— Понимаю…

Мы прошли в штаб, и капитан представил мне моего будущего начальника:

— Генерал Туенгоро — командующий седьмым полком особых операций. Приор Мрадиш, поступаете в его распоряжение!

— Служу империи! — отчеканил я.

Я осмотрел своего непосредственного командира. Мало кого из новопринятых бойцов ставили в подчинение сразу к генералу. Обычно — к десятникам или сотникам. Однако мой статус и подвиги позволили мне перепрыгнуть сразу через несколько пролетов карьерной лестницы и забраться почти на самый верх.

Туенгоро выглядел подтянутым мужчиной в годах со строгим сккуластым лицом и очередными усами. Правда, более аккуратными, чем у Гунссона. Да и выглядел генерал младше капитана. Лет сорок пять на вид. Меж бровей залегли заметные морщины, в волосах виднелась явная седина. Смотрел на меня старший офицер проницательно и с ноткой легкого превосходства.

По первому впечатление командир явно более смекалистый, нежели округлый Широчача, которому доверили военный обоз. Впрочем, что на самом деле творится в голове у человека, тем более армейского офицера — неизвестно. Мысли я пока читать не умел. Лишь время и поступки расставят все по своим местам.

— Хоран Мрадиш. Наслышан о ваших геройствах. Метите в особые маги императора? — поинтересовался начальник.

— Так точно!

— В седьмом полку не принято блюсти имперский устав до последнего, — усмехнулся мужчина. — Можете вести речь не столь формально. Однако зарубите себе на носу: нарушений дисциплины я не потерплю.

— С моей стороны проблем не будет!

— А что это за слухи уже пошли? Якобы Хоран Мрадиш собирается помогать проклятым. Разве тебе уже выдали лицензию целителя?

— Мне нужна практика. Неужели седьмому полку не пригодится опытный целитель проклятий?

— Полезный актив, — не стал он спорить. — Будем считать, что я ничего не видел. Если возникнут сложности с бюрократами — это будут твои проблемы.

— Разумеется.

— На днях мы выдвигаемся в поход на патрулирование и разведку северных границ. Будь готов отправиться в любой момент. Завтра представлю тебя остальным Лихим Псам, да проведем первичное боевое слаживание. Добро пожаловать в седьмой полк особых операций, Лучезарный маг Хоран Мрадиш!

— Рад стараться! А что еще за Лучезарный маг? — уточнил я.

— Не слыхал? Так тебя прозвали солдаты и стали обозначать в военных донесениях. Обычно маги особого статуса, либо стремящиеся получить его, получают громкие прозвища. Тебе, можно сказать, повезло. Многие намеренно выстраивают вокруг себя шумиху, стараются добиться признания и заработать титул особого мага императора. Тебя уже признали и наградили звучным позывным. Так держать, Лучезарный маг!

— Лучезарный маг! — обрадовался я. — Глядите, какой важный птица. Царь во дворца, царь во дворца! — походил я по кабинету офицера с важным видом, бурча себе под нос.

— Не советую зазнаваться, приор. Таких в седьмом полку не шибко любят. Лихие Псы — одна большая семья. За своих мы стоим горой!

— Приятно слышать. Раз так, то у меня будет запрос. Как вы наверняка знаете, я обладаю способностью соединять Лучи Света с помощью Ледяной Призмы. Однако слуги быстро мрут в сражениях с эльфами. Мне нужны Солнечные эльфы подходящего спектра. Чем их будет на смотринах больше, тем лучше. Либо маги, желающие стать частью команды Лучезарного Мага. В принципе, подойдут даже оранжевые ранги. Здесь важно количество. Я отберу тех, кто мне подходит.

— Каков максимальный размер вашей команды? — деловито поинтересовался генерал.

— Сложно сказать. Зависит от многих факторов. Близости спектра бойцов, их рангов и других вещей. Думаю, если поднапрячься, я смогу обеспечить призмами до трех отрядов по восемь одаренных.

— Двадцать четыре Солнечных стрелка — это большое объединение. Для обеспечения нескольких полков.

— Представьте, как они будут жарить скрещенными лучами! Достаточно на первое время и двух отрядов меньшего количества. Но лучше иметь резерв на случай крупной заварушки. Либо для ротации вместо выбывших, — принялся я рассуждать. — Чем больше претендентов я просмотрю, тем лучше. Да несколько магов или эльфов защитного плана не помешает. Необходимо, чтобы кто-то держал Барьер, пока остальные сосредоточены на атаке.

— Я понял твой запрос, приор. Завтра устроим смотрины в твой взвод. Соберем всех с округи, кого сможем. Направлю прошение в другие гарнизоны и напрямую в столицу. Здесь уже уйдет несколько дней или недель на то, чтобы собрать Солнечных с отдаленных уголков империи.

— Благодарствую, господин генерал. Приятно, когда твои просьбы воспринимают со всей серьезностью.

— Ты можешь стать основной ударной силой полка, а, возможно, и всего фронта. Разумеется, необходимо максимально усилить наше главное оружие, — заявил военный.

Хорошо, когда офицер способен мыслить логично. Это значительно упрощает общение.

Туенгоро оказался типом понимающим и не сильно настаивающим на точном следовании уставу. Это могло быть как плюсом, так и минусом в определенных ситуациях, но мне в целом повезло, считай. Можно заниматься своим хобби, не опасаясь, что отправят на гауптвахту.

— Это был славный поход! — заявил Гунссон, крутя свои густые усы, когда мы покинули кабинет Туенгоро. — Размял свои старые кости. Пора возвращаться в родной Аванихчи. Будете проездом, сударь Мрадиш — милости просим в гости!

— Уж лучше вы к нам на фронт, капитан!

Я тепло распрощался с офицером, подарившим мне путевку в армейский мир. Благодаря нему я преодолел сразу несколько ступенек в имперской карьере, получил протекцию от доставучих Чистильщиков. В общем, удачно я наткнулся на Гунссона. Жаль, но у него свой спектр задач, так что служивый возвращается в родные пенаты, где будет командовать местным гарнизоном.

— Мастер Мрадиш, это был интересный опыт! — поведал Ши-Лю, вздыхая. — Меня переводят в другое отделение. Жаль, что вы так и не взяли меня в ученики.

— Ты еще найдешь своего наставника, парень.

— Зато теперь я буду хвастаться, что служил вместе с Лучезарным магом! Однажды вы обязательно получите статус особого чародея!

— Естественно.

Нам отвели одну офицерскую комнату и койки в казарме для слуг. Десятнику эльфу Уехансо пока своя комната не была положена, поэтому он ночевал вместе с солдатней и моими слугами. Офицерская комната выглядела весьма аскетично, но там хотя бы имелись две односпальные кровати. Мы с Нюркой составили их рядом и получили вполне неплохое ложе. Не сказать, чтобы в фургоне у меня имелась плохая кровать, но в повозке было в целом меньше места, да и разные удобства далеко. Если есть такая возможность, мы предпочитали ночевать в нормальных помещениях.

Боевую бронированную башню отправили в ремонт. Листик с Мякоткой кайфовали в гурдюшнях. Я наказал служивым следить за ними и иногда давать фрукты. Обязательно без кожуры. Запрос, конечно, странный, но приказов приора-десятника гурдюшенные слушаться будут. Ну а пара монет повысят мотивацию.

Время стояло позднее, но сон пока не шел. Я планировал уделить немного времени ученице, да доработать некоторые заклинания. На следующий день предстояло множество дел. Следовало разобраться со слугами и финансами, апнуть ранг мелкой, поработать целителем и другими вещами заняться. Главное, чтобы генерал не сорвался во внезапный поход и не потащил меня за собой.

Заслуживает ведь герой хотя бы денек спокойного отдыха?

— Лучезарный маг — что за нелепость, во славу огня! — фыркнула Ниуру, когда мы шли по плацу гарнизона.

— Ты просто завидуешь, что не тебя признали уникальным магом.

— Вот еще. Тебе больше подойдет Лысый маг или Скупой маг! Какой к ксаргу Лучезарный?

— А мне нравится, как звучит. Наконец кто-то оценил мою светлую, благородную душу!

— Это ты Хоран Мрадиш⁈ — донесся до меня слегка визгливый заносчивый голосок.

Обернувшись, я узрел группу военных, одетых в расфуфыренные наряды. В империи имелся свой устав в плане формы и доспехов: цвета, герба, фасон. Однако некоторые позволяли себе больше, чем следует. Например, меня со слугами никто особо не шпынял в этом плане. Статус приора и кандидата в особые маги императора позволяет мне плевать с высокой колокольни на многие правила, обязательные для рядового состава.