Их бой был ироничным. Личи всегда считались почти непобедимыми в масштабных сражениях.

Лич мог воскрешать павших врагов, пополняя армию прямо в бою. Это бесило всех, кто сражался с ними: войну на истощение было невозможно выиграть.

Сейчас Аларик столкнулся с «достойным» противником. Големы — это машины. У них нет жизни, нет души, а значит, нет и возможности поднять их в виде нежити.

Один из рыцарей смерти пал. Голем-страж, получив критические повреждения, активировал протокол самоуничтожения. Он взорвался, образуя огненную сферу, которая мгновенно развеяла тёмного рыцаря в прах.

Выражение лица Аларика стало сложным. Он не мог ни восполнить потери, ни вселить в противников страх. Стражники просто выполняли программу любой ценой.

Я усмехнулся, наблюдая за битвой. Но также понимал, что не стоит терять времени. Сейчас был идеальный шанс.

Аларик занят, его внимание сосредоточено на големах. Очевидно, что, лишь уничтожив всех стражей, он сможет подойти.

Также очевидно, големы ему не ровня. Они могут задержать, но лишь вопрос времени, когда они «кончатся».

У меня было буквально несколько минут. После этого ситуация станет намного сложнее. Вывод был один: нужно действовать сейчас.

В моей голове мгновенно сформировался план. Он был предельно простой. Всё, как я люблю. Чем проще, тем лучше, тем меньше вероятность, что что-то пойдёт не так.

Вот он:

1. Войти в зал;

2. Схватить ключ;

3. Выйти из зала;

4. Убежать, пока Аларик ничего не понял.

Четыре пункта кажутся простыми, но, если подумать, весь план полностью зависел от маленького голема.

Его помощь требовалась на каждом этапе. К примеру, в самом начале он должен был открыть проход в зал, то есть убрать «зеркальную» стену.

Затем он должен был снять защиту с ключа, разжать те тиски, что его сковывали. Потому что без этого я бы не смог быстро его забрать.

Затем, когда побегу, он должен был закрыть вход, чтобы задержать Аларика. Мне совсем не хотелось, чтобы тот гнался за мной.

Самое важное — он должен был как-то вывести из тела большого голема. Тогда я смог бы наконец переместиться на ферму.

План был простой, но без маленького голема — абсолютно нереализуемый. Теперь, глядя на него, понял, что звёздная пыль точно была потрачена не зря.

Я посмотрел на него. Он же смотрел на меня, тихо сидя в руке и словно ожидая команды.

— Короче, слушай…

Я быстро объяснил весь план по пунктам и его роль в нём, особо указав на важность скорости и точности.

Голем слушал, голубые глаза тихо мигали, явно обрабатывая информацию. Последовала секундная пауза — происходил анализ. А затем пискляво ответил:

— Будет исполнено!

На удивление, маленький голем оказался очень сообразительным. Тем более, он ведь сам предусмотрел «двустороннее зеркало» для скрытого наблюдения.

Я о таком не просил, даже не думал, но он это сделал. Это, не говорило о моей глупости, но явно говорило об интеллекте, что был заложен в крошечное тело.

— Молодец. Тогда я рассчитываю на тебя!

Пора было действовать. Я отдал первую команду:

— Открой проход!

Стоило сказать, как маленький голем послушался, и «зеркало», что отделяло туннель от зала, начало бесшумно растворяться

Сразу же в уши ворвался шум ожесточённой битвы. Я же вырвался из коридора и молнией метнулся к центральному постаменту.

Я протянул руку и схватил ключ, вот только… тот не поддался. Тиски держали его мёртвой хваткой. Даже с моей силой их было невозможно разжать.

Я сразу понял, что дела плохи, и повторил ту команду, что уже отдавал:

— Открой замок!

Образовалась секундная пауза. Глаза маленького голема в руке сменили свой цвет с голубого на красный. Он ответил механически:

— В доступе отказано!

Я был шокирован, но ещё больше зол. Как будто меня подставили. Но времени на размышления или ругань не было.

Раздался громкий звук.

ЛЯЗГ!

Последний страж был разрублен пополам. Одна часть механического тела с грохотом упала с одной стороны, ноги — с другой.

Рыцарь смерти выпрямился и обошёл меня справа, другой — слева. Меня окружили со всех сторон.

Аларик тоже сделал шаг вперёд, сжимая в руке посох. На костлявом лице можно было увидеть едкую усмешку.

— Вот мы с тобой и встретились вновь…

Я же молчал, пытаясь сообразить, что делать дальше. Аларик и рыцари смерти окружили. Ключ не достать.

Но я не чувствовал беспомощности. Тиски держали диск по краям, но центр был открыт.

При желании до его поверхности можно было дотронуться пальцем. А значит, при желании можно было уничтожить. Так что это не мне должно было быть страшно, а Аларику.

Видимо, тот ещё не осознавал всю ситуацию до конца. В моей руке появилось золотое копьё.

Свет от него ярко вспыхнул, и рыцари смерти инстинктивно замерли. Аларик тоже отшатнулся в сторону — священная энергия, причём так близко, обожгла всех троих.

Только я не направил копьё на них. Я поднял его высоко над головой, а затем со всей силы обрушил вниз.

Прямо в центр диска.

В тот момент Аларик всё осознал. Он отчаянно закричал:

— НЕТ, ОСТАНОВИТЕ ЕГО!

Голос у него был чуть ли не паническим. Но было уже слишком поздно.

Наконечник коснулся поверхности диска. На мгновение он встретил сопротивление, копьё не могло проткнуть его сразу.

Впрочем, «ключ» не был предназначен для таких нагрузок. Священная сила пронзила артефакт.

Послышался сухой звук:

ХРУСТЬ!

Это был не треск и не звон, а именно звук ломающегося метала. Я хорошо видел, как диск раскололся на части.

А за этим последовал взрыв.

БА-БАХ!

В диске была заключена энергия. Я не мог точно сказать, была ли это звёздная пыль или что-то другое, но бабахнуло знатно.

Ослепительная белая энергия вырвалась наружу, но от неё не было жара. Также не было чувства, что меня вот-вот разорвёт на части. Будто бы та энергия, влияла совсем на другое.

Пространство вокруг начало искажаться. Пол треснул, так же как и потолок. Стены поплыли и изменились.

Мы как будто оказались в пространственном туннеле, который с огромной силой тянул всех вниз. Сила похожая на гравитацию, но в сотни раз сильнее.

Я пытался лететь по туннелю, но безуспешно. Зато в данной ситуации был один плюс: я заметил, что железные тиски и сам постамент, удерживавший диск, — исчезли.

Осколки же диска остались. Всего их было четыре. Те не были идеально ровными.

Сначала они зависли в воздухе, но затем разлетелись во все стороны, в разные концы туннеля.

Хотят уйти?

Словно ведомые некой невидимой силой, осколки пытались сбежать. Моя рука инстинктивно дёрнулась, чтобы схватить один из них.

Осколок вёл себя довольно безумно. Всё равно что пытаться удержать в руке бешеную чихуахуа, которая всё время хотела вырваться.

Как только удалось удержать, мир вокруг изменился. Пространство вновь обрело форму, словно иллюзия спала, и мы оказались в том же зале, где и были.

Аларик же был занят. Он и рыцари смерти ловили по одному осколку. Лич прекрасно понимал: хоть ключ и сломан, но сломанное можно восстановить.

Главное — собрать все части. Иначе они разлетятся так далеко, что в жизни их больше не найдёшь.

Я посмотрел на маленького голема. Тот находился в другой руке. В одной — осколок, в другой — голем.

Что же касается футляра, то он был надёжно спрятан внутри доспеха. Не могу назвать это «карманом», но там выделил немного места для хранения вещей, так как их уже накопилось достаточно.

Маленький голем изменился. Ранее красные глаза вновь вернулись к обычному синему цвету.

Как будто раньше на него оказывало влияние нечто извне, а теперь влияние было разрушено.

Поняв всё, я приказал:

— Проложи путь!

— Слушаюсь! — он снова подчинился.

В тот момент Аларик, и рыцари смерти, каждый поймал под одному осколку. Иллюзия для них тоже рассеялась, и ситуация вновь стала непростой.