— Хорошо, что эльфам не надо забивать себе голову этой магической чушью, — махнула рукой огненная.

— А зря. Так бы поумнели, глядишь.

— Эльфы умны от природы. Мы и живем дольше людей!

— Это все, чем вы можете похвастаться.

— Как все? А красота, сила, ловкость, грация! Людишкам до нас далеко, во славу огня!

— Забавно, что именно вы, все такие красивые, сильные и грациозные, ходите у людей в слугах, кши!

— Не все! Сумрачный Лес смог дать людишкам отпор! — возразила Ниуру.

— И это удивительно, — добавила Лиетарис. — Нам надо изучить местную специфику. Понять, каким образом Ночные, Земляные и Каменные эльфы смогли объединиться. Если сможем перенести шимтранские порядки на Алгадо, то эльфы будут представлять огромную силу. Представьте, если Высокие эльфы объединяться с Красными!

— Поджарим людишек на медленном огне! — воодушевилась Ниуру.

— Вы двое постоянно цапаетесь между собой, — хмыкнула Ульдантэ. — Объединить же разные племена — намного более сложная задача. Практически невыполнимая.

— Если бы вы не жили на острове, вас бы давно покорили и уничтожили под корень. Бесхребетные Лунные слизняки! — откликнулась Ниуру.

— Попридержи язык, Красная, иначе он может внезапно укоротиться, — нахмурилась Ульдантэ.

— Не ссорьтесь, пожалуйста! — влезла Лейна.

— Это контрпродуктивно, — кивнул я рассеянно, возясь с заготовкой. — Лучше помогите отыскать правильный спектр Льда.

— Простым перебором ты ничего не добьешься, — фыркнула Ниуру.

— Почему это?

— Потому что до тебя бы уже давно кто-то додумался использовать Лед для магии Солнечных, — пояснила рыжая.

— В этом есть смысл. Похоже, став свободной эльфийкой, ты начала лучше соображать.

— Пожгу ведь, зараза!

— Ошейник влияет на мышление не в лучшую сторону, — произнесла Лиетарис. — Так что отчасти Хоран прав.

— Значит, надо менять подход… Методом тыка можно копаться до бесконечности. Попробовать просчитать? Но какой луч света взять за основу? У каждого эльфа свой спектр…

— Наставник, может, взять эльфов со схожими спектрами силы и попробовать подстроить Лед под них? — предложила Эббот.

— Отсеять аномалии? Хм, не помешает…

Я проверил всех Солнечных эльфов и выделил шестерых, включая Аавиндо. У них спектры световой способности примерно совпадали. Ее и взял за основу.

Попробовал применить свой опыт расчетов анти-спектра интереса ради. Правда, Лед не являлся прямым антагонистом Света, как это было со Светом и Тьмой. Но в теории можно выявить максимально противоположный спектр.

Изыскания и пробы заняли какое-то время.

— Так, вроде получилось. И прозрачность достойная. Испытаем!

Ледяная болванка выглядела красиво. Прозрачный чистый замерзший кусок, поблескивающий на солнце. Походило на камень лунного хрусталя, который я приобрел на рынке, только размером намного больше.

Аавиндо по моей команде подал слабую порцию света. Ледяную блямбу в момент прожгло насквозь. Мерзлый осколок разлетелся на куски. Хорошо, что мы проводили опыты подальше от людей.

— Ого! Похоже, нам удалось добиться обратного эффекта, что тоже результат, — восхитился я.

— Да, самое то для световых лучей! — подметила Ниуру ехидно. — Взрывы у тебя выходят неплохо, Хоран.

— Отвянь. Зато стало понятно, что анти-спектр не подходит. Нужен родственный ледяной спектр. По идее, его тоже можно просчитать. Надо только внести правки в уравнения… Поменять полярность…

— Скоро будет темнеть, — заметила Лиетарис. — Ванхчиру должен быть близко. Лучше нам успеть добраться до города до темноты.

— Погоди, дай еще немного поработать, — продолжил я изводить дорогую бумагу, чиркая пером. — При тряске в фургоне голова не соображает…

Спустя несколько десятков минут мне удалось вывести формулу и просчитать коэффициенты родственного спектра.

Ледяная болванка получилась почему-то темно-синей, едва прозрачной. По логике такая призма должна плохо проводить свет.

— Попытка не пытка, — пожал я плечами и поставил ледяной фрагмент на скалу. — Фигачь, Аавиндо!

Солнечный эльф подал небольшой луч. Пучок света влетел в одну из граней и легко пролетел через мутную ледяную глыбу.

— Поддай жару! — обрадовался я.

Аавиндо напрягся и исторг из себя наиболее мощный поток, на который был способен. Луч прошил болванку, словно ее и не было, не оставив видимых следов и повреждений.

— Вот что родственный спектр творит! — торжественно проговорил я. — Так, теперь тестируем при полной нагрузке!

— Рекомендую отойти подальше, — посоветовала Лиетарис, после чего укрылась за древесным доспехом.

Ниуру было любопытно, но она вняла гласу рассудка и тоже свалила от места проведения эксперимента. Неодаренные слуги, Каменные и Красные эльфы — все наблюдали издали. Юджин еще и доспехи со шлемом напялил. Предусмотрительный. Наверное, поэтому он чаще остальных выживает в разных заварушках.

Все шесть Солнечных эльфов, чьи спектры были схожи, приблизились к болванке. Один желторанговый и пятеро оранжевого ранга.

— По команде! Свети! — выкрикнул Аавиндо на правах ведущего.

Шесть ярких лучей выстрелили от выставленных рук эльфов и скрестились на мутном синем камне. Ледяная болванка засверкала гранями, пуская блики на листву, стволы и стебли вокруг. Раздалось легкое басовитое гудение. Со вспышкой лучи Солнечных эльфов соединились внутри заготовки. Совокупная мощь высвободилась из заточения и понесла магический свет дальше.

Плотный, тяжелый, гудящий солнечный луч покинул ледяной булыжник и полетел в противоположном от стрелков направлении. Быстро пронзив пространство, слепящая желтая струна вонзилась в стоящую поодаль скалу. Камень начал стремительно плавиться и трескаться. Вокруг разлетался щебень, расплавленная порода, летели искры. Трещало будто у старого трансформатора.

С ошалевшими лицами мы наблюдали за работой Солнечных эльфов. Слуги подавали энергию, соединяя стихию в одно крайне убойное заклинание.

Маги и эльфы обычно были ограничены своим уровнем мощности. Да, в бою мы старались бить одновременно, но все равно выходило не всегда удачно. Мы могли попасть в разные участки защиты, либо барьер мог успеть затянуть пробоину. Как мы не старались, добиться идеальной синхронности невозможно.

Поэтому скрещение лучей считалось высшей техникой Солнечных эльфов. По идее и маги так могут, но именно эльфы Белых Пещер по естественным причинам больше остальных экспериментировали с магией Света.

Итоговый результат впечатлял! В одной небольшой точке сосредоточилась громадная по магическим меркам мощь сразу нескольких одаренных. Против такой атаки долго ни одна защита, ни одна броня не выдержит. Разве что адаптивный барьер может какое-то время сопротивляться.

— Матерь гурдья! — воскликнул я. — Продолжайте! Посмотрим, насколько хватит болванки!

Спустя несколько секунд луч пробил торчащую из земли каменюку насквозь, оставив аккуратное отверстие. Запахло паленым.

А затем, совершенно неожиданно, болванка вдруг треснула с легким хрустом и разлетелась на куски ледяной шрапнелью. Я стоял за щитом, так что меня не задело, а вот некоторых стоящих поблизости эльфов посекло.

— У тебя все взрывается! — прошипела Ниуру, которая тоже схватила осколок. — Чародейка, исцели!

— Да! — спохватилась Лейна.

— Хм, выходит надолго Льда не хватает. То ли перегревается, то ли структура внутренняя рушится… — принялся я размышлять.

— Лунный хрусталь выдерживает дольше, — поведал Аавиндо, потирая посеченную ногу. — Однако большие камни хрусталя дороги и сложны в огранке. Магический Лед же можно лепить прямо на месте!

— Если знать нужный спектр, конечно, — кивнул я.

— Но ведь заготовка все равно взрывается. Использовать ее в бою может быть опасно! — заявила Эббот.

— Если вовремя избавиться от заготовки и заменить на новую, то можно избежать взрыва, — несмело предложил простое решение Юджин.

— Верно! Кстати, нам ведь нужен наводчик, — покивал я. — А я слишком ценен как глава отряда и просто великая личность, чтобы мной рисковать. Поэтому наводчиком будешь ты, Юджин!