Учитывая, что я знала о Джонатане и слухи о его строгом отношении к сотрудникам, я ожидала, что он разозлится. Но этого не произошло. Вместо этого его глаза смягчились. Они были почти сочувственными.

— Всё в порядке, — сказал он. — Я сообщу Терезе о вашей дислексии, и что ей нужно быть терпеливой. Теперь, есть ли ещё какая-либо причина, по которой вы могли бы отказаться от вполне приличной работы?

Я смотрела на него, поражённая его пониманием, даже с лёгким намёком на сарказм в последнем вопросе.

— Почему вы так ко мне добры? — спросила я. Я не понимала, но вдруг почувствовала подозрение. Джонатан казался странно заинтересованным, чтобы я приняла работу, и я не понимала почему. Неужели он решил заняться благотворительностью? Или это какая-то история вроде «Рождественской песни», где богатый финансист пытается исправить прошлые ошибки?

Он провёл рукой по аккуратно уложенным тёмно-русым волосам, выглядел напряжённым и смущённым. Потом встретился со мной глазами и сказал: — Я добр к тебе, потому что я твой сводный брат, Мэгги.

Мэгги

Я уставилась на него, широко раскрытыми глазами, не в силах произнести ни слова. — Ты мой… кто? — наконец выдавила я, находя слова.

Джонатан проверил часы. — Сейчас у меня действительно нет времени на это.

— Тогда дай короткую версию, — потребовала я, пристально глядя на него. Он что, думает, что можно вот так обрушить на меня бомбу и сразу смыться на работу?

Мои руки дрожали, пульс бешено колотился, пока я пыталась осознать его откровение. Это правда происходило? Джонатану было как минимум сорок. Разница в возрасте — почти десятилетие. Возможно, его отец мог иметь детей от двух разных женщин с разницей в девять лет, но…

Мои глаза изучали его, пока я приходила в себя от шока. Если он действительно мой брат, должна быть какая-то схожесть между нами, но я её не видела, по крайней мере сначала. Потом я заметила форму его носа — слегка увеличенная версия моего. Его глаза тоже были голубыми, как мои. Того же оттенка. Я всегда думала, что мои глаза от мамы, но, возможно, нет. Возможно…

— Ты никогда не встречала своего биологического отца, верно? — спросил он, прерывая мои мысли.

Я покачала головой, сужая глаза, когда первоначальный шок немного утих. — Ты хочешь сказать, что у нас один отец?

— Его звали Джерар Мёрфи, — ответил Джонатан, и что-то странное сжалось в груди только от произнесения этого имени. — Я никогда не носил его фамилию, потому что меня воспитывала моя мать. Примерно год назад мне сообщили, что он умер, и что его имя указано в свидетельстве о рождении ребёнка, родившегося в начале девяностых.

— Меня? — выдохнула я, понимая, что никогда на самом деле не видела своего свидетельства о рождении. Мама говорила, что почти не знала его, а потом он исчез, прежде чем она узнала, что беременна.

— Да, Мэгги, тебя. Я провёл небольшое расследование, выяснил, кто ты, и что ты работаешь домработницей.

Я рассмеялась в недоумении, голос полон неверия. — То есть ты решил нанять меня? Я имею в виду, кто так делает?

Как можно рационально нанимать потенциальную сводную сестру, чтобы с ней познакомиться?

— Я считал, что это лучший способ сначала узнать, какой ты человек издалека, прежде чем представлюсь. Наверняка у тебя были подозрения. Я платил тебе за уборку двух почти идеальных пентхаусов.

— Но тебя никогда не было рядом. Ты хотел узнать, какая я, но я тебя не видела. Я работала на тебя больше года, Джонатан. Это просто… странно.

Он провёл рукой по лицу, посмотрел в потолок на мгновение, прежде чем снова обратить внимание на меня. — Ну, я странный человек. И очень богатый. Когда я узнал, кто ты, я всё равно почти ничего не знал о тебе, кроме того, что ты бедна и когда-то была бездомной.

— Эй, стоп... — начала я, но он перебил.

— Прошу прощения. Я не имел в виду бедность как таковую, я имел в виду… рабочий класс.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть из рабочего класса, Джонатан. Это не делает человека менее надёжным. Наоборот. Я убирала у богатых людей больше десяти лет. Деньги не делают их лучше, поверь.

— Чёрт возьми, я всё порчу, — выругался он, выглядя напряжённым, и продолжил: — Слушай, я полностью согласен, что деньги не делают людей лучше. Я могу быть наглядным примером, но факт оставался фактом: я почти ничего о тебе не знал, кроме того, что ты бедна и когда-то была бездомной. Поэтому я нанял тебя и наблюдал за тобой. Я видел, насколько ты надёжна и честна. Это было достойно уважения. Ты представляешь, сколько у меня было уборщиц, которые воровали вещи из моих апартаментов за эти годы? Одна даже поселилась там, пока я был в командировке. Твой трудовой этикет и поведение были похвальными, поэтому я сделал вывод, что ты та сестра, которую я был бы горд иметь в жизни.

Его последние слова вызвали у меня прилив эмоций: у меня был брат, взрослый, которому не нужна была моя забота. Я никогда не имела такой семьи, но это не меняло того, что его способ знакомства со мной был крайне сомнительным. Это было хитро и, честно говоря, раздражающе.

— Может быть, ты не тот брат, которого я хочу в своей жизни. Когда ты собирался рассказать правду?

Джонатан выдохнул, сдвинув брови в знак недовольства. — Честно говоря, Мэгги, не знаю. Я всё откладывал, и потом понял, что оставил это слишком надолго. Я не знал, как сообщить новость. Я думал, если предложу тебе лучшую работу, возможно, ты будешь более расположена…

— Для человека, который так переживал, что я охочусь за твоими деньгами, ты, похоже, используешь их как решение на все случаи жизни.

— Да, ты права. Я действительно использую деньги, чтобы решать проблемы. Это мой стиль, но я работаю над этим. Я просто надеюсь, что ты сможешь меня простить. У меня никогда не было братьев или сестёр, и вся моя жизнь была сосредоточена исключительно на работе. Как я уже говорил, было бы неплохо иметь сестру.

— Ну, у меня уже есть две сестры и два брата.

Брови Джонатана взлетели вверх. — Подожди, ты хочешь сказать, что у нашего отца были и другие дети, кроме тебя?

Я покачала головой, забавляясь. — Не делай такое обеспокоенное лицо. Они появились гораздо позже и от другого отца. Они ещё дети, на самом деле.

— А, понятно.

Воцарилась короткая тишина. Я всё ещё переваривала шок. Я не знала, что думать. Всё это было слишком, чтобы уложить в голове.

— Нам есть о чём поговорить, — сказала я, скрестив руки.

— Да, есть, — согласился Джонатан. — А как насчёт работы? Она по-прежнему твоя, если ты хочешь, но я полностью пойму, если нет.

Я прикусила губу, разрываясь. Мне до отчаяния не хотелось возвращаться к своим клиентам, поджав хвост, и отзывать увольнение. Но меня также настораживало брать работу, зная, что мне её предложили под ложным предлогом. Я оказалась между молотом и наковальней.

— Я приму работу, пока что, — сказала я. — Тереза сейчас ждёт за дверью, чтобы начать моё обучение, и было бы грубо тратить ещё больше её времени. Но я оставляю за собой право передумать. Мне нужно всё обдумать.

Лёгкая улыбка тронула губы Джонатана. Мой сводный брат. Определённо самое сюрреалистичное, что когда-либо со мной случалось. Я была ошеломлена, мысли неслись галопом. Если имя моего отца было в свидетельстве о рождении, значит, мама соврала о нём. Не то чтобы это было большим сюрпризом. Она сказала, что он ушёл до того, как узнала о беременности, но это не могло быть правдой. Он как минимум был рядом, когда я родилась. А теперь он умер. Меня странно кольнуло при этой мысли. Ведь он был где-то там, все эти годы, и я могла бы его знать, но мне не дали такого шанса. Ещё один пункт в список обид на неё. Список длинный.

Я всё ещё была слегка дезориентирована, когда Тереза вернулась и начала моё обучение после короткого разговора с Джонатаном. К счастью, она не выглядела особо недовольной тем, что её попросили делать со мной всё чуть медленнее.