Изменения в ней невозможно было не заметить. Она, привыкшая почти всегда быть одна, теперь постоянно окружена людьми. Я думал, это потребует времени, чтобы привыкнуть, но наоборот — она словно расцвела. Жизнь со мной означала, что теперь она часто бывала с моей семьёй, и Мэгги искренне наслаждалась этим. Ещё одна из бесчисленных причин, почему я её люблю.
А для меня жизнь с Мэгги означала, что и её младшие братья и сёстры стали частью моей жизни. Раз в несколько недель мы устраивали им вылазку — куда-нибудь весело провести день. В этот раз мы поехали на электричке в Брей, на пляж. Я привязался к детям и чуть не прослезился, когда старшая, Виви, заявила, что хочет выучить язык жестов. Остальные трое тут же решили, что тоже хотят, и теперь я понемногу их учу, когда есть время. Им ещё далеко до настоящего уровня, но теперь у нас хотя бы есть способ общаться.
Стоял разгар лета, и пляж был переполнен. Дети только что побежали купаться, а мы с Мэгги лежали на полотенцах, греясь на солнце. Мне пришла в голову идея: предложить ей подняться на холм Брей-Хед, и, когда мы дойдём до места с красивым видом, я встану на одно колено и достану кольцо.
Я хотел жениться на ней каждой клеточкой своего существа, но не знал, чувствует ли она то же самое. Мы никогда не говорили о браке — это была, пожалуй, единственная тема, где я не знал мнения Мэгги.
Она лежала в солнцезащитных очках, опершись на локти, наблюдая за детьми, что плескались в воде.
— Они такие беззаботные, — тихо сказала она. — Мне приятно видеть их такими… знать, что это возможно.
— Это благодаря тебе, — показал я жестами, и это была чистая правда. Да, приёмные родители обеспечивали им дом, но именно Мэгги не забывала о днях рождения, о школьных поездках, покупала им новую обувь, когда старая изнашивалась, и платила за тетради. Она была тем человеком, кто слушал, если им было плохо, и помогал найти решение. Честно говоря, я ею восхищался. Они ведь были ей лишь наполовину родными, но она обладала каким-то бесконечным запасом любви и заботы.
— Ох, не знаю… Кен и Делия… — начала она.
— Хорошие люди, но они не любят их так, как ты.
Мэгги повернулась ко мне, сняла очки. Её язык жестов с каждым месяцем становился всё лучше, и теперь нам почти не нужно было приложение на телефоне. Общение между нами было лёгким, естественным, и я просто обожал смотреть, как она «говорит» руками — у каждого свой стиль, но у неё движения были такие плавные, выразительные, что превращали язык жестов в искусство.
— Я правда их очень люблю, — сказала она, и в её голосе прозвучала дрожь.
— Я знаю, что любишь, малышка, — ответил я жестами и поцеловал её. Поцелуй был медленным, горячим, и, когда она вздохнула, а её язык скользнул в мой рот, я вдруг резко отстранился и поднял её на ноги.
— Шей, что ты делаешь? — удивлённо спросила она.
Я опустился на одно колено и показал: — Мэгги Лидон, окажи мне честь — стань моей женой.
Я достал из кармана маленькую бархатную коробочку и протянул ей. Она молча взяла её, открыла — и застыла, глядя на кольцо. Я не знал, что она думает, но у меня пот градом катился по спине, пока я ждал. Наконец, с блеском в глазах, она закрыла коробочку и ответила жестами: — Конечно, я выйду за тебя. Да.
Я вскочил, заключил её в объятия и поцеловал так, будто весь мир исчез вокруг. Мы разошлись, я вынул кольцо и надел его ей на палец. Мимоходом заметил любопытные взгляды отдыхающих, но мне было всё равно — этот момент принадлежал только нам.
И тут раздалось восторженное:
— О боже! Это то, о чём я думаю?!
Перед нами стояла Виви в купальнике, с полотенцем на плечах и сияющей улыбкой. Мэгги обернулась к ней и кивнула. Виви вскрикнула от радости и бросилась обнимать сестру.
— Обещай, что я буду подружкой невесты! Я всегда мечтала быть подружкой невесты!
— И я хочу! — закричала Шелли, выбегая из моря с мокрыми спутанными волосами.
— Вы обе будете подружками невесты, обещаю, — сказала Мэгги со смешком, встречаясь со мной взглядом. В её глазах было столько любви, удивления и счастья. Она не ожидала, что я сделаю ей предложение, и от этого момент стал ещё более особенным.
— Что там насчёт подружек невесты? — спросил Робби, когда он с Эймоном подошли к нам.
— Шей только что сделал мне предложение, — сказала Мэгги, показывая им кольцо.
— Ого, круто! — воскликнул Робби. — Я никогда не был на свадьбе! Мне можно будет надеть костюм? Это теперь делает Шея моим дядей?
— Скорее зятем, — поправила его Мэгги с нежной улыбкой, растрепав его влажные волосы. — И да, костюм наденешь. Думаю, тебе он очень пойдёт.
Дети начали возбуждённо болтать о свадьбе, а я притянул Мэгги обратно к себе, коснувшись её губ и показав тайное послание жестами:
— Подожди, пока мы останемся одни сегодня ночью, жена.
— Пока что — невеста, — ответила она жестами, улыбаясь. — Но позволю тебе звать меня женой заранее, если я смогу звать тебя мужем.
— На такие условия я согласен, — ответил я и снова уложил её на полотенце рядом со мной, чтобы мы могли насладиться остатком солнечного дня.
Там, на пляже, с Мэгги в моих объятиях, я чувствовал себя самым счастливым и умиротворённым человеком на свете. И, если повезёт, впереди у меня будет ещё очень, очень много таких дней рядом с моей прекрасной будущей женой.
КОНЕЦ
1
Заметки
[
←1
]
Желтое предупреждение о шторме означает, что погода может быть потенциально опасной из-за порывов ветра, и следует соблюдать повышенную осторожность.
2
[
←2
]
Национальный колледж искусств и дизайна является старейшим художественным учреждением Ирландии.
3
[
←3
]
Непотизм — это практика предоставления привилегий, должностей или выгод своим родственникам и друзьям, независимо от их профессиональных способностей.
