Я смущённо замолчала и отпила чаю. Стоило ли мне так открываться? Всю жизнь я старалась держать прошлое при себе, но с Шеем что-то заставляло меня говорить. Та же часть меня, где жило это чувство тоски, хотела быть понятой и принятой другим человеком. А для полного принятия нужно было делиться тем, что обычно не раскрываешь.

Я убрала прядь волос за ухо и заметила, что Шей наблюдает за движением, прежде чем спросила:

— А у тебя есть ещё братья или сестры кроме Росса?

Он покачал головой.

— А с кузеном Рисом вы близки? Папа сказал, что вы вместе работаете.

Шей снова кивнул, и я заметила лёгкое раздражение в его глазах. Мне показалось, что он хотел сказать больше, но ограниченность языка жестов сдерживала его. Не раз, когда я задавала вопрос, он поднимал руки, будто собираясь ответить, потом опускал их.

— Прости, — сказала я. — Я задаю столько вопросов, а ты…

Прежде чем я закончила, он положил руку на мою, взглядом показав, что извиняться не нужно. Сердце пропустило удар, я смотрела на него, завороженная расширением зрачков. Наступила длинная пауза, прежде чем он убрал руку, допил чай и встал, зовя Дэниела. Собака сразу поднялась, ожидая, когда пристегнут поводок.

— Ты уходишь? — спросила я, ощущая лёгкое разочарование. Не хотела, чтобы он уходил.

Шей кивнул и надел пальто.

— Спасибо, что пригласил меня на ужин и проводил домой. И за то, что починил кран.

Я неловко рассмеялась.

Шей набрал сообщение на телефоне и протянул мне. Я медленно прочитала, складывая буквы и слова. Меня раздражала моя медлительность — я знала, что могла бы лучше, если бы старалась. Пора было побороть страх и ходить на курсы грамотности.

Спасибо, что пригласила на чай. Хотелось бы, чтобы ты приходила к нам на ужин по воскресеньям, когда сможешь.

Дыхание перехватило. Он приглашает меня на ужин каждую неделю? Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Помимо Найджела, семья Шея была невероятно тёплой и гостеприимной. Я редко проводила время среди таких людей.

Я взглянула на него, немного колеблясь. — Ты уверен, что твой папа будет не против?

Шей кивнул, и лёгкая искра счастья пробежала по телу.

— Ладно, может, я не смогу каждое воскресенье, но постараюсь.

Кого я обманывала? Я бы ходила к Шею на ужин каждый день, если бы могла. Но не хотела казаться слишком нетерпеливой — это могло его отпугнуть.

Он, похоже, был доволен моим ответом и забрал телефон. Я открыла дверь, а затем вышла в прихожую, чтобы открыть главный вход. Шей прошёл мимо меня, Дэниел у ног, и я чуть не потеряла голову, когда он наклонился и нежно поцеловал меня в лоб. Его рука мягко коснулась моей щеки, губы задержались на мгновение, а в животе закружилась карусель. Наконец он отстранился, и я сразу почувствовала пустоту.

Я стояла, сердце бешено колотилось, пока он и его собака уходили по улице.

В течение следующих двух дней мы с Шеем вошли в лёгкий ритм. Садились рядом в автобусе, он учил меня жестовому языку, а если что-то было слишком сложно объяснить просто кивком или отрицанием, он печатал это на телефоне. Новым аспектом нашей дружбы стало то, что он провожал меня до квартиры после выхода из автобуса вечером. Я предлагала ему заходить оба раза, но он отказывался.

Я не могла понять, связано ли это с тем, что моя квартира не ахти, и ему не хотелось там находиться, или просто потому, что ему нужно было домой к отцу. Надеюсь второе. К тому же, моя квартира хоть и была немного потрёпанной, но безупречно чистой. Это совсем не свалка.

В среду, на третий день, я только пришла на работу, когда заметила что-то маленькое и прямоугольное в кармане пальто. Я достала и поняла, что это телефон Шея. Чёрт. В последнее время он всё чаще набирал мне сообщения в заметках, и с практикой стало проще их читать. Я была так поглощена нашим утренним разговором, что, должно быть, случайно положила его телефон в карман перед тем, как выйти из автобуса.

Охваченная паникой, что ему вдруг может срочно понадобиться свой телефон, я подумывала сбегать в отель, где он работает, и попытаться его найти. В любой другой день я бы так и сделала, но сегодня я убиралась у миссис Рейнольдс, а если бы опоздала, она бы устроила настоящий разнос.

Решив, что лучший вариант — зайти в отель к Шею во время обеденного перерыва, я тяжело вздохнула и убрала телефон в сумку для сохранности. Экран был заблокирован, а его пин-код я не знала. Если бы знала, могла позвонить его отцу или Рису и сказать, что телефон у меня. Но, наверное, к лучшему, что кода у меня не было — так Шей поймёт, что я даже не пыталась залезть в его сообщения. Не то чтобы я вообще стала бы это делать.

Я принялась за уборку, начав с ванных комнат, и как раз собиралась перейти на кухню, когда в коридоре появилась миссис Рейнольдс. На ней были выглаженные брюки и светло-розовая блузка, а волосы выглядели свежими и пышными, словно она только что вышла из салона. Я невольно напряглась — как и всегда при виде хозяйки. Любое общение с миссис Рейнольдс грозило тем, что она испортит мне настроение и заставит усомниться в себе.

— Мэгги, вот ты где, — сказала она, и я приготовилась к критике или выговору. К счастью, ничего такого не последовало. — Я устраиваю сюрприз-вечеринку для сорокалетия Кларка здесь, в этом месяце. Будет большое мероприятие, и я надеялась, что ты сможешь работать в этот вечер. Мне нужна уборщица, чтобы всё оставалось в идеальном порядке. В списке гостей есть несколько знаменитостей, поэтому всё должно быть безупречно.

Кларк был её мужем. Насколько я знала, он инвестиционный банкир и имел много влиятельных друзей.

— Да, я смогу быть свободна. Просто скажите дату и время.

Миссис Рейнольдс засияла. — Ты просто чудо. Я пришлю тебе детали по смс.

С этими словами она ушла, дорогостоящие туфли с каблуками громко щёлкали по полу. Это был редкий случай, когда миссис Рейнольдс была в хорошем настроении. Впрочем, неудивительно — Сара Рейнольдс больше всего на свете любила блеснуть своим роскошным домом перед уважаемыми гостями.

Я вернулась к уборке, а потом в обед поспешила к отелю Balfe. У меня был всего час, но отель был недалеко, так что я успела бы вернуться вовремя.

На улице дул ветер, и к моменту прихода в отель мои волосы полностью распушились. Я подошла к стойке регистрации, что, наверное, было ошибкой, ведь мужчина в строгом костюме осмотрел меня с ног до головы. Я понимала, что это пятизвёздочный отель, и я явно не из их постоянных клиентов в своём дешевом пальто и потертых туфлях. Но смотреть на меня так, будто я ничтожество, было непрофессионально.

Это вызвало неприятное ощущение — такое же, как в детстве, когда мама не стирала мои вещи, и я шла в грязной одежде в школу. Другие дети смотрели на меня, как на отребье, и не хотели играть со мной на улице.

— Здравствуйте, — сказала я, сдерживая плохие воспоминания. Я уже не ребёнок и не позволю никому смотреть на меня свысока. Я натянула вежливую улыбку и продолжила: — Я ищу Шея Риордана. Он работает здесь охранником.

Администратор с бейджиком «Лойд» прищурился. — Никого с таким именем здесь нет.

— Оу, — сказала я, нахмурившись и оглянувшись, на мгновение усомнившись, не перепутала ли я адрес. В этом районе было полно отелей. Позади меня остановилась пожилая пара, ожидая, пока их заселят.

— Если вы не против, у меня есть гости, которым нужна моя помощь, — сказал Лойд, указывая на пару.

— Вы уверены, что он здесь не работает? — спросила я. — Он высокий, с тёмно-каштановыми волосами.

Лойд раздражённо выдохнул — и сразу заставил меня почувствовать себя назойливой и незначительной.

— Как я уже сказал, я не знаю, кто это. А теперь, пожалуйста, отойдите, мисс.

— Кажется, она ищет того парня, которого нанял Рис Дойл, — сказала одна из других девушек-администраторов с конца длинной стойки. — Ну, ты знаешь… — она осеклась, выразительно глянув на Лойда. — Того, который не разговаривает.