Зачем были нужны такие меры предосторожности вскоре стало ясно. Обороняющие закрывали ворота с помощью магии стихии Земли. Камень крепостной стены потихоньку плыл и смыкался, прикрывая уязвимые места.

Туенгоро отдал немедленный приказ о наступлении. Войска построились в боевые порядки, чародеи выставили защитные барьеры. Выглядело эпично. Впервые я участвовал в настолько крутой и масштабной заварушке! Повсюду мелькали разноцветные жгуты энергий, заклинания всевозможных стихий, бряцали доспехи, дрожали тетивы луков, гудели печати.

Лихие Псы слитным строем двинулись в сторону крепостных врат.

— Солнечные расчеты, занять позиции! — скомандовал я, прикинув расстояние.

Луч Света терял в силе на дистанции. Скрещенные лучи, разумеется, намного лучше держали мощность на расстоянии. Тоже слабели, но должно хватить для первичного удара. Наводчики установили на треноги специальные турели с пазами, предназначенными для крепежа заготовок. Конструкцию немного доработали: облегчили и ускорили процесс перезарядки Призм.

— Огонь по вратам! — распорядился я, передав первые две болванки.

Ледяные Призмы с басовитым гудением исторгли скрещенные лучи. Юджин с Лесной эльфийкой, выступающие в роли наводчиков, быстро сориентировались и навели прицелы на обитые металлом створки ворот. Посыпались искры, вспыхнуло пламя. Барьеры врага прошивались в миг, металл и дерево пронзались довольно уверенно.

— Надо спешить, — подметил хмуро подошедший Туенгоро. — Иначе каменный свод сомкнется.

— Значит, надо отвлечь одаренных… Оба расчета: огонь по башням! Цельтесь в бойницы!

— Есть огонь по башням! — откликнулся Юджин.

Лучевые пушки сменили цель и как следует прошлись по башенным конструкциям по обе стороны от ворот. Сложно было сказать, насколько большой урон мы нанесли, но продвижение каменной породы замедлилось.

Обороняющиеся закрыли бойницы, замуровав себя в башнях. Стены башни были тоньше, чем крепостные, но лучу требовалось время, чтобы их пронзить. Я заметил, что из Юджина все-таки получается более точный стрелок. Вторая наводчица терялась и зачастую промахивалась по бойницам.

— Юджин — огонь по башням. Целься в зоны, где по твоему мнению могут стоять одаренные!

— Да, хозяин!

— Здесь я тебе не хозяин, а товарищ приор или хотя бы мастер десятник, — хмыкнул я. — Эльфийка, как тебя там, продолжай взрезать врата. Целься в зону, где должны находиться петли.

— Слушаюсь!

Я распределил роли, и процесс пошел. Магам эльфов стало сложновато поддерживать волшбу. Вторая Солнечная Пушка постепенно вскрывала ворота. Мне оставалось только и делать, что плести Ледяные Призмы по откату. Лихие Псы работали как слаженный механизм. От меня требовалось делать то, что я умел лучше остальных, и не мешать им выполнять свою работу. Меня такой подход более чем устраивал. На передовую я не рвался.

В любом случае риск оставался велик. Да, мы били издали, но и враг быстро понял, кто именно представляет главную угрозу. Я сидел в укрытии, а вот наводчики и стрелки находились в зоне прострела. Эльфы били лучами кто лежа, кто в полуприседе, стремясь минимизировать зону обстрела. Наши тренировки помогли избежать многих ранений.

Лучше было бы вырыть траншею и спрятать туда стрелков. Оставить одних наводчиков — их потеря не сильно отразится на мощи отряда. Однако мы торопились. Времени на подготовку местности не было. Да и земля тут каменистая. Даже магам будет непросто сформировать окоп на таком грунте.

Войска постепенно подбирались, по мере возможностей постреливая по стенам. Нам удалось доломать ворота, и темпы наступления ускорились.

В ответ в нас прилетело с баллисты, прибив одного из моих личных эльфов!

— Валите ксарговы баллисты! Оба расчета! — рявкнул я в сердцах.

Лучи Света хорошенько прошлись по укреплениям и бойницам, уничтожив многие стрелометы, арбалетчиков и одаренных. Думали, что жалкие барьеры их спасут. Смертоносные лазеры выжигали все подчистую!

В который раз я поразился мощи изобретенного мной оружия. Ничего ведь не предвещало. На такой успех я не рассчитывал, считая свои изыскания очередным убийством времени.

Скрещенные лучи хоть и не сразу, но прожигали практически любые преграды. Били далеко и очень быстро. Но самое главное — ударяли очень точно. Сравнимо со снайперским оружием и даже лучше. Ведь направление атаки можно подкорректировать просто сдвинув турель. Настоящее имбовое оружие, к которому Тардис еще не был готов!

Разок Лесная эльфийка накосячила и не рассчитала время жизни болванки. Ледяная Призма разорвалась, уничтожив одну из турелей. Благо мы с собой на такой случай тащили запасную. Вернее, наводчица могла быть и не виновата. Просто дело это крайне нестабильное. Что-то в спектре лучей света эльфов нарушилось, либо заготовка получилась с мелким дефектом — и вот тебе незапланированный подрыв. Надо иметь это в виду. Запасные турели и наводчики не помешают.

Войска проникли внутрь крепости, где завязалась ожесточенная рубка. Продвигались Лихие Псы с трудом. Все-таки в крепости имелись дополнительные укрытия и места для стрелков.

— Вперед оба расчета! Вустирц, прикрывай!

— Да! — отметился барьерщик.

Благодаря его адаптивному щиту удалось избежать многих жертв. Впрочем, если бы маг синего ранга противостоял нам, скорее всего его щит бы не спас от скрещенных лучей.

Мы приблизились к крепости, почти не встретив сопротивления. Все эльфы сосредоточились на тех, кто уже проник внутрь.

— Заходим и сразу выставляем турели!

Наводчики и стрелки пролезли через брешь в воротах и выставили конструкции с держателями Призм. Я давал указания, и Солнечные Пушки косили врагов пачками.

— Никто не скроется от гневного взора Лучезарного Мага Хорана Мрадиша. Аз есмь Бог Солнца, кши-шиуш!

— Уничтожьте стрелков Света! Живо! — скомандовал один из пурпурных эльфов.

— Завали его, рыжий, — махнул я рукой.

Юджин перевел прицел и прожег Ночника насквозь. Офицера Сумерек охватили темные проклятые эманации — его осколок тоже пошел вразнос.

Большинство в армии Сумеречного Леса составляли Ночные, Каменные и Земляные эльфы, а они редко детонировали после Резонанса. Ночных охватывало проклятье, оставляющее вместо тела черную изъеденную язвами мумию. Земляные превращались в песок или почву, либо срастались с грунтом, на котором лежали. Каменные же окончательно каменели, обращаясь в монолитные истуканы.

Походили на статуи, пораженные каким-нибудь василиском или Медузой Горгоной. Лица их были искажены от боли и отчаяния, тела изогнуты в конвульсиях. Красивые монументы. Надо будет свой будущий особняк украсить такими штуками, ибо никакой скульптор не повторит столь натуралистичную, жизненную красоту Смерти!

Спустя какое-то время сопротивление оставшихся войск удалось сломить. Бастион Наабад покорился налетчикам!

— Твердыня наша! — закричали солдаты восторженно, будто и не веря, что им это удалось.

— Ура! Сава Лихим Псам! Слава генералу Туенгоро!

— Слава Лучезарному Магу! — добавил я с легкой обидой.

— Слава Лучезарному Магу! — подхватил народ вокруг.

— Так-то лучше, — покивал я удовлетворенно. — Проследите за тем, чтобы трофеи были собраны по всем правилам! Где полковой счетовод⁈

— Прибудет позже. Пока я за него, — объявил мне офицер с нашивками сотника. — Осколки и имущество не трогать!

— Мрадиш, на западном фланге остались очаги сопротивления. Необходима помощь твоих стрелков, — обратился Туенгоро.

— Уже бегу… — вздохнул я.

Хотя в живых остались жалкие кучки Сумеречных бойцов, генерал берег своих солдат. Там, где можно было выкурить эльфов с помощью скрещенных лучей — он посылал наши группы. В целом мне не обязательно было таскаться за расчетами. Наделал им про запас несколько призм, и их взяли в оборот младшие командиры полка, отправляя то на одно направление, то на другое. Я же кастовал Ледяные Призмы, передавал их посыльным из рядовых и любовался сумеречным видом с донжона, откуда простреливалась почти вся крепость. Центральную башню взяли одной из первых.