После того, как она на цыпочках уходит спать, я жду в дверях, пока Джесси поднимется наверх, и когда он это делает, я не могу заставить себя ничего ему сказать.

Я хочу сказать ему, что он мудак, раз выбрал такую, как Тейлор, и не был честен с ней. Она хрупкое создание, хотя и любит притворяться, что это не так. Она так отчаянно хочет понравиться нам, а Джесси пользуется ее желанием угодить, даже после того, как услышал, как она плачет по телефону.

Запирая ее дома и расстраивая таким образом, он показывает, что думает о себе больше, чем о ней. Мой темный взгляд, должно быть, обжигает, но он просто кивает, проходя мимо.

— Спокойной ночи, — говорит он и исчезает в своей комнате, закрывая за собой дверь.

Мне нужно поспать, но я не могу — не тогда, когда Тейлор рядом... когда рядом моя жена и она может быть расстроена.

Я не должен испытывать к ней таких чувств. Не могу. Нечестно давать ей ложную надежду. Я не гожусь в мужья, по крайней мере, не в том смысле, что касается любви и построения отношений. Я слишком много плохого сделал в своей жизни. Я бы запятнал милую Тейлор всем этим.

Но я нужен ей. Я знаю, что нужен. Чувствую это.

Я бы доверил Джесси свою жизнь, но не уверен, что доверил бы ему сердце Тейлор.

Закрыв лицо руками, я выскальзываю из постели, колеблюсь, а затем решаю пойти в соседнюю комнату.

Дверь в комнату Тейлор не заперта, и когда я распахиваю ее, то обнаруживаю, что она спит, свернувшись калачиком на боку, скрестив руки в запястьях и подложив их под подбородок, как ребенок.

Во сне у нее мягкое выражение лица, в нем нет беспокойства о том, все ли она делает правильно, не беспокоится о том, как она выглядит или в какой одежде одета.

Я осторожно касаюсь ее руки, пока она не делает глубокий вдох и не открывает глаза.

— Можно я посплю здесь? — спрашиваю я.

— Э-э-э... конечно. — Она резко садится, и все осознание того, что она скрывает свою истинную сущность, возвращается к ней, как маска.

— Все в порядке, — говорю я. — Возвращайся ко сну.

— Ты же не хочешь...

— Я просто хочу поспать.

Она прикусывает губу, разглядывая мою обнаженную грудь, затем мои боксеры. Я возбужден, но не собираюсь ничего с этим делать. Она забирается обратно под одеяло, а я обхожу кровать и забираюсь к ней за спину. Она такая теплая и мягкая, и прижимать ее к себе так чертовски приятно. Поначалу ее тело напряжено, от непривычности между нами у нее напрягается позвоночник. Я переплетаю свои пальцы с ее, сжимая ее руку в своей.

— Ты хорошо ощущаешься, — говорю я ей.

— Ага.

— Да.

Волосы Тейлор щекочут мне нос, и я вдыхаю ее сладкий аромат роз.

— А теперь спи, — велю я ей.

И меня окутывает наркотический туман, начисто затуманивающий мой разум.

***

— Пора вставать, — голос Джесси разносится по всему дому, его рука стучит в дверь соседней комнаты.

Я оглядываюсь и вижу, что кровать рядом со мной пуста. Из кухни доносится звон посуды. Тейлор, должно быть, спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак. Ей следовало разбудить меня.

Я откидываю одеяло и направляюсь в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой.

К вечеру нам нужно починить ограждения. Барак нужно привести в порядок до прибытия нового пополнения. Одному богу известно, в каком он состоянии и что там может нуждаться в ремонте. Если навыки ведения домашнего хозяйства у Тейлор такие же хорошие, как и в выпечке, то к тому времени, когда она наведет здесь порядок, домик будет больше похож на гостевой дом.

Тот телефонный разговор, который подслушал Джесси, встревожил нас всех. Нам нужно знать, что у нее происходит за пределами ранчо, чтобы мы могли справиться с любыми возможными последствиями. Джесси хочет, чтобы я добыл информацию, но разговоры — это не моя сильная сторона.

Любопытство берет надо мной верх, когда я осматриваю комоды в комнате Тейлор. Она моя жена, и я почти ничего о ней не знаю, кроме того, как приятно держать ее в своих объятиях или двигаться между ее ног. Рыться в ее вещах — это вторжение в частную жизнь, но я надеюсь, что это поможет мне лучше разобраться, какие вопросы задавать, если у меня будет какая-то справочная информация.

Грохот посуды на кухне убеждает меня, что меня не застукают за разбором ее вещей. Несмотря на свои опасения, я снова опускаюсь на край ее кровати, разглаживая то место, где она лежала. Выдвигая ящик так бесшумно, как только могу, я просматриваю скудное содержимое: потрепанный мобильный телефон, включенный, но защищенный паролем, пустой блокнот и ручка, красочный любовный роман. Предсказуемо. Но мое внимание привлекает краешек чего-то, зажатого между страницами. Я достаю книгу и вынимаю фотографию, которая была помещена туда, чтобы сохранить ее в целости или спрятать. Я подавляю вспыхнувшее во мне чувство вины. Не то чтобы я ей не доверял, но я хочу узнать больше о том, кто она и почему она здесь.

На снимке изображена счастливая, любящая семья. Тейлор на этом снимке намного моложе, но ее красивые глаза остались прежними, как и чувство неловкости, которое сковывает ее позу. Я предполагаю, что она со своей мамой, сестрой и бабушкой. Семейное сходство слишком велико, чтобы считать их родственниками. Но на фотографии нет отца. Возможно, это он сделал снимок.

Где они все сейчас? Почему меня это вообще волнует? Что-то сжимается у меня в груди, когда я делаю вдох. Между нами слишком много секретов. Я не уверен, как долго они смогут скрываться, и если они выйдут наружу, захочет ли Тейлор остаться здесь?

Позаботившись о том, чтобы расставить все по своим местам, я выхожу из ее комнаты и направляюсь к себе, чтобы начать день.

***

На кухне Тейлор одета в одну из своих старых, безразмерных футболок. Аромат корицы поднимается теплым облаком пара, отчего у меня урчит в животе и слюнки текут. Она замечает меня и застенчиво улыбается.

— Если хочешь, я могу положить одно из них на тарелку и подать тебе к столу с чашечкой кофе. Я еще не видела Маверика или Джесси.

— Кто-то произнес мое имя?

В комнату вваливается Маверик, почти голый, в одних обтягивающих боксерах. Его волосы взъерошены, а на лице с одной стороны морщины. Он улыбается и проводит рукой по волосам, подмигивая мне и разглядывая голые ноги Тейлор. Его следующее движение — он достает горячее печенье, которое так же быстро бросает обратно.

— Черт, какие горячие!

Когда он направляется к холодильнику, Тейлор окидывает взглядом его стройную спину и плечи, на которых перекатываются жилистые мышцы. Он в чертовски хорошей форме. Хорошо, что я не из ревнивых, раз моя жена так откровенно рассматривает одного из моих соседей по дому.

— Я собиралась выжать сок, но утро такое теплое, что я не хотела его портить. Ты тоже хочешь кофе? Клинт тоже пьет.

— Ради бога, Маверик. Оденься во что-нибудь? Из-за тебя я останусь без завтрака!

Джесси стоит в дверях, причесанный и готовый ко всему, и наблюдает за происходящим. Я не уверен, что когда-либо видел его в плохом настроении. Даже борясь со сбежавшим жеребцом, он умудряется сохранить все волосы на месте.

— Тейлор, пожалуйста, кофе и выпечку. И я думаю, нам нужно собрать ланч, так как мы собираемся весь день заниматься этими чертовыми заборами. Я пригласил Эрика проверить электричество, так что у нас есть лучшее представление о том, что нужно сделать.

Я пользуюсь случаем.

— Может быть, Тейлор стоит поехать с нами сегодня? Она могла бы покататься на Таффи или с кем-нибудь из нас.

Ясные, как океан, глаза Джесси изучают выражение моего лица, сначала с подозрением, затем он кивает.

— Хорошая идея. Я намеревался предложить то же самое. Вы могли бы покататься вместе на Таффи. — Вероятно, потому, что он все еще беспокоится, что Тейлор сбежит, пока он будет стоять к ней спиной. Господи, парню нужно отвести от себя подозрения, иначе он доведет себя до сердечного приступа. Он направляется к столу, и они с Мавериком садятся на противоположных концах.