На той стороне повисла пауза. Не такая долгая, как с Артемием, но достаточно красноречивая. Когда она заговорила снова, ее голос понизился, стал конфиденциальным шепотом.

— Алексей, вообще-то я не должна про это говорить. Это не мое дело… Но ради тебя… Ради тебя я сделаю исключение. Да, проблемы есть. ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫЕ!!! У Тони сейчас… Не самая лучшая позиция на политической карте Российской Империи.

— Я так понимаю, это мягко сказано, — пробормотал я.

— Очень мягко, — подтвердила она. — Конкретики не знаю, не мой уровень, но слухи ходят разные. Он вступил в конфликт с самой верхушкой. С теми, с кем конфликтовать — себе дороже….

— С Императором? — прямо спросил я.

Настя снова помолчала, а потом вздохнула:

— Говорят, что да. Сначала пытался продвинуть свои идеи, потом оппозицию какую-то создать внутри Совета. Неудачно, как ты понимаешь… Где он сейчас, никто не знает. Ходят слухи, что уехал из страны. Что с его людьми, с его командой… Я тоже не знаю. Поэтому, Леш, ничем больше помочь не могу… Прости…

В голове у меня что-то щелкнуло. Все было еще хуже, чем я предполагал. Не просто опала, а бегство из страны…

— Жопа… — прошептал я, уже не в силах сдерживаться. — Полная жопа…

— Что? — переспросила Настя.

— Ничего, Насть, спасибо за информацию, которой поделилась, очень выручила. Тогда у меня второй вопрос, деловой. Есть желание денег заработать? Больших денег? — я попытался вложить в голос всю уверенность, что у меня была.

— Всегда есть такое желание, милый. Что предлагаешь? — спросила она.

— У меня есть партия кристаллов. В два раза больше, чем та, первая. Качество то же, артефакты высшей пробы! Может, у тебя есть еще богатые клиенты, которым понравился бы наш… Специфичный товар? Может, кто-то из знакомых Насти Ли хочет стать очень могущественным? — задал я ей самый важный вопрос.

— Леша, — сказала она с сожалением. — И тут я тебе ничем не помогу. То, что я тогда нашла Волкова, это была не просто удача. Это была фантастическая, невероятная удача! По всем остальным направлениям, по всем моим каналам был и остается полный штиль. Увы, у тебя очень, даже слишком специфичный товар. Для него нужен… Особый покупатель. А такие, как Волков, просто так на дороге не валяются. Прости… Тут как-нибудь без меня…

— Ладно, я понял тебя, Настя. В любом случае спасибо большое. Твоя информация мне точно пригодится.

— Да не за что, милый. Будешь в Москве — заезжай, выпьем чаю, поболтаем. Адрес помнишь?

— Адрес твоей квартиры? Конечно же, помню! — на самом деле нет, но, думаю, в приложении заказа такси он сохранился. — Обязательно, как окажусь в столице — позвоню первым делом. Пока, Насть.

— Пока, Леш. И… Удачи. Она тебе сейчас очень пригодится!..

Я положил магофон в карман. Ситуация была критическая. Я даже двадцать ящиков не знал куда деть, а теперь мне нужно было найти покупателя на сорок! Сорок, Карл! И ладно бы это был товар народного потребления, но это было оружие…

Я вышел за ворота порта и остановился, глядя на грязную, замусоренную обочину. В голове не было ни одной светлой мысли, ни одного готового решения. Я увидел проходящего мимо курящего мужика, стрельнул у него сигарету. Покрутил ее в руках, потом вспомнил, что много-много лет назад, еще в прошлой жизни, отказался от этой вредной привычки. Я сжал ее в кулаке.

И тут, словно в ответ на мое потерянное состояние, в кармане зазвонил магофон, резко и пронзительно разрезав тишину. Я достал аппарат, на дисплее горел незнакомый номер. Не из Питера, даже не из имперской сети. Какой-то международный код. Я смотрел на мигающий экран, и палец непроизвольно потянулся к кнопке приема вызова.

Я нажал кнопку «принять вызов» и сразу же поднес аппарат к своему правому уху.

— Алло! Кто это? — Спросил я.

— И я тебя тоже приветствую, Алексей. Это Тони Волков звонит, узнал? — послышалось на том конце.

Небольшая пауза. Я не выдохнул с облегчением. Вроде бы я наконец-то нашел того самого покупателя, которого лишился. Но когда я услышал его голос, каждый мускул напрягся. Если Волков звонит сам, лично, минуя всех своих Борисов и прочих слуг, значит, дела хуже некуда. Значит, уровень угрозы зашкаливает. Звонок от него в такой момент был не спасением, а подтверждением всех самых худших опасений.

— Приветствую, Тони! Да, конечно же, я узнал, — у него была такая аристократичная манера речи, что ни с кем не перепутаешь. — Как ваши дела, князь? Чем обязан личному звонку?

— Я решил набрать, чтобы внести ясность в сложившуюся ситуацию. Думаю, ты там весь на иголках из-за того, что не можешь дозвониться до Бориса, — сказал Волков. В его тоне не было ни извинений, ни оправданий. Еще бы, кем я был в его глазах? Обычным торговцем. Поэтому его речь была просто сухой констатацией фактов. — Вот поэтому поводу я тебе и звоню, Алексей. Ты, наверное, уже знаешь, какие обо мне ходят слухи? Верно? Они всегда на несколько шагов впереди.

Он ждал от меня ответа, и я решил, что не буду сейчас отыгрывать дурачка. Задавать дурацкие вопросы типа: «Какие новости?», «Что еще за слухи?». Скажу все, как есть.

— Врать не буду, кое-что слышал, — ответил я, но в любом случае старался подбирать слова. — Однако я не придаю слухам особого значения. Знаю, что в них девяносто процентов неправды. Я привык верить либо своим собственным глазам, либо информации от людей, которым я доверяю.

Волков коротко усмехнулся.

— Умная позиция. Прагматичная, мне нравится. Но, увы, я не буду тебе сейчас что-то рассказывать, ты уж извини. Тем более это не имеет никакого значения для наших с тобой дел, верно? — спросил он.

— Да конечно! Я это понимаю, Тони. Просто, может быть, ты хотел поделиться ситуацией? Или нужна какая-то помощь? — мне хотелось проявить заинтересованность в нем, как в партнере на долгосрочную перспективу.

— «Помощь», а это забавно! Благодарю, Алексей, но нет. — усмехнулся он. — Хорошо, если ты все понимаешь, тогда слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты знал: наши рыночные отношения не поменялись. Изменились только некоторые, скажем так, обстоятельства. Мне так же нужен твой товар, Алексей. Его качество меня полностью утраивает, как и твоя работа. Но есть новые вводные, которые слегка корректируют условия.

Я стиснул магофон так, что пальцы заболели. В последнее время все пытаются поменять условия наших сделок, а я этого терпеть не мог. Если ты подал руку, то будь добр выполнить все условия.

— Первое, — продолжил он четко, как будто диктовал юридические условия контракта. — Доставка в Москву больше не актуальна, там опасно для меня и моих людей. Логистика теперь другая. У меня на Урале, под Екатеринбургом, есть небольшой частный аэродром на один самолет. Там живет и работает мой надежный человек. Ваша задача — доставить груз туда, человек будет вас ждать. Вы грузите все в самолет, а он доставляет товар ко мне. Извини, конечную точку говорить не буду. Надеюсь, ты понимаешь, что это вопрос безопасности?

— Да, конечно! В целом, понял, — подтвердил я. — Место передачи товара изменилось. Координаты будут? Или карта?

— Да, естественно! Сразу после нашего разговора, если ты будешь согласен по итогу. Второе озвучиваю? — спросил меня князь.

— Да, Тони! Я внимательно слушаю.

— Второе касается оплаты, — его голос стал чуть более напряженным. — Пока я решаю вопросы с наличными, которые остались в банках, и с некоторыми замороженными счетами, я не могу заплатить купюрами или переводом. Поэтому за ближайшую поставку я готов рассчитаться необычным способом, а именно — золотыми слитками. Сто граммов — вес каждого. Высшая проба. По текущему рынку один такой слиток стоит около миллиона имперских рублей с небольшим. Но мы будем рассчитываться, как будто это ровно миллион. Считай, комиссия за доставленные неудобства. Если ты согласен, — голос Волкова пн не кончился на максимально официальный лад. — я скину тебе геолокацию аэродрома. Через три дня, ровно через трое суток мы проводим сделку там, на месте, с моим человеком. Ну так что, Алексей? Готов?