Глаза Лойда расширились, и он снова повернулся ко мне.

— Ну, вы бы сразу сказали, что ищете немого охранника. Это было бы куда полезнее, — ехидно заметил он, и моё лицо моментально посерьёзнело. Мне не понравилось, с какой пренебрежительной интонацией он говорил о Шее.

— Раз уж это ваша работа, может, стоит быть чуть-чуть вежливее с людьми, которые просят у вас помощи?

Что-то в его поведении меня просто бесило. Особенно то, как он говорил о Шее. Девушка-администратор с конца стойки едва сдержала улыбку — похоже, она тоже была не в восторге от Лойда.

— Мисс, я вынужден попросить вас покинуть помещение, — ответил он, мрачнея.

Прежде чем я успела ответить, знакомый голос спросил:

— Здесь всё в порядке?

Я обернулась и увидела Риса, стоявшего в нескольких шагах. Рядом с ним — Шей, с удивлённым выражением лица, но тёплым взглядом. Казалось, они были при деле: в руках у Риса была рация, и из неё доносился хриплый голос, докладывавший о каком-то происшествии в ресторане отеля.

Взгляд Шея задал немой вопрос, и я подошла к нему, доставая из сумки его телефон.

— Привет, — сказала я, немного запыхавшись. — Прости, что вот так внезапно пришла, но я по ошибке засунула твой телефон в свой карман утром, и…

Мои слова оборвались, когда Шей шагнул ближе, взял телефон и на мгновение коснулся ладонью моей спины, прежде чем повернуться к Рису и что-то ему показать жестом.

— Всё нормально. Я сам разберусь. Джин в офисе. Скажи ей, что может идти на перерыв, — ответил ему Рис.

Тот кивнул и ушёл, а Шей взял меня за руку. Его пальцы крепко сжали мою ладонь, и он, жестом указав влево, повёл меня прочь от стойки. Я бросила короткий взгляд на Лойда, который всё ещё злобно косился на меня, пока заселял ту самую пару.

Сердце бешено колотилось, пока Шей держал меня за руку, кожа горела там, где соприкасались ладони. Он открыл дверь в комнату без окон, где на стене висели мониторы с изображением камер наблюдения из разных частей отеля.

Женщина с короткими каштановыми волосами сидела в крутящемся кресле и обернулась, когда мы вошли.

— Моя очередь идти на перерыв? — спросила она, завидев Шея.

Он кивнул, и она сразу поднялась, потирая руки.

— Отлично. Я дико голодна.

Она вежливо улыбнулась мне и направилась к двери. Уже почти выйдя, махнула в сторону соседнего кресла:

— Кстати, на это не садись — пружина сломана. Настоящая ловушка смерти. Я уже говорила Рису, что его надо заменить.

Шей коротко взглянул в её сторону, давая понять, что услышал, и она ушла, оставив нас наедине в небольшой комнате.

В сумке у меня лежал сэндвич, который нужно было съесть перед возвращением на работу, но я могла позволить себе пару минут с Шеем.

Он сел в кресло, где сидела коллега, взял мышку и пролистал видеозаписи на одном из экранов. Убедившись, что всё в порядке, он повернулся ко мне.

— Мне ужасно неловко, что я забрала твой телефон. Я хотела подождать и отдать его по дороге домой, но испугалась, вдруг случится что-то срочное, а ты не сможешь никому позвонить.

Взгляд Шея смягчился. Он не стал писать или использовать жесты, но по тому, как он смотрел на меня, я поняла — он не злился, что я пришла.

— Этот портье, кажется, немного сноб, да? — продолжила я, потому что Шей всё так же смотрел на меня очень пристально, и я почувствовала необходимость чем-то заполнить тишину. — Он всё повторял, что не знает, кто ты, когда я спросила. Ну, формально это ведь не звучит грубо, но дело было в тоне, понимаешь?

На лице Шея мелькнуло раздражение — лёгкая тень недовольства, будто ему было неприятно за меня. Я взглянула на часы на одном из мониторов.

— В общем, мне, наверное, пора. У меня обеденный перерыв, а я ещё даже не ела.

— Останься, — показал он жестом. И я удивилась, что поняла его без труда.

— Ты только что попросил меня остаться? — Он кивнул, и я улыбнулась шире. — Вот это да. Кажется, наши автобусные уроки начинают давать плоды.

Воодушевлённая своим успехом, я уже двинулась сесть на соседний стул, но вовремя вспомнила слова его коллеги — ловушка смерти. Поэтому я просто устроилась на краешке узкого стола, достала из сумки сэндвич и бутылку воды.

— Хочешь половину? — предложила я, держа упакованный сэндвич.

Он покачал головой, и я начала разворачивать его.

— И правильно. Там только сыр.

Откусив, я попыталась устроиться поудобнее, но стол был слишком узким. В следующую секунду Шей взял меня за руку и мягко потянул к себе, усаживая на колени. Его вторая рука легла мне на бедро, чтобы удержать равновесие, и сердце забилось так быстро, что я едва дышала. Сидеть вот так, на нём, было куда более интимно, чем всё, что между нами происходило до этого. Всё тело будто заискрилось изнутри, пока я старалась держать себя в руках.

— Можно было бы и предупредить, — выдохнула я со смехом.

Разумеется, он не ответил, просто чуть повернул кресло к мониторам и продолжил наблюдать за экранами, пока я доедала сэндвич. Сосредоточиться было почти невозможно — особенно когда его рука легла мне на талию, легко, но уверенно. Я делала вид, что спокойно ем, но куски едва проходили в горло. Шей между тем переключал камеры, следя за обстановкой в холле и на этажах. Его грудь касалась моей спины.

— Я тебе мешаю, — тихо сказала я, собираясь подняться, но его рука на талии чуть сжалась, не позволяя. По телу пробежала волна электричества. — Хорошо, ну… если что, просто дай знать, когда нужно будет встать.

Следующие несколько минут прошли в молчании. Я доела свой сэндвич, остро осознавая тепло его тела за спиной, лёгкое прикосновение его руки, каждый шорох ткани, каждый вдох. Время поджимало, но мне не хотелось уходить. Сидеть у него на коленях — наверное, самое волнительное, что случалось со мной за весь год. Шей был до невозможности привлекательным — и чем больше я его узнавалa, тем сильнее это ощущала.

Мой взгляд опустился на его руку, лежащую у меня на коленях. В этом было что-то завораживающее. Мне нравилось быть так близко — чувствовать его тепло, улавливать свежий, чуть цитрусовый аромат его одеколона.

— Мне уже пора возвращаться, — наконец сказала я, и его рука нехотя ослабла, позволяя мне встать. Потеря его прикосновения отозвалась внутри почти физически. Я бы с удовольствием провела так весь день, просто сидя рядом, пока он следил за мониторами.

Застегнув пальто и перекинув сумку через плечо, я вдруг сделала то, на что ещё пару дней назад никогда бы не решилась. Наклонилась и легко поцеловала его в уголок губ — туда, где всегда появлялась мимическая складка, когда он улыбался. Я почувствовала, как он резко вдохнул, и по мне прокатилась волна нервного возбуждения. Мне самой не верилось, что я это сделала — и часть меня хотела большего, настоящего поцелуя, но смелости не хватило.

Его веки дрогнули, опускаясь, и я отчётливо заметила тепло, вспыхнувшее в его взгляде, когда я отстранилась.

Не в силах выдержать накатившую интенсивность, я выпалила:

— Увидимся позже, — и поспешно выскользнула из комнаты.

Шей

Моё сердце приятно кольнуло, когда я поднял руку к тому месту, где только что были губы Мэгги. Они были мягкими, нерешительными, и мне пришлось сдержать желание повернуть голову и поймать её губы своими. Я хотел поцеловать её так, как иногда представлял в мечтах, но удержался.

Интуиция подсказывала мне быть терпеливым — я чувствовал, что она не часто позволяет людям приближаться к себе.

Признаться, я удивился, увидев её в отеле. Даже не заметил, что потерял телефон, пока она не появилась с ним в руках. Вид у неё был такой, будто она совершает что-то неправомерное, просто стоя там, и это почему-то раздражало.

Я хотел, чтобы она знала: ей никогда не нужно чувствовать себя не на месте. По крайней мере — не рядом со мной.