Дверь ванной открывается, и я чуть не проглатываю язык. Катарина выходит в черных брюках для йоги, которые подчеркивают каждый изгиб тела, в сочетании с белой рубашкой такого кроя, что она не оставляет места для воображения.

Будь ты проклят, Алексей. Выбор одежды моим братом одежды для нашей пленницы не может быть совпадением. Он издевается надо мной, и я это знаю.

Она проходит мимо, и трусики натягиваются на ее заднице так, что у меня пересыхает во рту. Ткань такая тонкая, что я вижу очертания ее стрингов. Мой член пульсирует под молнией, когда она наклоняется, чтобы взять с кровати свой журнал.

Рубашка задирается, обнажая полоску кожи над поясом. Капля воды падает с ее влажных волос, стекает по шее и исчезает под белой тканью. Я отслеживаю его путь, как человек, умирающий от жажды.

— Что-то не так с моей одеждой, Эрик? — Она откидывается на спинку кровати, скрещивая ноги. Это движение заставляет штаны для йоги натягиваться еще туже.

Я заставляю себя поднять глаза на ее лицо, но от этого не становится лучше. Ее губы изгибаются в понимающей улыбке, от которой мне хочется...

Нет.

Я возвращаюсь на свое место у двери, намеренно отводя от нее взгляд. Но зеркало на противоположной стене отражает ее образ. Она вытягивает руки над головой, выгибая спину. Рубашка снова задирается.

Блядь. Я собираюсь убить Алексея. Он точно знал, что делал, когда выбирал эту одежду. Вероятно, смеялся до упаду, делая это.

Худшая часть? Она выглядела бы так же сногсшибательно в мешке из-под картошки. Каждое ее движение воспламеняет мою кровь. То, как она двигается, едва заметное движение мышц под тканью, изящная линия шеи, когда она наклоняет голову, чтобы прочитать...

Я хватаюсь за нож, висящий у меня на поясе, позволяя стали впиваться в ладонь. Впереди еще семь с половиной часов этой пытки.

Катарина

Я лениво потягиваюсь на диване, стараясь выгнуть спину ровно настолько, чтобы привлечь внимание Эрика. Его напряженная поза не менялась часами, но выпуклость на его тактических штанах говорит о другом. Каждое мое легкое движение заставляет его неловко ерзать, его руки сжимаются и разжимаются по бокам.

Дверь открывается, и входит шеф-повар с моим подносом с ужином. Впервые за два часа мрачный взгляд Эрика останавливается на мне. От напряжения в этих глазах у меня по спине пробегает дрожь, которую я не могу полностью подавить.

— Ваш ужин, мисс Лебедева. — Шеф-повар ставит накрытый поднос на стол.

Я медленно поднимаюсь. — Спасибо. — Мой голос звучит хриплее, чем предполагалось.

Челюсть Эрика сжимается, когда я наклоняюсь над столом, чтобы поднять серебряную крышку, намеренно позволяя ему заглянуть под мою рубашку. Резкий вдох приносит глубокое удовлетворение. Я играю с огнем, и я знаю это — этот опасный человек может свернуть мне шею за считанные секунды. Но есть что-то опьяняющее в обладании таким уровнем власти над кем-то настолько смертоносным.

Я откидываюсь на спинку дивана со своей тарелкой и медленно скрещиваю ноги. Эрик снова устраивается поудобнее, вероятно, думая, что я не замечаю. Но я замечаю в нем все: как расширяются его зрачки, когда я облизываю вилку, как прерывается его дыхание, когда я потягиваюсь, едва уловимую дрожь в его руках, когда я подхожу слишком близко.

Притяжение между нами натягивается, как провод под напряжением. Часть меня хочет увидеть, что произойдет, если я столкну его с края. Но я напоминаю себе, что это всего лишь игра — он мой похититель, не более того. Я всего лишь пытаюсь сломить его железный контроль, чтобы доказать, что могу повлиять на него, и, возможно, тогда я смогу найти выход.

Я откусываю еще кусочек, издавая тихий стон признательности. Костяшки его пальцев белеют там, где они сжимают ремень.

— Не хочешь присоединиться ко мне? — Я указываю на место рядом с собой на диване. — Ужинать гораздо приятнее в компании.

Темные глаза Эрика сужаются. — Нет.

— Даже небольшая беседа? — Я откусываю еще кусочек, позволяя вилке скользить между губами. — Должно быть, скучно стоять и смотреть, как я ем.

— Я здесь не для того, чтобы развлекать тебя. — Его голос звучит грубо.

Я ерзаю на диване, поджимая под себя ноги. — Тогда зачем ты здесь, Эрик? Держать меня в узде? — Я наклоняюсь вперед. — Или есть другая причина, по которой ты получил это назначение?

Его пальцы дергаются рядом с оружием. — Прекрати.

— Прекратить что? — Я наклоняю голову, изучая напряженную челюсть. — Я просто поддерживаю разговор. Разве это не то, что делают нормальные люди?

— Мы ненормальные люди.

— Нет? — Я встаю с тарелкой в руке и делаю шаг к нему. — Тогда кто мы?

Рука Эрика взлетает вверх ладонью наружу. — Оставайся на месте.

— Или что? — Еще шаг. — Ты причинишь мне боль? Мы оба знаем, что это не то, чего ты хочешь.

Его грудь быстро поднимается и опускается. — Последнее предупреждение.

Я ставлю тарелку на приставной столик, не отрывая взгляда. — Ты не так все контролируешь, как притворяешься. Я вижу тебя насквозь, Эрик Иванов.

— Ты ничего не видишь. — Слова вырываются как рычание.

— Я все вижу. — Я делаю еще один обдуманный шаг. — Каждую реакцию. Каждый вздох. Каждый раз, когда ты приспосабливаешься, когда думаешь, что я не смотрю.

Его глаза опасно вспыхивают. — Ты играешь в игры, которых не понимаешь.

— Тогда научи меня правилам.

Мир кружится, когда руки Эрика хватают меня, и моя тарелка падает на пол, разбиваясь. Только что я дразнила его, а в следующий момент меня швыряет лицом о стену, у меня перехватывает дыхание. Его тело прижимает меня к себе, сплошные твердые мышцы и контролируемая жестокость.

— Что...

Он разворачивает меня и ведет к кровати. Мое сердце колотится о ребра, страх, наконец, прорывается сквозь мою самоуверенную маску. Его пальцы впиваются в мой бицепс, когда он толкает меня на матрас.

Матрас прогибается под весом Эрика, когда он садится на меня верхом, его массивное тело загораживает потолочный свет. У меня перехватывает дыхание, когда он вытаскивает кабельные стяжки из своего тактического жилета. Пластик хрустит, когда он прикрепляет мое правое запястье к столбику кровати, и я не могу удержаться, чтобы не проверить фиксатор — он не поддается.

— Это то, что тебя заводит? — Я бросаю вызов, но мой голос дрожит, когда он хватает меня за левое запястье. Его мозолистые пальцы касаются моей кожи, посылая по мне непрошеную дрожь.

Эрик работает молча, методично перевязывая каждую лодыжку. Вблизи я действительно понимаю, насколько он огромен — его плечи в два раза шире моих, бицепсы толщиной с мои бедра. Одна из этих рук могла бы полностью обхватить мое горло.

Он перемещает свой вес, и я чувствую грубую силу в его мышцах. Осознание поражает меня: если бы он хотел причинить мне боль, я бы ничего не смогла сделать, чтобы остановить его. Этот человек убивал людей голыми руками. Я точно знаю, на что он способен.

— Ты зашла слишком далеко, — рычит он, проверяя последнюю фиксацию. Его лицо нависает в нескольких дюймах от моего, темные глаза горят чем-то, от чего мое сердце учащенно бьется. — Ты останешься привязанной до конца моей смены.

Я снова дергаю за стяжки, проверяя каждую, надежно ли они закреплены. Пластик впивается в кожу, но держится крепко. Тепло тела Эрика проникает сквозь мою тонкую одежду, когда он нависает надо мной, и я остро ощущаю каждую точку, где мы почти соприкасаемся.

Моя грудь быстро поднимается и опускается, когда он отстраняется, и я замечаю, что его руки слегка дрожат. То ли от сдержанности, то ли от желания, я не уверена. Но то, как он смотрит на меня — как хищник, оценивающий добычу, — заставляет меня задуматься, не зашла ли я, наконец, слишком далеко.

Я вглядываюсь в выражение его лица, ища хоть малейшую трещинку в его маске. Там ничего. Ни желания. Ни борьбы. Только пустая тьма в глазах.

— Ты не можешь...