Но грубо удалось прикинуть размер трофеев. Выходила приличная сумма, хотя я рассчитывал на большее. Все-таки мы покрошили солидное эльфийское воинство. Основной доход шел, как это ни странно, с оружия и доспехов. Осколки по большей части пропали, гурдов они не использовали, кошели с золотом не таскали. Так что только экипировка, оружие и редкие пленные, которых удалось взять в конце противостояния.

Эльфийское оружие с доспехами весьма ценилось в империи. Качество у них было неплохое. Похуже, чем у имперских мастеров, работающих совместно с Красными эльфами, но все равно на высоте. Речь шла о сотнях комплектов доспехов, щитов и разнообразного оружия. Местами поврежденного, но все равно пригодного к использованию после ремонта.

Нуэз не запрещал солдатам использовать эльфийскую броню. Доспехи переделывали под местные стандарты, перекрашивали в желтоватые имперские тона, наносили отличительные герба Нуэз в виде темного ворона со скипетром, расправившим крылья, и пускали в оборот. Таким образом неплохо экономили на снаряжении бойцов в армии, либо пополняли бюджет, продавая в других провинциях.

В отряде Мрадиша не обошлось без потерь. Потеряли четверых эльфов, включая стрелка желтого ранга из второй, ослабленной группы. Долврин, наш Каменный эльф пережил бойню, получив множественные ранения. Мякотка с Листиком додумались свалить с места бойни, хоть и тоже получили повреждения. Ульдантэ прокляли. Лия с Ниуру остались практически невредимыми, Юджина с Лесной немного посекло. Неллис досталось, но ее состояние быстро стабилизировали. Ши-Лю набил несколько синяков. Мне повезло больше всех — лишь одна игла чиркнула по заднице, оставив неглубокую царапину. Жизненно важные органы не задеты.

Потери существенные, однако нам, по грубым прикидкам счетовода, все равно удалось выйти в плюс. Уж больно много мы ушастых положили.

Бронированную башню всю истыкали иглами — она стала похожей на решето. Благо имущество казенное. В принципе крепость еще можно будет использовать после ремонта.

К вечеру мы прибыли в военный лагерь, где и встали на ночь. Мой боевой потенциал значительно просел, так что я направился с вопросом к генералу.

— Мне необходимо заменить Солнечных бойцов, — обратился я к Широчача. — Иначе следующий такой налет мы не осилим.

— Хм, вы ведь в курсе, что за бойцов империи вам не будет идти процент с трофеев? — уточнил генерал.

— Без моих призм толку от эльфов будет с ксаргов нос, — хмыкнул я. — Разумеется, мне должен идти самый большой процент в отряде!

— Вы пока не особый маг, а обычный приор. В любом случае обсудите этот вопрос со счетоводом, — махнул он рукой. — Я поищу вам бойцов, но трофеями занимаются младшие офицеры.

— Благодарю, генерал! — кивнул я.

Счетовод оказался типом крайне занудным. Оказалось, что приорам трофеи шли за лично убитых, либо лично вылеченных соратников. Я же напрямую никого не убивал. Только подавал призмы стрелкам и наводчикам.

Второй вариант — делить трофеи согласно договоренностям в отряде. Обычно — поровну. Так поступали многие обычные подразделения солдат. Воители и одаренные могли получать повышенный процент.

Разумеется, я с такой позицией согласиться никак не мог. Но и отказываться от бесплатных солдат не хотелось. Надоело терять слуг!

— Давайте начистоту. Лишь благодаря моему участию мы пережили налет эльфов. Именно мой вклад привел к уничтожению воинства Сумеречного Леса!

— Соглашусь, но устав есть устав! Вот будь вы особым магом императора… — уклончиво отметил бюрократ.

— Есть устав, а есть жизненные обстоятельства, — вытащил я десяток золотых из кошеля. — Два понимающих патриота империи всегда могут договориться!

— Отчего ж не договориться! — охотно принял он подношение. — Хорошо, я могу записать вас как кандидата в особые маги императора, если командование согласует. Вы получите повышенный процент, но потребуется согласие всего отряда, который будет сражаться под вашим началом. Таковы правила!

— И с рабов нужно согласие?

— Рабов не спрашивают! — усмехнулся счетовод.

— Замечательный подход. Люблю имперские порядки! — пожал я руку армейскому чинуше.

От Солнечных отрядов из основного осталось пятеро, включая Аавиндо, двое из второй группы, плюс отдельный желторанговый барьерщик. Я решил не восстанавливать второй отряд. В военном лагере было не так уж много Солнечных эльфов. Магов мне не предлагали. Да, они могут быть даже более эффективными, чем эльфы, если адаптировать под них печати, но это слишком расточительно. Разница в цене как бы не в два раза.

Это как забивать гвозди если не микроскопом, то как минимум болгаркой. Для всего свои инструменты.

Я просмотрел спектры всех Солнечных эльфов, которых мне предлагал Широчача. В итоге большую часть забраковал. Не смог найти достаточно бойцов, чтобы сформировать полноценную линейку, а из пары-тройки собирать новую команду бессмысленно. Их совокупные удары не будут так мощны.

Крупный пограничный город-крепость Ичхари находился от нас относительно недалеко, так что я решил, что мы доберемся туда, и уже там наберем себе бойцов за казенный счет. Вряд ли эльфы так быстро организуют повторный налет.

А вот в первую группу внезапно нашелся один эльф, когда мы уже прогнали всех кандидатов.

— О! Этот желтый ранг мне подходит! — воскликнул я, проведя оценку спектра Света.

— Без ошейника? — полюбопытствовала Ниуру.

— Уехансо — свободный эльф, заработавший себе имя в империи Нуэз! — приподнял подбородок белобрысый смазливый боец. — Звание десятника!

— Короче, Уехансо, поступаешь в распоряжение приора, — указал на меня Широчача.

— С какой это стати, господин генерал⁈ Вы не имеете права бросать меня в новое подразделение без согласования с непосредственным офицером!

— Считай, что согласование уже есть. Мрадиш — маг близкий к особому калибру, и нам надо усилить его. Ты разберешься и поймешь, почему это важно. Пока же слушай приказ: отправляешься в подчинение к Хорану Мрадишу. Приор имеет звание десятника, но его приказы первостепенны. Ясно?

— Так точно, господин генерал! — отсалютовал эльф без энтузиазма.

Воинское приветствие здесь давали занятным образом — прикладывали кулак ко лбу. Подразумевалось, что боец крепок, как его кулак и смекалист в бою.

— Ладно, хотя бы желторангового нашли. Добро пожаловать к великому Солнечному магу, Уебансо!

— Уехансо!

— Да-да, как скажешь…

— Служу империи… — откликнулся ушастый угрюмо.

— Мы сработаемся. Лиетарис, проследи за адаптацией новичка в отряде, — зевнул я. — У меня еще есть срочные дела…

Я оставил эльфийку, сам же направился решать прочие вопросы. Немного поругался со счетоводом, который не желал отдавать причитающиеся нам деньги за трофеи, покончил с формальностями о переводе в наш отряд свободного эльфа.

Придется с ним повозиться. Для меня управление отрядом со свободными эльфами было внове. Да, в моей команде обреталась Ниуру с Ульдантэ, преследующие свои интересы, ученица Эббот, да и Неллис не желала отцепляться, но то были случаи особые. Думаю, девки просто на меня запали. Здесь же случай иной. Уж подкатывать к эльфу мужского пола я точно не планировал.

Каким образом обращаться с подчиненным без ошейника?

— Как думаешь, Уебансо согласится временно поносить ошейник подчинения, пока он в моем отряде? — спросил я у Ульдантэ. Та приподняла бровь в удивлении. — Чисто как формальность — ничего плохого я ему приказывать не собираюсь. Просто чтобы можно было доверять.

— Учитесь доверять другим и без ошейника, — проговорила ослепшая будто оракул, глаголящий великую истину.

— Ты права, — вздохнул я. — Совсем отвык я от свободных… Ладно, готова к сеансу исцеления, моя Лунная принцесса?

— Готова.

— Ассистент?

— Полна сил, наставник! — откликнулась отдохнувшая Лейна.

— Тогда погнали!

Мы направились к хозяйскому фургону, чтобы заняться исцелением проклятья, и ко мне подошла Лиетарис: