— Посмотри на меня, — шепчу я Эрику.

Он поворачивается, его лицо — тщательно сделанная маска, но его глаза — Боже, его глаза выдают все. Боль. Желание. Покорность. Мускул на его челюсти подергивается, когда он сглатывает.

— Так и должно быть, — говорит он едва слышным голосом.

Я киваю, хотя внутри меня что-то разбивается вдребезги. — Я знаю.

Что со мной не так? Этот мужчина овладел мной против моей воли. Держал меня в плену. И все же мысль о том, чтобы уйти от него, разрывает меня изнутри, как колючая проволока. Я возвращаюсь к своей свободе, к своей компании, к своей жизни. Я должна испытывать облегчение.

Вместо этого я борюсь со слезами.

— Твой отец... — начинает Эрик.

— Не говори о нем. — Мой голос срывается. — Не сейчас.

Эрик протягивает руку, его покрытые шрамами пальцы зависают возле моей щеки, не касаясь ее. Сдержанность в этом жесте причиняет боль больше, чем если бы он полностью отвернулся.

— Катарина. — Мое имя в его устах звучит одновременно как молитва и проклятие.

— Пора выдвигаться, — зовет Николай снаружи.

Я закрываю глаза, запоминая его аромат — сандаловое дерево и что-то, присущее только Эрику. Когда я открываю их снова, то с силой вдавливаю сталь в позвоночник.

— Я не буду прощаться, — говорю я ему.

Его глаза темнеют. — Тогда не надо.

Дверь открывается, впуская холодный ночной воздух. Кто-то берет меня за руку, помогая выйти. Каждый шаг от внедорожника ощущается как прогулка по зыбучим пескам, мое тело восстает против растущего между нами расстояния.

Я не оглядываюсь. Я не могу. Если я увижу, что он смотрит, как я ухожу, я могу окончательно сломаться.

Хватка Дмитрия на моей руке крепкая, но не болезненная, когда он ведет меня на склад. Его лицо словно высечено из камня, глаза устремлены прямо перед собой, челюсть решительно сжата. Дело не во мне, а в женщине, которую он любит.

— Иди, — приказывает он, когда я колеблюсь на пороге.

На складе пахнет ржавчиной и моторным маслом. Наши шаги отдаются эхом от бетонных полов, когда мы продвигаемся глубже внутрь. Я высоко поднимаю подбородок, отказываясь показывать страх, несмотря на бешено колотящееся сердце.

— Она невредима, — говорит Дмитрий кому-то впереди. — С нашей стороны все договоренности соблюдены.

А вот и он. Мой отец.

Игорь Лебедев гордо стоит в своем сшитом на заказ костюме, его серебристые волосы безукоризненно зачесаны назад. Воплощение силы и контроля. Его глаза — такие же голубые, как у меня, — смотрят на меня с выражением, которое почти напоминает озабоченность.

— Катарина. — Его голос разносится через пространство между нами. — Моя дочь.

От слова "дочь" в его устах у меня переворачивается желудок. Это тот человек, который пытался продать меня Антону Петрову, как домашний скот. Человек, который похитил невинную женщину, чтобы заставить меня вернуться.

— Где она? — Требует Дмитрий, его голос напряжен от едва сдерживаемой ярости.

Отец делает жест, и дверь открывается. Охранник выводит вперед женщину — Наташу. Даже напуганная и растрепанная, она ведет себя с достоинством.

Ее крепко держит один из охранников моего отца, его пальцы впиваются ей в руку. Несмотря на ее растрепанный вид, я вижу, что она красива, у нее длинные темные волосы и поразительные черты лица. Ее губа разбита, а на скуле темнеет синяк. Мой желудок переворачивается от этого зрелища. Какие бы проблемы ни были у моего отца по отношению ко мне, эта женщина не заслуживала оказаться под перекрестным огнем.

Но что застает меня врасплох, так это выражение ее лица. Вместо облегчения при виде Дмитрия на ее лице проступает неподдельный шок. Ее глаза отчаянно мечутся между мной и Дмитрием, расширяясь от того, что выглядит как... предательство?

Я не знаю эту женщину. Я никогда не встречала ее раньше. Но что-то в ее опустошенном выражении лица заставляет меня почувствовать, что я являюсь свидетелем того, как разваливается что-то глубоко личное.

— Ты... Ты забрал ее, — говорит Наташа Дмитрию. — Все, что сказал Игорь, было правдой.

Слова повисают в воздухе, как дым. Мой отец слегка сдвигается, его поза выпрямляется с чувством, неприятно похожим на удовлетворение.

Дмитрий не отвечает. Его лицо остается безучастным, словно высеченным из мрамора. Только слегка раздувающиеся ноздри выдают какие-либо эмоции.

— Тебе нравилось манипулировать мной? — Спрашивает Наташа. — Было ли хоть что-то из этого реальным, или я была просто еще одной пешкой в твоей войне с Игорем?

Когда Дмитрий делает шаг вперед, таща меня за собой, лампы дневного света отбрасывают резкие тени на его угловатые черты. Я наблюдаю, как Наташа инстинктивно пятится.

— Куколка, — тихо говорит он. — Все не так, как кажется.

Но выражение лица Наташи не смягчается. Ее взгляд мечется между мной и Дмитрием, и я вижу, как крутятся колесики в ее голове. Что бы ни сказал ей мой отец, это разрушило что-то между ними.

Ее взгляд останавливается на мне, изучая мою позу и близость к Дмитрию. Я стою совершенно неподвижно, не желая ухудшать ситуацию ни для кого из них. Эта женщина оказалась втянутой в войну, о которой она никогда не просила, как и я.

Твердая рука обвивается вокруг горла Наташи сзади. Смех моего отца эхом разносится по комнате, когда лицо Дмитрия преображается. Выражение его лица меняется на что-то холодное и опасное, его поза неуловимо меняется.

— Посмотри, как он реагирует. — Дыхание моего отца доносится до уха Наташи. — Великий Дмитрий Иванов, влюбился в музейного куратора.

Взгляд Наташи по-прежнему прикован к руке Дмитрия, по-прежнему обхватывающей мое запястье — небрежный жест, о котором он, вероятно, даже не догадывается. Я вижу, как она складывает кусочки воедино, делая выводы о том, что означает мое присутствие здесь.

Краска отливает от ее лица. Ее глаза перемещаются между мной и Дмитрием, фиксируя детали и устанавливая связи. Эта женщина явно умна — я практически вижу, как она переоценивает каждое взаимодействие с Дмитрием через эту новую призму.

— Ты такой же, как он, — шепчет она хриплым голосом. — Вы оба относитесь к людям, как к шахматным фигурам.

Челюсть Дмитрия сжимается, но он этого не отрицает. Его рука остается на моем плече, возможно, бессознательно, пока он сталкивается с этим противостоянием. Теперь, когда я понимаю его значение для Наташи, тяжесть этого становится еще тяжелее.

Я храню молчание, невольный свидетель этого момента истины между ними. Что бы у них ни было — что бы они ни думали, что у них есть, — все рушится на моих глазах. И каким-то образом я стала доказательством предательства Дмитрия.

Я вижу, как ухмылка моего отца исчезает, когда я выхожу на открытое пространство между двумя группами. Воздух склада воняет маслом и ржавчиной, отчего у меня выворачивает живот.

— Сначала отпусти ее, — требует мой отец, крепко сжимая руку Наташи.

— Вместе, — парирует Дмитрий, его голос спокоен, но в нем слышатся стальные нотки. — На счет три.

Я двигаюсь размеренными шагами, мое сердце колотится о ребра. Раз. Два…

Один из людей моего отца поднимает пистолет из тени.

— Ложись! — Дмитрий кричит, грубо толкая меня к отцу, а сам ныряет за Наташей.

В одно мгновение воцаряется хаос. Склад взрывается от выстрелов, пули пробивают металл и бетон вокруг нас. Я, спотыкаясь, иду вперед, чуть не падая, когда руки моего отца хватают меня, оттаскивая подальше от центра перестрелки.

— Сюда! — рявкает он, таща меня к металлической двери в задней части склада.

Я вырываюсь из его хватки, мельком замечая, как Дмитрий тащит Наташу за транспортный контейнер, когда пули со звоном отскакивают от стали. Еще больше людей моего отца выходят из тени с оружием наготове.

— Катарина, шевелись! — Голос моего отца прорывается сквозь хаос, когда он толкает меня в дверной проем.

Пуля рикошетит от металлической рамы в нескольких дюймах от моей головы, звук оглушительный в замкнутом пространстве. Я инстинктивно пригибаюсь, сердце колотится где-то в горле.