Кто-то оставил? Но кто?

Как понял, этот футляр мог хранить в себе звёздную пыль, заменяя собой огромный сосуд-сердце.

Находка была интересна ещё и тем, что у меня как раз не было ничего, чтобы забрать пыль с собой: ни пространственного кольца, ни доступа к ферме, ни даже банального ведра.

Потому я был даже благодарен этому таинственному «кому-то» за то, что тот оставил футляр здесь. Я им обязательно воспользуюсь.

Впрочем, быстро стало понятно, что я не могу просто так забрать звёздную пыль. Это как пытаться пересыпать содержимое из закрытого ведра в другое.

То есть нужно было как-то попасть внутрь, так как через стенки сердца звёздная пыль, не проходила.

Изначально я хотел найти «вход», думал, что он тут должен быть, но его не было. Наверху виднелись какие-то толстые «трубы», которые, вели в «кровеносную систему» голема. Я бы даже сказал, в «звёздненосную систему», раз по телу текла звёздная пыль. Но никакого входа не было предусмотрено.

Хм… Я решил, что дыру нужно сделать самому. В конце концов, голем уже мёртв, он не должен быть против, и ему точно не будет больно.

Всё решив, я выбрал место. Снизу бить не стал, опасаясь как-то повредить звёздную пыль. Не дай бог, она сдетонирует. Всё же от такой субстанции можно было ожидать взрывоопасного эффекта. Я выбрал место наверху, там, где пыли не было.

Я взлетел. Подумал, чем бы ударить? У меня было много разных атакующих растений, но я боялся, что разнесу всё сердце к чертям. Мне этого не хотелось, поэтому для начала использовал собственный кулак.

БАХ!

Звук был таким, будто ударил по бронестеклу. Оно не пробилось, на нём не осталось даже трещины. Нужно бить сильнее.

Я активировал копьё. Оно материализовалось рядом, сияя золотом. Лишь наконечник был ослепительно-белым.

Это копьё было особым, выращено в единственном экземпляре. Так как я знал, куда шёл, и готовился к битве с личом, то и оружие приготовил соответствующее.

Я сделал резкий выпад. Раздался пронзительный звук, и копьё легко вошло внутрь, проделав аккуратную дыру.

Стенки вокруг покрылись сетью трещин. Я удивился такой мощи и тут же остановился, чтобы не нанести больше разрушений. Этого было достаточно.

Затем руками убрал осколки, державшиеся на честном слове, и проник внутрь.

Сердце не было полым, как могло бы показаться. Оно также состояло из множества камер. На вскидку их было больше десяти.

Впрочем, это было не так важно, так как все они были соединены клапанами, которые, по идее, должны были то открываться, то закрываться.

Сейчас они были плотно закрыты, но под ними можно было пролезть, приложив немного усилий. На ощупь они были будто резиновыми. Чтобы добраться до самого низа, не ушло много времени.

Там, в самой нижней камере, и была звёздная пыль.

Здесь она выглядела немного по-другому, но суть не менялась — светящийся голубой песок, он и в Африке светящийся голубой песок. Ничего необычного.

Протянуть руку и зачерпнуть горсть я побоялся. Всё же некоторые вещи лучше не трогать, тем более я не знал, как именно с этой пылью работать или как её поглощать, да и времени на эксперименты не было.

Поэтому просто достал футляр. Вытянул перед собой, нажал на кнопку. Эта штука открыла крышку, и вся пыль тут же начала втягиваться внутрь.

ВШШШШ!

Причём так быстро, что ни один пылесос дома пыль так не убирает. Всё, что было в камере, туманом переместилось внутрь футляра.

Если раньше он был просто чёрным, то теперь на его поверхности появилась светящаяся надпись: [0,1]

Я сразу понял, что это количество звёздной пыли. Много это или мало?

Ответ пришёл в виде новой подсказки:

[Для использования нужна 1 единица.]

А затем сразу же последовало уточнение:

[1 единица = +1 к каждой характеристике, ИЛИ +1 к уровню навыка, ИЛИ новый навык.]

Вон оно значит как. Вообще, меня немного огорчило, что для полноценного использования нужна целая единица, а у меня сейчас есть только ноль целых одна десятая. То есть нужно собрать ещё девять таких же порций.

Но также поразило то, что я получу взамен — а это было именно то, что любой Профессионал получает с каждым новым уровнем (почти).

Можно будет увеличить свои характеристики, либо же повысить уровень существующего навыка, или даже получить совершенно новый.

Вот только было неясно: сколько раз можно использовать эту пыль? Один? Десять? Или сто?

Если эту энергию можно было использовать многократно, то выходило, что Руины Звёздного Моря действительно были лучшим местом для того, чтобы стать сильнее.

Теперь стало понятно, на чём работал голем. Сердце было хранилищем. То есть звёздная пыль — это уголь, а ядро — печь, где, собственно, и вырабатывалась энергия. Голем просто превращал пыль в энергию для существования.

Затем я вспомнил то, как безрассудно тот взорвал себя. Там было израсходовано колоссальное количество энергии.

Сколько звёздной пыли он потратил на тот взрыв?

Очевидно, что много. Судя по размерам сердца, здесь хранилась не одна единица, тут могло быть все десять. Я подумал об этом и невольно присвистнул. А у голема-то губа не дура была.

Я даже как-то стал хуже к нему относиться, считая слишком расточительным. Ведь если бы не его самопожертвование, быть может, я бы стал гораздо сильнее.

Потом подумал, что слишком быстро сдался. Ведь помимо Сердца, у него ещё был и «Мозг».

Быть может, там тоже осталось сколько-то звёздной пыли?

При этой мысли первым же импульсом было — бежать к голове и проверить, что там. Я не надеялся набрать десять единиц, но хотя бы одну-то с этого гиганта можно было собрать?

Единственное, что останавливало, — это Аларик. Этот тип своим присутствием не давал нормально действовать.

Он ведь пошёл за ключом, я это хорошо понимал. Неужели ключ важнее звёздной пыли?

Либо же ключ важен тем, что он открывает хранилище с огромным количеством пыли, и поэтому эти крохи его не интересуют.

Аларик определённо не просто так был одержим этим ключом. Поэтому нужно было расставлять приоритеты правильно. А это значило — идти за ключом.

Раз решение было принято, я отправился в путь. Я смотрел в тёмный коридор, и «Всеведущий» показывал стрелку: [↑].

Если же на пути встречалась какая-то развилка, я мысленно спрашивал у него, куда идти, и он тут же указывал направление: [↖].

«Всеведущий» работал с небольшой задержкой, а сами коридоры были извилистыми и запутанными — передвижение было довольно медленным.

Это я ещё не говорю о ловушках, спрятанных здесь. Большинство из них обходил стороной, но через некоторые всё же пришлось проходить, так как они значительно сокращали путь.

Если кратко сказать о ловушках внутри голема — они были довольно высокотехнологичными.

В некоторых местах коридоры внезапно перекрывались, и по ним начинали двигаться сетки из лазеров с очевидной целью разрезать нарушителя.

Некоторые же секции затапливало какой-то едкой жидкостью, которая к тому же была наэлектризована. Будто в ней плавала пойманная молния.

Каждый раз я находил выход, так как просил помощи у «Всеведущего», но — у меня нарастал страх, что я опаздываю.

В голове постоянно рисовалась одна и та же картина: Аларик двигается быстрее, он добирается до ключа первым, и как только костлявая рука схватит его — я уже ничего не смогу сделать.

Я не смогу ни победить Аларика, ни отнять ключ. У меня было такое нехорошее предчувствие, которое вечно подгоняло, шепча в голове:

«Спеши!»

«Спеши!»

«Спеши!»

Я действительно спешил, но какого-то короткого пути всё не было.

Но вот что странно: когда я добежал до очередной развилки, передо мной оказалось аж пять коридоров.

Некоторые вели вниз, некоторые — вверх, другие — влево, прямо и вправо. Короче, выглядело всё не очень обнадёживающе.

Я уже хотел было спросить у навыка, куда идти дальше, но одна из всплывших подсказок была необычной: