— Володь, он не твой, — шепчу едва слышно, до сих пор не веря, что говорю это вслух.

Поток скупых мужских слёз тут же прекратился. Влажные дорожки на щеках как будто даже высохли в мгновение ока. От былого подобия нежности во взгляде не осталось и следа.

— Кто⁈ — зарычал супруг, да так, что я аж подскочила на ровном месте, вздрогнув.

— Это неважно, — уклонилась от ответа. — Ты его не знаешь.

Ну да, соврала. Но что мне оставалось делать⁈

— Шлюха! — взревел супруг нечеловеческим голосом. — Пригрел змею на своей груди…

Я зажмурилась и вжала голову в плечи насколько это было возможно, ожидая очередной пощёчины. Но её не последовало.

Владимир мерил комнату большими шагами, что-то лихорадочно соображая, а я терпеливо ждала его вердикта.

— Отпусти меня, дай развод, — взмолилась, надеясь на его благоразумие.

Боялась лишь одного, вспоминая реакцию своего первого мужчины на мою неожиданную беременность. Лишь бы не заставил сделать аборт. Но в этот раз я не дамся. Пусть что хочет со мной делает, но избавиться от малыша он меня не заставит!

— Нет-нет-нет… — бубнил он себе под нос.

А затем остановился, повернулся ко мне и озвучил мысли вслух.

— Неважно чей он. Будет мой. Я не откажусь от тебя. И от него тоже.

Но зачем ему чужой ребёнок?

Задать какой-либо вопрос мне не дали. Не оставили выбора, как всегда. Сделали его за меня. Снова.

— Всю жизнь я положил на то, чтобы построить успешную бизнес-империю. Я не могу отдать её на растерзание совета директоров. Эти шакалы разорвут её на куски и продадут подороже. Им лишь бы набить свои карманы, а я хочу оставить всё, как есть. Мне нужен наследник!

— Ты хочешь растить моего сына как своего? — искренне удивилась.

Почему-то я была уверена, что ношу под сердцем именно мальчика.

— Чтобы я больше не слышал о том, что он твой или чей-то ещё! — рявкнул муж. — Он мой! Уяснила?

Нет, я отказывалась понимать его помешательство. Ну нельзя же так. Это не просто наследник империи, это живой человек. Пусть ещё очень маленький, но со своими желаниями и устремлениями в будущем.

— А если родится девочка?

Хоть сердце матери и не обманешь, всякое может быть.

— Значит она составил выгодную партию тому, на кого я укажу, и всё унаследует её муж. А затем она родит мне внука.

Владимир всё спланировал. Расписал жизнь ребёнка на десятилетия вперёд, не учитывая желания его самого. Навязывать девочке брак с нелюбимым человеком… Нет, я бы не хотела дочери такой же, как у меня, судьбы. Я бы желала ей настоящей любви. Чистой, искренней, нежной. Как у меня с Камилем. Того, чего не купишь ни за какие деньги на свете.

— Но… — хотела что-то сказать хотя бы в защиту малыша, но меня прервали.

Все мы для него не люди, а ресурсы. Исполнители придуманного предназначения. Винтики и шестерёнки в безупречной машине его мировоззрения.

— Я всё сказал, — оборвал меня на полуслове супруг. — Не забывайся, милая, — последнее слово прозвучало как плевок змеиным ядом, — ты здесь ради одной-единственной цели — родить этого ребёнка. Ну может ещё согревать мне постель одинокими вечерами. Ты должна быть благодарной, дрянь! Я был очень терпелив, ждал десять лет…

Он пыхтел от злости, как паровоз. Плечи вздымались от агрессивного дыхания.

— Если хочешь увидеть, как растёт твой сын — смирись. Покорись моей воле. После того, как ты разродишься, тебя будет легко заменить в случае чего.

Ненавязчиво припугнул между делом отлучением от собственного ребёнка. Умело нашёл рабочий рычаг давления и не побрезговал воспользоваться им.

— Ты не сможешь его забрать, он мой! — встрепенулась, охваченная паникой. — Я не позволю!

— Хочешь проверить?

Угрожает напрямую, и я верю, что он сможет, у него много связей. Подделать тест ДНК для него не проблема, как и выставить меня плохой матерью, например, алкоголичкой или наркоманкой.

Я должна бежать от него. Да, я сбегу!

Но Владимир будто прочёл мои мысли.

— Охрана! — крикнул что есть мочи, и уже через десять секунд в комнату ворвались два амбала в чёрных похоронных костюмах. — Никого не впускать и не выпускать!

— Ты не можешь запереть меня здесь навечно!

На глазах наворачивались слёзы от навалившегося бессилия.

— Разве? — ехидно оскалился супруг и вышел.

Я бросилась вслед, но уткнулась носом в грудь одному из амбалов, преградившему мне путь.

— Пусти! — зашипела бешеной кошкой, выпустив коготки.

Я била кулаками его в грудь, но он не сдвинулся ни на миллиметр. Лишь сухо извинился и удалился, прикрыв за собой дверь на замок.

Камиль

— Камиль, — присоединяется ко мне за завтраком Владимир. — Есть разговор.

Он тут же отпивает, делая большой глоток, свой горячий чёрный кофе без сахара и отрезает кусочек яичницы, аристократично накалывая его на вилку и отправляя в рот.

— А Марго к нам не присоединится?

Я занервничал, но тут же постарался взять себя в руки и натянуть безразличную улыбку, будто спрашиваю из банальной вежливости. Он всегда ждал её к началу трапезы, не начинал, пока все не сядут за стол.

— Она сегодня предпочла позавтракать в постели. Утомилась за ночь, если вы понимаете, о чём я, — похотливо недвусмысленно подмигнул. — Зачатие наследника, знаете ли, отнимает много сил.

Скрежетнул зубами, рискуя превратить их в белое крошево, представляя его потного и пыхтящего на моей хрупкой Музе. Пальцы сами собой непроизвольно сжались в кулаки до побелевших костяшек и впившихся в плоть ногтей. С трудом подавил вырывающийся из горла животный рык.

Вот же я дурак. Влюблённый до беспамятства чудак. Конечно, он её муж, а я так… любовничек. Который уже наскучил? Она охладела ко мне, я это чувствовал. Близости между нами не было уже много дней. Она что-то утаивала от меня, боялась сказать. Что хочет бросить меня, что же ещё.

Я до последнего не мог поверить в то, что нужен ей так же сильно, как и она мне. Марго стала моим воздухом, без неё я буквально задыхаюсь. Но кто Я для неё?

А может он нагло врёт? Выставляется, чтобы похвастаться, какой он мачо. Хотя, зачем ему это? Да и не похоже на ложь, рожа уж больно довольная, будто и правда всю ночь напролёт имел любовь всей моей жизни.

Владимир, похоже, не заметил моих внутренних терзаний и продолжил диалог как ни в чём не бывало, поглядывая на часы.

— Портрет окончен?

Деловой будничный тон, от которого меня воротит. Хочется хорошенько вмазать ему по роже разок-другой, чтоб не лыбился так.

— Остались последние штрихи, — процедил сквозь зубы, пытаясь скрыть своё презрение за чересчур шумным глотком кофе.

— Вот и отличненько.

Двигает ко мне пухлый конверт. Не заглядывая внутрь, угадываю, что там деньги, причём много. Очень много, гораздо больше, чем изначально было оговорено. Как бы мне не хотелось его ненавидеть, Владимир — человек слова, да и чаевые оставляет щедрые. Мне от него ничего не нужно, я делал это не ради денег, но отказаться не могу, это вызовет подозрения, поэтому благодарно принимаю оплату.

— Можете быть свободны с сегодняшнего дня, — пренебрежительно кивнул муженёк моей любимой.

— Я бы хотел закончить, нет предела совершенству.

Я не готов уходить. Не сейчас.

— Я уверен, портрет идеален, — надавил на меня заказчик, ясно давая понять, чтобы я выметался из этого дома как можно скорее.

Где-то глубоко в груди неприятно царапала по рёбрам мысль о том, что это не его инициатива, а именно Марго попросила мужа отделаться от меня поскорее, не имея достаточно сил, чтобы заглянуть мне в глаза и потребовать этого самой. Выкинула, как надоевшую игрушку. Чужими руками. Умно.

У богатых свои причуды, было бы странно ожидать от неё другого. На что я, собственно говоря, рассчитывал? Что она сбежит из роскошного особняка богатого мужа и будет жить со мной в однокомнатной халупе на окраине города в неблагополучном районе? Идиот! Что я могу ей дать, кроме бедности и неприятностей? Только свою безмерную любовь. Но кому она нужна в этом насквозь прогнившем капиталистическом мире?