого подрывника-самоубийцы. — Больше похоже на отходы с наших металлургических производств или какой-то карбид…Могу конечно ошибаться, но без магии так бабахать сие вообще не должно… Так, а что там с единственным выжившим?

— Мне надо воссоединить печати…Мне надо воссоединить печати… — Непрерывно бормотал какой-то худой индус, облаченный в заляпанные кровью, грязью и гарью обрывки некогда достаточно приличной одежды. Был он распластан на земле и прижат к ней шестеркой крупных лохматых собак, которые не издавали не звука…Но в глазах их, нацеленных на неудачливого подрывника, плескалось столько ненависти, сколько Река не всегда видела у тех, кто свои семьи в зубах ночных кровососов потерял. Бочка, заполненная неким подозрительным составом, валялась от него в добром десятке метров, вместе с аккуратно перегрызенными ремнями. А рядом с ней — руки. Одна была откушена в районе запястья, вторую зубы животных оторвали аж ближе к плечу. И на ладонях обеих были надеты довольно странные украшения из бронзовой проволоки, что напоминали две части некогда единого узора. — Мне надо воссоединить печати! Печати…Мне надо воссоединить!!!

Вспышку активности и лихорадочного бреда вызвало у него лицо Стефана, что склонился над потенциальным убийцей своей семьи с занесенным для удара кулаком…Но бить искалеченного человека Полозьев все же не стал. То ли нежелания впустую портить потенциальный источник информации, то ли понимая, что сей бормочущий безумец, по чьим мозгам явно хорошо проехался какой-то маг-менталист, являлся столь же безвольным инструментом неизвестного злоумышленника, как и висевшая в бочке за его спиной взрывчатка.

Глава 1

О том, как герой немного завидует, много думает и обнаруживает большой беспорядок

— Воссоединить печать…Воссоединить печать… — Стонал лишившийся рук бедолага, несмотря на все усилия менталистов и целителей, пытающихся провести допрос. Только вот разговорить безумца, вернее заставить его отвечать на вопросы, не получалось. Чужая воля настолько серьезно подавила разум этого человека, что психика просто не выдержала, а от сознания остались лишь отдельные осколки, кое-как функционирующие по заданному алгоритму. — Я вижу вас!!! Мне надо воссоединить печать!!!

— Это не просто какие-то случайные бедолаги с первыми попавшимися бочками. Стефана пытались убить те сотрудники муниципальных служб, что считались особо старательными и особо доверенными, поскольку именно им доверили в данном квартале убирать мусор, подкармливать удобрениями зеленые насаждения, заниматься мелким ремонтом, до которого у проживающих здесь офицеров руки не доходят… — Примчавшаяся вместе с прочими экстренно поднятыми по тревоге бойцами и сотрудниками особых подразделений Камилла, как оказалось, очень даже неплохо вживалась в роль начальница спецслужб. Во всяком случае, обычное столпотворение на месте ЧП она попыталась превратить в некое подобие полноценных следственных мероприятий. А ещё обычные бойцы и даже офицеры явно побаивались затянутой в плащ с капюшоном рогатой женской фигуры или же её подчиненных в скрывающих лица масках, но не пытались в неё стрелять и даже исполняли все указания специалистов по поиску шпионов и диверсантов…Правда, кто-то крестился украдкой, кто-то тихонько пытался отгородиться от неё многорукой фигуркой одного из индийских божков, кто-то вообще экстренно облился святой водой и старался держать так, чтобы между довольно плохо маскирующимся демоном и ими находилось побольше народу, включая высших магов… — Собственно никто другой с бочками в это время сюда бы и не смог пройти! Да, улицы Нового Ричмонда открыты любому пешеходу, но дежурящие на границах квартала и внутри него посты охраны должны проверять все кареты и повозки, а также незнакомых одаренных и подозрительных субъектов с оружием…Мы серьезно повысили уровень безопасности города после того, как в числе вооруженных сил была найдена целая сеть вражеских агентов! И это дает плоды!