— А есть разница? — натурально удивился он, хлопая глазами.

— А есть разница между Перстом Ветра и Солнечным Оком?

Парень глупо моргнул, почесал затылок и пробурчал:

— Я понял твою мысль, но сравнивать боевой и защитный артефакты пятого класса с рыбной ловлей это как-то дико…

— Хорошо, что тебя дядя Жора или мой дед не слышат, — серьезно кивнул я. — А то, боюсь, тебе бы этот самый пятый класс защиты не помог.

— Звучит угрожающе, но шутку я оценил, — улыбнулся он, но, увидев моё невозмутимое лицо, как-то напрягся. — Ты же шутишь?

— Конечно, — всё также серьезно кивнул я, а когда Толик облегчённо выдохнул, добавил: — Нет.

— Вот ты… — хотел он что-то сказать, но передумал и махнул рукой. — Вроде бы этот класс. Да, вон табличка с номером двести шесть.

Ключ подошёл, замок щёлкнул и мы зашли в хорошо освещённое помещение. Рабочие места располагались у стен, дабы проход был свободен и ничего не мешало, а по центру стояла так называемая Печь Никольского, хотя в моей прошлой жизни у неё было другое название, да и конструкция тоже другая. Впрочем, сейчас не об этом.

Я закрыл за нами дверь, чтобы не мешали и скинул рюкзак на пол у первого же стола. Чистенького и убранного, со следами масла, пятнами реагентов, которые уже не оттереть, и посечённого шрамами мелких пропалин.

— С этим потом разберусь, — пояснил я на вопросительный взгляд Толика. — Сначала надо решить с тобой.

— Что решить? Может уже расскажешь? — нетерпеливо выпалил он. — Мы вроде бы после алхимии собирались позаниматься, или ты уже передумал?

— Мы и занимаемся, — пожал я плечами, а на полное недоумение парня пояснил: — Ты свой дар не контролируешь, Толя, но и раскрывать его сейчас не хочешь, пока не готов. Не совсем правильное решение я считаю, но согласен, что пока что тому же Спицыну о нём лучше не знать.

Не мог я предугадать действия этого человека, а лезть к нему в голову с помощью Пути Разума может привести… к разным последствиям. Это с Селивановой было относительно легко из-за слабой защиты, да и мысли её были на поверхности. Она даже особо их не сдерживала, заботясь лишь о своей «маске». А вот Спицын из совсем другого теста.

Помочь Толику скрыть его дар и незаметно обучить его основам, будет неплохим решением. Временным, долго мы эту конспирацию держать не сможем при всём желании, ведь куратор и его люди отнюдь не глупы, но какое-то время… да, вполне. А там уже либо Толик научится сдерживать свой дар, либо война план покажет.

— И что ты предлагаешь? — подобрался он.

— Холодное Сердце ещё у тебя? — спросил я, а когда парень показал цепочку, продолжил: — Хорошо, давай сюда.

С сомнением он снял сломанный артефакт и протянул мне, будто самое важное сокровище. Я на миг засомневался использовать его, как основу, но быстро отбросил эту мысль. Это как раз то, что нужно, ведь эмоциональная привязка может быть не только с человеком, но и дорогим, важным для носителя предметом. И эта недоработанная, грубая поделка как раз подходила.

— Что ты задумал, Костя? Хватит уже молчать!

— Тебе известно о негаторах? — рассматривал я цепь и камень в её центре. Тусклый и покрытый трещинами.

— Ну да, — пожал он плечами, с беспокойством наблюдая за моими действиями. Особенно, когда артефакт оказался на столе, а сам я подошёл к Печи Никольского и запустил её. — Но к чему ты это?

— Мы будем делать негатор, — сухо ответил я, наблюдая, как разгоралось радужное пламя.

Воцарилась абсолютная тишина, прерываемая лишь нарастающим, тихим гулом в печи. Я посмотрел на Толика и увидел, как у того медленно, но очень высоко поднялись брови. Он так и замер, будто забыл, как дышать. Но вот прошла секунда, вторая, и парень хрипло выдавил:

— Ты умеешь делать подобные артефакты?

— Я много чего умею, — тем же тоном ответил я и усмехнулся над тем, что ранее всё это скрывал. После полученной оплеухи от Таящихся всё это и впрямь казалось чушью. Ну будут у него вопросы ко мне и что? — И предвещая твой поток вопросов: могу рассказать, научить и показать, когда решу, что ты готов.

Он как раз открыл рот, когда я это сказал, но сразу же закрыл и задумался.

— А когда ты поймёшь, что я готов? — последовал логичный вопрос. — И где ты… научился? Род Демидовых не славится производством артефактов. Оружия, да, но не артефактов.

— Когда-нибудь расскажу, но не сейчас. Пока что считай, что просто знаю и всё, — бросил на него взгляд, параллельно отслеживая температуру в печи. — Подай мне свой рюкзак.

Парень как-то заторможенно выполнил требуемое и был крайне задумчив.

— Как-то это… А что ты ещё умеешь и знаешь? — вот, теперь в нём проснулось любопытство артефактора. Аж глаза засияли.

— Многое, Толик, — спокойно ответил я, выкладывая на стол остатки ингредиентов, которые он использовал для создания Холодного Сердца. Кое-что нашлось и в кладовой аудитории, но для простого, слабенького негатора много и не нужно. Самое главное и так уже есть. Вон, стоит, думает, какие ещё вопросы задать. — Посмотри пока за печью. Температура должна дойти до 1600 градусов.

Вообще Печь Никольского или как она мне известна «Ауруново Пламя», довольно удобный артефакт-плавильня. Все процессы проходили сугубо внутри печи, никакого жара наружу не поступало, работала на энергии от накопителей, защищена специальным полем от криворуких глупцов. Пострадать при работе с ней это надо постараться.

— Готово, — отвлёк меня Толик от мыслей. — Что дальше?

— А дальше ты должен мне доверится, — ответил я и, поместив в специальную выемку цепочку, нажал на нижнюю педаль.

— Что ты делаешь⁈ — подбежал он к Печи и с ужасом увидел, что его артефакт упал вниз, в плавильню. — Зачем, Костя⁈

— Так надо, — вздохнул я под его взглядом, полным обиды и непонимания. — Один из принципов создания негатора — связь с его носителем. Создай мы обычную болванку, всё будет бесполезно. Нужно что-то, что тебе дорого, а раз под рукой ничего другого нет…

— Ты мог бы сказать! — вспылил он.

— Тогда ты мог отказаться, а негатор тебе нужен, — с нотками холода произнёс я, отчего Толик поджал губы в тонкую линию. — Послушай, — положил руку ему на плечо и посмотрел в глаза. — Ты сам пришёл ко мне за помощью. Ты просил сделать тебя сильнее, доверился мне. И сейчас твои слова разрушают это доверие, опять показывают твою нерешительность. Расскажи я тебе всё изначально, ты мог усомниться, а сомнения — ведут к поражению.

— Я понимаю, — выдохнул он и кивнул, мягко освобождаясь от моей руки. — Но всё равно… Ладно… Может ты и прав. Извини, что вспылил.

Я улыбнулся и кивнул.

Цепь в печи практически расплавилась. Нужная форма нашлась здесь, в аудитории, всё же артефакты в виде украшений были самые частые в изготовлении, так что с этим проблем не возникло. Мы с Толиком нашли подходящую, парень включился в работу и следил за моими действиями.

— Переставь управляющий контур на третий слой, — распорядился я, работая с заготовкой. — Потом активируй вязь Амна, Грикар и Обан.

— Эм… — не понял Толик.

— Тц-ц, — подошёл я и ткнул куда надо. — Здесь, здесь и здесь.

— Так бы и сказал, что нужна цепочка распределения с обратным потоком, — буркнул он.

Что-то отвечать я на это не стал, занявшись работой, пока не удовлетворился результатом. Ингредиентов вышло в притык, на вторую попытку уже не хватит, но нам и не нужно.

Заготовка легла в паз, ушла внутрь Печи и пошёл процесс. Описывать его с точки зрения технологии было бы слишком долго, нудно и даже Толик понял бы со скрипом, а так… расплавилось, залилось, распределилось, затем пошла перегонка энергии от накопителей в форму. На выходе получилась обычная на вид железная цепочка. Не красивая и блестящая, а обычная.

Толик уже потянул руки, чтобы посмотреть, но я выхватил цепочку и пошёл к столу. Парень не отставал, встал за моим плечом и принялся усиленно сопеть, внимательно наблюдая за работой.

— А зачем ты… — увидел он, что я голыми руками взял щепотку Судальской Меди. — Ч-что за⁈ Это как⁈