— А откуда я знаю — из мирных ты, или из людоедов, которым без человеческого мяса жизнь не мила! — Отбрил нападки пиромант и в чём-то был прав. Гноллов представители человечества заслуженно не любили, поскольку сами гноллы кушать представителей человечества очень уж любили, обретая с того не только повышенную сытость и аномально хорошее настроение, но даже и некоторое увеличение сил. Слабенькое-слабенькое, но зато стабильное, постоянное и без побочных эффектов. До своего прибытия в Индию Олег вообще не знал, что среди представителей этой расы встречаются идейные противники поедания людей, вполне способные соседствовать с окружающими…Которые, дабы гарантировать твердость своих обетов, наносят магические печати, отрывающие им головы, если кто-то вдруг кровушки человеческой хлебнет вольно или невольно. — И вообще, не следовало на нас из кустов пялиться своими горящими глазами!

— Было бы на что пялиться! — Немедленно последовал ответ от мохнатого шамана. — Да меня, если хочешь знать, лысые самки вообще не привлекают, а уж от вида лысых мужчин без скрывающих ваши уродства тряпок так и вовсе блевать хочется!

— Дык, тихо тут! Не ругаться сейчас, значица! — Потребовал Святослав, а после ураганный ветер обоих забияк слегка к земле приклонил. — Потом, значица, мировую выпьете, али морды друг другу начистите на арене дуэльной, а чичас некогда нам вас примерятъ, мы убивцев исчем…

— Каких еще убивцев? — Озадачился Конрад, но его никто не слушал, поскольку парочка высших магов уже взмывала в небеса.

Время шло. Прочесывание города продолжалось, но результата не было, если не считать еще парочки ложных тревог. В одном случае солдат выстрелил в воздух, дабы остановить пустившегося наутек беглеца, который был самым обычным человеком и даже при помощи менталистов не мог объяснить, а чего он напугался-то, в другом методичная зачистка территории выявила какого-то скрытного и вроде бы достаточно умного демона низшего ранга, что за счет пожранных жертв вполне надежно стабилизировал себя в этом плане бытия. Тварь пряталсь от людей на чердаке жилого дома, не ставя жильцов в известность о своем существовании и ведя себя крайне аккуратно. Но судя по наличию в его логове отвратительных трофеев в виде множества обглоданных до блеска костей, на охоту он ходил регулярно, просто убивать предпочитал вдали от своего логова.

— Дык, стой! — Местом очередного происшествия, привлекшего внимания барражировавших над городом высших магов, стал один из множества городских колодцев. Заглянувший в его глубины гидромант оказался атакованы водным элементалем, которому не понравилось вторжение постороннего в место, которое сия сущность с иного плана бытия уже стала почитать своим. Более того, монстр даже выбрался на сушу, чтобы преследовать нарушителя границ существующих лишь в его подобии сознания и немедленно подвергся обстрелу со стороны солдат. Довольно малоэффективному обстрелу, ведь обычные пули практически никак не вредили жидкости, которую пронзали, пяток зачарованных боеприпасов и несколько ударов низшей магией скорее разозлили тварь, чем доставили ей серьезные проблемы со здоровьем. Зависший на высоте десятка метров Олег думал, что Святослав сейчас походя уничтожит этого духа, что был пусть и сильнее большинства непрошенных гостей, но не так, чтобы это представляло проблему, однако уже начавший концентрировать в своей руке молнию для сокрушительной атаки бывший крестьянин вдруг резко насторожило. — Тут чёй-то не так!

Внезапно Олег начал падать, поскольку воздух его больше не держал. Он попытался леветировать своими силами…И смог лишь немного замедлить падение. Магия, ставшая почти такой же привычной, как дыхание, больше не слушалась его и объяснение этому могло быть только одно — чародей оказался в зоне действия на удивление мощного негатора.

Глава 3

О том, как герой возвращается в прошлое, ломает кафель и приходит к крайне неутешительным выводам.

Олег активировал вшитый в его лоб артефакт, и тот сработал, замедляя весь мир…Вернее, ускоряя самого чародея. Только вот, кажется, не очень хорошо, в разы слабее, чем должен был. Даже работу этой императорской награды, почти дотягивающей до звания реликвии, устроенная врагом ловушка сумела хорошенько так подпортить. Боевой маг напрягался изо всех сил, но максимум, которого он добился — это переход от беспорядочного падения к некоторому подобию стремительного планирования. Чародей весил слишком много, дабы телекинезом сейчас себя туда-сюда в пространстве сдвигать. Тело, отнюдь не отличающееся худобой, оружие, зачарованная броня которую изначально вообще-то делали из расчета на представителя расы наг, что по части грубой физической силы людей заметно так превосходили и потому вес её во внимание создателями почти не принимался…Вероятно, итоговая масса достигала килограмм двухсот, а он бы сейчас поднятие в воздух, максимум, ста пятидесяти. И ухнуть бы ему вниз подобно кирпичу, уроненному с телевышки, если бы не сильные руки,вцепившиеся куда-то в загривок.

— Держу-у-у!!! — Просипел где метром выше Святослав, что в плане магической силы был заметно сильнее своего друга, а порхать как бабочка или, по крайней мере, опираться о воздух научился даже раньше, чем покинул стены Северопасского магического училища. Негатор, безусловно, его тоже сильно ослабил…Но подобные устройства, способные высшего мага сделать обычными смертным или хотя бы приблизить к данному уровню, вообще-то на дороге не валялись и представляли из себя примерно такой же стратегический актив, как пушечная батарея. И стоили примерно аналогичо, а может и больше. — Только вот фигли ты не только тяжелый, но и скользкий⁈

— Обтекаемый я, блин! А ты бы еще пожаловался, что ручки для переноса тела не хватает! — Олег проворно принялся снижать собственную массу, скидывая с себя то единственное, что он мог быстро скинуть. Пояс, к которому крепились предназначенные для рукопашной боевые топоры и кобура для револьвера. Сам пистолет же, который чародей таскал примерно как раз на подобный случай, остался крепко сжат его пальцами, только вот пока было решительно не понятно, а куда стрелять-то…Решив, что в любом случае подать какой-то знак аномальности происходящего не помешает, одну пулю он выпустил просто в воздух, привлекая к этой точке пространства внимание всех своих солдат, которые находились поблизости. Только вот, скорее всего, далеко не всех. Ибо целью номер один для его подчиненных наверняка являлась продолжающаяся внизу на земле драка с водяным элементалем, а не злоключения их начальства, которое рядовой состав и даже многие офицеры полагали если и не всесильным, то близким к сей высокой планке. — Давай лучше в сторону отсюда греби, и побыстрее!

— Дык, не могу побыстрее-то! — Последовал ответ сквозь зубы от бывшего крестьянина, что после кратких секунд максимального стресса вернулся к своей обычной манере речи, навязываемой ему фамильным проклятием. — Я тебя-то, стал быть, елё держу!

— Тогда роняй! Только под углом, чтобы летел подальше! — Не замедлился с ответом Олег, готовясь к тому, чтобы всеми силами не облегчать свой вес, а сдвигаться в сторону. Негаторы магии, как правило, имели довольно четкую зону воздействия и являлись стационарными устройствами. Если бы у него или Святослава получилось вырваться за границы этого периметра, то они бы мгновенно перестали бояться высоты, вернув себе тот уровень могущества, к которому за последнее время уже привыкли.

Ответить маг-воздушник просто не успел. Противник, который и без того изрядно промедлил после того, как поймал обоих высших магов в зону действия своей ловушки, наконец-то сделал свой ход. И он оказался чертовски продуманным и эффективным, вполне соответствующим уже продемонстрированному данным врагом уровню. Что-то практически невидимое в ночной темноте со свистом нашло воздух, безошибочно долбанув в грудь Олега с чудовищной силой. Причем без какого-либо активного применения волшебства, на чистой и грубой физике. Друзей расцепило и разбросало в разные стороны, принявшее на себя удар плечо с ослепительной вспышкой боли явно треснуло от заброневого воздействия и вновь оказавшийся в свободном падении чародей камнем устремился к земле.